不过三日，三队斥候几乎是同时撞开联军大营的辕门，马蹄踏碎营门前的薄冰，溅起的冰碴子打在甲胄上“噼啪”作响。为首的斥候满脸烟尘，甲胄的护心镜被熏得发黑，边缘还挂着焦糊的布片，他滚下马背，扑到曹操帐前，声音带着哭腔，连气都喘不匀：“主公！大事不好！董卓见吕布兵败汜水关，竟下令……下令焚烧洛阳宫殿，还要胁迫献帝和百官西迁长安！城里的百姓……百姓被西凉兵像赶牲口一样往西赶！”
曹操猛地从案后站起来，青釭剑的剑鞘撞在案角的讨董檄文上，将竹简撞得散落一地。檄文上“诛除凶暴，匡扶汉室”八个字，在烛火下泛着冷光，与斥候的话形成刺目的对比。他抓起案上的貂裘披风，胡乱裹在身上，对帐外吼道：“典韦！许褚！备马！子戎，随我去洛阳！”
吕子戎翻身上马时，指尖还在不受控制地发抖。他想起去年在寒梅谷，赵雄曾捧着一本残破的《两京赋》，对他说洛阳的繁华：“洛水穿城，宫阙连绵，朱雀大街上的酒肆从早开到晚，胡姬的琵琶声能飘出三里地。到了上元节，灯楼比城墙还高，百姓挤在街边看舞龙，连孩童手里都攥着糖人。”可此刻，远远望去，那片承载着千年繁华的土地，竟成了一片翻滚的火海。
冲天的火光染红了半边天，浓烟像一条黑色的巨蟒，缠在邙山的半山腰，裹着焦糊味和皮肉烧焦的恶臭，飘出几十里远。马蹄扬起的雪沫子沾了火星，落在马鬃上，烫得马匹不安地刨着蹄子。吕子戎抬手抹了把脸，指尖沾到的雪都是热的，像刚从火里捞出来的。
洛阳城的东门早已不复存在，只剩下烧塌的城门楼，焦黑的梁木斜插在雪地里，像一具具扭曲的骸骨。流民挤在断墙下，老的抱着冻僵的孩子哭，年轻的女子把脸埋在膝盖里，肩膀抖得像风中的落叶。西凉兵骑着高头大马在人群里穿梭，手里的皮鞭像毒蛇的信子，抽在人身上“啪”的一声脆响，伴随着他们的狞笑：“快点！再磨蹭就砍了你们喂狗！董太师说了，谁不走，就烧了谁的房子！”
一个白发老妇人抱着五六岁的孙女，跪在雪地里磕头：“将军行行好，我孙女冻得走不动了，求你们让我们歇一会儿吧！”话音未落，一个西凉兵就从马上踹下来，老妇人像个破布娃娃一样摔在地上，孙女从她怀里滚出来，哭声撕心裂肺。西凉兵狞笑着举起刀，刀光在火光下闪着冷芒——
“住手！”吕子戎嘶吼着，翻身下马，踩着“影匿”身法的“踏雪无痕”，身形像一道白影冲过去。他没拔剑，而是攥紧剑鞘，狠狠砸在西凉兵的手腕上。“咔嚓”一声脆响，西凉兵的手腕应声折断，刀“当”地掉在地上。吕子戎反手将剑鞘顶在他的咽喉上，剑尖的寒气透过鞘壁传过去，声音冷得像冰：“滚！再敢动百姓一根手指头，我拧断你的脖子！”
西凉兵吓得脸都白了，连滚带爬地跑回队伍里。吕子戎扶起老妇人，把孩子抱进她怀里，从怀里摸出半块麦饼——那是早上分粮时留的，还带着体温。“快往东边跑，联军在城郊接应你们！”他指着曹操的方向，那里已经竖起了“曹”字大旗，士兵们正往这边冲。
“畜生！这群杀千刀的畜生！”张飞的怒吼突然从旁边传来。吕子戎转头，见刘备三人牵着马站在断墙的阴影里，张飞握着丈八蛇矛的手青筋暴起，矛尖都快被他捏断了，要冲上去杀西凉兵，却被刘备死死拉住。“三弟，不可！”刘备的声音发颤，却带着不容置疑的坚定，“西凉兵有上千人，我们只有三人，冲上去不仅救不了人，还会被他们围住，到时候连传递消息的人都没有！”
关羽站在一旁，丹凤眼紧闭，左手按在青龙偃月刀的刀柄上，指节发白。他的绿巾上沾了点火星，是刚才风刮过来的，却浑然不觉——他何尝不想动手？可刘备说得对，他们势单力薄，贸然出手只会连累更多流民。直到一个西凉兵抢了一个女子的发髻，把金簪揣进怀里，女子哭喊着去抢，被他一脚踹倒，关羽才猛地睁开眼，刀鞘在马腹上“当”地一响，却终究还是忍住了。
