赵云刚要往东侧去寻糜夫人，就听见几个流民在小声议论：“听说了吗？赵将军投曹操了！刚才有人见他往曹兵那边去，还杀了咱们的兵卒！”“是啊，咱们都快逃不动了，他倒好，想享富贵！”这些话像针一样扎在赵云心里，可他没时间解释——曹兵的马蹄声又近了，他只能催马往前赶。
消息很快传到山坳里，刘备正在清点百姓，听了流民的话，却摇了摇头，摸了摸怀里的梨纹帕——是夏侯娟编的，上面的桑苗绣得很细。“子龙随我多年，当年博望坡护桑田，他把自己的马让给流民；去年冬雪，他跪着给桑苗盖干枝，怎会投曹？定是误会！”
“大哥！都这时候了，你还护着他！”张飞扛着丈八蛇矛，气得满脸通红，手里的桑木哨子都攥变形了——是吕子戎走前给的，说“护苗时用得上”。他猛地把蛇矛往地上一戳，溅起一片泥：“俺不管！俺带二十骑去当阳桥堵他！若是误会，俺给他赔罪；若是他真投了曹，俺就一矛斩了他，绝不让他害了大哥和百姓！”没等刘备再劝，他就喊来二十骑精锐青壮（都是之前护桑田的好手，每人配着桑枝盾和短刀），翻身上马：“弟兄们，跟俺走！到了当阳桥，都藏在桥两侧的桑林里，留两个斥候盯着来路，见着赵云的马，先别动手，看他是带百姓来，还是带曹兵来！”
二十骑齐声应和，跟着张飞往当阳桥疾驰而去。刘备望着他们的背影，急得直跺脚，却也知道张飞的性子，只能叹口气：“但愿子龙能早些明白，别真伤了和气。”
另一边，赵云杀到破庙附近，见几个曹兵躺在地上，已经没了气。他翻身下马，检查曹兵的尸体，突然眼睛一亮——一个曹兵腰间挂着个熟悉的剑鞘，上面的“双枝缠”刻纹，正是青釭剑的剑鞘！“是夏侯恩的人！”赵云握紧剑鞘，想起之前在新野捡到的剑鞘碎片，“青釭剑原是子戎故友之物，夏侯恩竟敢佩着它杀流民！今日我不仅要寻回糜夫人和阿斗，还要夺回此剑！”
他悄悄摸到破庙门口，听见里面有曹兵的声音：“将军说了，先看好这妇人，等他找着青釭剑，再带她去见丞相——听说她是刘备的夫人，能换不少赏钱呢！”
赵云心里一松，对随后赶来的糜芳使了个眼色。糜芳绕到庙后，故意踢倒堆在门口的干桑枝，“哗啦”声立刻吸引了曹兵的注意力：“谁在外面？”几个曹兵提着刀走出去，刚到门口，就被赵云一枪一个挑倒。庙内的曹兵猝不及防，没一会儿就被杀散。
甘夫人攥着梨纹香囊，见了赵云，眼泪立刻掉了下来：“子龙将军，你可来了！糜妹妹带着阿斗往东侧跑了，刚才我见几个曹兵追过去，你快去找他们！”
“主母放心，我这就去！”赵云转身对糜芳道，“你护着甘夫人往山坳走，路上若遇着曹兵，就往桑林里躲——桑林密，他们追不上。”他顿了顿，又唤来跟在身后的十骑精锐，“你们随我来！到了东侧密林中，分五人一组，用干桑枝和枯草点燃烟尘，再把桑枝盾插在林边，营造有伏兵的假象，曹兵见了，定会犹豫不敢追！”
十骑精锐躬身应下，跟着赵云往东侧疾驰而去。甘夫人望着他们的背影，攥紧了手里的桑种布包——那是她和糜夫人的念想，也是荆州百姓的希望，她一定要护着它，等到和糜夫人、阿斗汇合的那天。
破庙外的桑林里，赵云带着十骑很快找到烟尘的最佳位置——这里地势高，风吹烟尘能飘向曹兵来的方向。士兵们迅速点燃干桑枝，浓烟裹着桑香飘向半空，又把桑枝盾插在林边，远远望去，竟真像藏着大队人马。“你们在这儿盯着，若曹兵来，就往山坳退，我去寻糜夫人和阿斗！”赵云翻身上马，照月玉狮子似乎也嗅出了阿斗的气息，朝着更深的林地跑去。
远处的山坡上，蒋欲川蹲在桑林里，手里握着桑皮纸，正悄悄画着战场的路线。他看见赵云安排士兵造烟尘，又孤身往林地深处去，心里忽然一动——这将军不仅护流民，还懂谋略，和之前那些“凶兵”完全不一样。他瞥见不远处有个老流民正躲在树后发抖，怀里抱着个空了的桑种袋，便悄悄走过去，把刚画好的“林地避难点图”塞给老流民：“往东边走，见桑枝插在地上的地方就躲，那里没曹兵。”老流民愣了愣，刚要道谢，蒋欲川已钻回桑林，只留下个模糊的背影。蒋欲川摸了摸怀里的桑木盒，里面装着之前画的华容道地形图，心里第一次有了个模糊的念头：或许，这乱世里，真有“护民”的将军，真有能让桑苗安稳生长的地方……
而当阳桥上，张飞已经带着二十骑藏好了。他让弟兄们把桑枝滚石堆在桥尾，自己握着蛇矛站在桥中央，目光死死盯着来路。风里传来远处的烟尘味，还有隐约的厮杀声，他心里其实慌得很——他想起去年冬雪，赵云和他一起给桑苗盖干枝，手冻得发紫都没停；想起赵云救狗蛋时，差点被流寇的刀砍中。“你可别真投了曹啊……”张飞喃喃自语，矛尖轻轻戳着桥面的缝，缝里还嵌着片干枯的桑叶，那是流民路过时落下的。
赵云骑着照月玉狮子，在林地深处终于听见了婴儿的啼哭——是阿斗！他翻身下马，循着哭声找去，只见糜夫人抱着阿斗，躲在一棵老桑树下，身边躺着两个被杀死的曹兵。“糜主母！”赵云快步上前，见阿斗只是受了惊，心里松了口气。
糜夫人见了赵云，眼泪立刻掉了下来：“子龙将军，你可来了！刚才曹兵追过来，多亏这棵老桑树挡着，他们才没发现我们。”她把阿斗小心翼翼地递给赵云，“阿斗就交给你了，你一定要护着他，护着大哥，护着荆州的百姓……”
赵云接过阿斗，用桑丝帕裹好，系在怀里：“主母放心，我定不负所托！咱们现在就往山坳去，甘夫人和糜芳已经在那边等我们了！”
可没等他们动身，远处就传来了马蹄声——夏侯恩带着一队曹兵，循着烟尘的方向追了过来。赵云握紧银枪，目光落在夏侯恩手里的青釭剑上：“主母，你先抱着阿斗躲在桑树后，我去杀退他们！”