吕莫言消失的第二十天，蒋欲川的帆布鞋彻底磨穿了底，大脚趾露在外面，踩在河埠头的青石板上，凉得像踩在冰碴上。他蹲在老柳树下，手里攥着根光秃秃的鱼竿——鱼线在莫言被卷走那天就断了，竿梢还裂了道缝，可他还是每天天不亮就来，从日出坐到日落，眼睛死死盯着河面，像要把浑浊的河水看穿，找出那两个凭空消失的身影。
“欲川，别耗着了，没用的。”村里的张叔挑着水桶路过，放下担子拍了拍他的肩膀，“救援队连着三天在河里下网、潜水，十里地都搜遍了，连件衣服都没捞着。子戎那孩子也是，监控拍着白光一闪就没了，这事儿……邪门得很，说不定……”后面的话没说完，却像针一样扎进蒋欲川心里。
“不可能！”蒋欲川猛地站起来，眼睛红得像充血，“莫言那么机灵，子戎那么稳重，他们不会有事的！肯定是藏在哪了，故意跟我开玩笑！”张叔叹了口气，摇着头挑起水桶走了，背影里满是无奈。蒋欲川蹲回地上，抱着头，压抑了二十天的眼泪终于忍不住掉下来，砸在青石板上，瞬间就干了。
这二十天，他像个疯子一样折腾：请民间潜水员沿着河道往下搜了十里，潜水员上来时说“河底除了鹅卵石就是淤泥，连水草都少，根本藏不住人”；印了五百张寻人启事，贴遍了附近的村镇、车站、菜市场，留的电话快被打爆了，却全是无关的问询；派出所的民警找他谈了三次，最后一次递给他一份“疑似失踪”的登记表，说“监控只拍到吕莫言被漩涡卷走的画面，之后河面就恢复正常了，不排除意外落水，但更可能……”后面的话他没听，抓着登记表就跑了。
“你们到底在哪……”他喃喃自语，手指无意识地插进岸边的泥里，突然摸到一个硬邦邦的东西。他心里一动，抽出手擦掉泥垢，心脏瞬间狂跳起来——是一块梅花玉佩，玉质温润，上面的纹路和他、子戎、莫言去年在苏州平江路买的一模一样！子戎的那块，刻的就是寒梅，他总说“梅花耐寒，像咱仨的交情”。
玉佩上还沾着点干泥，却依旧透着暖意，像是子戎的体温还留在上面。蒋欲川把玉佩贴在胸口，突然想起子戎消失前的那个周末，三人在梨园的老桃树下喝酒，子戎抱着本《三国演义》，醉醺醺地说：“要是能回到190年就好了，看看真正的讨董是什么样，找找‘护民’到底该怎么做——别笑我，真的，你看这书里写的，百姓多苦啊。”当时他和莫言还笑他“武侠小说看多了，想当大侠”，现在想来，那根本不是醉话，是真心话！
他疯了似的跑回家，冲进子戎的房间——房间还保持着原样，书桌上摆着三人的合照，书架上堆满了武侠和历史书。他翻箱倒柜地找，终于在床底的旧纸箱里找到了那本黑色封皮的笔记本，封面上是子戎写的“梨园结义·护民志”，字迹遒劲。
他颤抖着翻开笔记本，里面记满了子戎对三国历史的分析，从“诸侯讨董的弊端”到“曹操的雄才与争议”，再到“江东的发展潜力”，最后一页写着：“若有一天我消失，不必找我，我去了190年的洛阳，跟着曹操讨董，去找真正的‘仁德’，找能让百姓安稳的路。莫言喜欢周瑜，说他‘有谋有义’，若他也来，定会去江东投奔周瑜，你们不用担心。
”蒋欲川摸着梅花玉佩，突然想起子戎消失前说的话：“我要是去了三国，就练一把好剑，像武侠小说里的大侠那样，用剑护着百姓，不滥杀，不欺弱。”当时他还笑子戎“剑比枪难练，别逞能”，现在才知道，子戎真的做到了。
更让他心惊的是，笔记本中间夹着一张折起来的纸，上面是子戎潦草的字迹，标题是“时空异常猜想”：1.触发条件：强光+高温（我中暑那天，土坡上的太阳特别毒，后来就看到白光了）；2.关联场景：水+漩涡（莫言是在河边钓鱼时出的事，河里有漩涡）；3.媒介可能：梅花玉佩（三人同款，或许能感应时空）；4.目标时间：190-191年，讨董关键期。
蒋欲川的手抖得厉害，纸页都被捏皱了。他冲回电脑前，手指飞快地敲击键盘，搜索“190年洛阳流民江东周瑜”。屏幕上跳出的史料里，一行字格外刺眼：“中平六年（189年），董卓废立，焚洛阳；初平二年（191年），流民多避乱江东，庐江周异之子周瑜，年十八，聚乡勇组民团，清匪患，护流民，声闻于吴郡。”
蒋欲川的手指继续滑动鼠标，眼睛越睁越大——另一篇地方县志里写着：“初平二年（191年），庐江民团起，周异之子周瑜主之，有吕姓武者辅，创‘落英’枪法，教乡勇习之，清黑风、白虎诸寨，护流民数千。吕姓武者不详其名，只知枪法灵动，善借力，不妄杀，民皆称‘吕郎’。”
他继续翻史料，一篇庐江地方志里写着：“曹营吕司马，名不详，佩青锋剑，护粮于陈留、荥阳间，遇流民必分粮，遇山贼则以剑法制敌，不妄杀，人皆称‘仁剑’。同期，庐江周瑜组民团，有吕姓武者以长枪辅之，创‘落英’枪法，护流民数千。”
“仁剑吕司马是子戎，长枪吕武者是莫言！”蒋欲川攥紧拳头，终于确认了两人的下落——一个用剑在曹营护粮，一个用枪在江东护民，都在践行“梨园结义”的初心。
“吕郎！落英枪法！”蒋欲川猛地站起来，差点碰翻椅子，“是莫言！肯定是莫言！他创了枪法，在帮周瑜护民！”他把这段记载截图保存，又翻出子戎笔记本里的“莫言喜欢周瑜”，心里的猜测更确定了——莫言不仅在江东，还跟着周瑜做了他最想做的事。
他把梅花玉佩挂在脖子上，又拿起自己的兰花玉佩，这次没有只去河边，而是先去了吕子戎消失的土坡。土坡上的香樟树还在，树荫和子戎消失那天一模一样。他把兰花玉佩放在树荫下，又点了一堆篝火（模拟子戎中暑时的高温），拿出温度计插在玉佩旁的土里，然后坐在树下，盯着两块玉佩，轻声说：“子戎，我知道你在洛阳，跟着曹操讨董；莫言在庐江，跟着周瑜护民。你们都在做自己想做的事，我等着你们，也会找你们。”
篝火燃了一个小时，土坡上没出现白光，玉佩也没异常。蒋欲川不气馁，把玉佩收起来，又去了河边——他按照子戎的“水+漩涡”猜想，把梅花玉佩系在鱼竿上，放进水里，自己坐在青石板上，握着鱼竿，像以前三人钓鱼时那样，等着鱼漂动的瞬间。