吕子戎看着他们，又看了看城门口越来越多的流民，突然握紧青锋剑，对曹操道：“主公，我去城里探探情况，顺便再救些百姓出来！您带着典韦、许褚守住东门，接应我！”曹操点头，抽出青釭剑，剑刃映着火光，亮得刺眼：“小心徐荣！斥候说他率了五千兵在城里清剿，专杀反抗的百姓！”
吕子戎应了一声，转身冲进洛阳城。刚绕过烧塌的朱雀牌楼，一股浓烈的血腥味就扑面而来，压过了焦糊味。他踩着残垣断壁往前走，脚下的石板被烧得开裂，时不时能踢到烧焦的孩童玩具——一个木头做的小木马，马腿已经烧断了，上面还沾着点红色的丝线，像是孩子的围巾。
太和殿的方向火光最盛，琉璃瓦已经烧化了，顺着屋檐往下淌，像一条条金色的眼泪。几个西凉兵正围着一个年轻女子，扯她的罗裙，女子的丈夫躺在旁边，胸口插着一把刀，手里还攥着一把铁匠锤——想来是个工匠，为了护妻子反抗被杀。“放开我！”女子的哭声像小猫一样微弱，却还在挣扎，西凉兵笑得更凶了：“别挣扎了，董太师说了，洛阳的女子都是我们的！”
“放开她！”吕子戎的声音冷得像冰。西凉兵们转过头，见只有他一个人，顿时哄笑起来：“哪里来的野小子，也敢管爷爷的闲事？”一个满脸横肉的士兵提着环首刀冲过来，刀风带着焦糊味，直劈吕子戎的头顶——他以为这只是个不知天高地厚的毛头小子。
可吕子戎没有躲闪。他第一次觉得，赵雄教他的“影匿瑬心舞”那些巧劲招式不够用了。此刻他要的不是制敌，是杀人——杀这些披着人皮的畜生！他踩着“踏雪无痕”的步法，身体像一道残影，从那士兵身侧掠过，青锋剑出鞘的声音轻得像叹息，剑尖贴着他的咽喉划过。士兵的笑声戛然而止，鲜血喷溅在焦黑的宫墙上，像开了一朵凄厉的红梅。
其他四个西凉兵愣了愣，随即怒吼着围上来，刀光剑影瞬间将吕子戎笼罩。吕子戎不慌不忙，青锋剑在他手中舞成一团冷光：“梅蕊初绽”直刺一人的咽喉，剑尖精准地挑断他的气管；“溪流绕石”侧身避开另一人的刀，剑鞘贴着刀身滑过，借力将他掀翻在地；“裂玉穿云”反手一劈，剑刃砍在第三人的手腕上，鲜血喷了满地。他的剑法依旧灵巧，却多了从未有过的狠厉，每一招都精准地指向要害，没有丝毫留手——这些人，不配他留手。
不过片刻，五个西凉兵就都倒在了地上，喉咙或心口插着青锋剑，连惨叫都没来得及发出。吕子戎收剑入鞘时，手竟没有抖。他走到女子身边，脱下自己的披风裹在她身上——披风上还沾着雪，却比她单薄的罗裙暖和。“快往东门跑，那里有联军接应。”他声音放得很柔，和刚才杀人时判若两人。女子哆哆嗦嗦地站起来，对着他磕了个头，踉跄着往东门跑，跑两步还回头望一眼，像是不敢相信自己真的得救了。
吕子戎继续往城里走，越往深处，惨状越甚。一个巷子里，两个西凉兵正对着一具女子的尸体施暴，尸体已经冻僵了，脸上还带着惊恐的表情；街角的酒肆里，几个士兵抱着抢来的金银器皿，喝着从百姓家里搜来的酒，地上躺着店主的尸体，手里还攥着账本，上面记着“欠张记米铺五斗米”；更远处的邙山皇陵方向，传来铁锹挖地的“叮叮”声，十几个士兵正掘开汉桓帝的陵墓，把里面的玉璧、金缕玉衣往马车上搬，一个老太监试图阻拦，被他们一脚踹进墓里，用土活埋了。
“这群畜生！”吕子戎咬碎了牙，牙龈都渗出血来。他刚要冲过去，就看见一个西凉兵抓起巷子里的婴儿——那是刚才被踹倒的老妇人的孙女，不知怎么滚到了这里——狞笑着要用刀挑。吕子戎再也忍不住，再次拔出青锋剑，“影匿”身法施展到极致，像一阵风掠过巷口，青锋剑闪过一道冷光，那士兵的头“咕噜”一声滚落在雪地里，鲜血喷了婴儿一身。
吕子戎赶紧抱起婴儿，用披风裹好，婴儿吓得没了哭声，只是睁着大眼睛看着他。他摸了摸婴儿的脸，冻得像冰，赶紧把她贴在自己怀里，用体温暖着。刚要走，又听见酒肆里传来“砰”的摔杯声，伴随着士兵的狂笑：“这洛阳的酒就是好！等抢完了，再烧了这破地方，让曹操他们来捡灰！”