夜色像一块被墨浸透的厚绸，将汜水关西侧的官道裹得密不透风，连一丝星光都漏不进来。寒月悬在墨色天幕的正中央，像一枚被冻硬的银盘，洒下的光清冷刺骨，落在及膝的积雪上，反射出一层惨白的光晕，把路边的枯树枝都镀成了银灰色，枝桠硬邦邦地指向天空，像无数双干枯的手在乞求什么。风早就停了，天地间静得可怕，只有粮车车轮碾过积雪的“咯吱”声——沉闷、滞涩，像老人生病的咳嗽；还有马蹄踏雪的“笃笃”声，轻而坚定，在寂静的夜里传出去老远，惊得林子里的夜鸟扑棱棱飞起，翅膀拍动的声音在空谷里回荡。
吕子戎骑在踏雪背上，走在队伍的最前列。青锋剑斜插在腰间，剑鞘上缠着的桑绸被夜风吹得轻轻晃动，蹭过马鞍上的皮革，发出细微的“沙沙”声。他下意识地摸了摸怀里的梅花玉佩，玉料被体温焐得温润，贴着心口，像揣着一小块炭火，驱散了些许寒意。他低头扫了眼身后的队伍：三十多辆粮车被骑兵护在中间，车辕旁原本的囚车早已换成了从徐能营里缴获的马车，那些获救的女子裹着士兵们凑出来的棉衣，缩在车厢里，大多已经沉沉睡去，只有一个七八岁的小女孩扒着车窗，好奇地望着天上的寒月。
“再过一个时辰，就能到联军大营了。”吕子戎侧头对身旁的徐晃低声道，声音压得很轻，怕吵醒车里的人，“这一车车粮食，至少能解联军十日的燃眉之急。子龙那边要是知道我们截了粮，定能安心守好后营。”
徐晃刚要应声，踏雪突然猛地停下脚步，前蹄焦躁地刨着积雪，雪沫子溅了吕子戎一裤腿。它打了个响鼻，鬃毛根根倒竖，脑袋死死盯着官道前方的土坡，鼻孔里不断喷出白气。吕子戎心里一凛，右手瞬间握住青锋剑的剑柄，“唰”地一声拔出剑来，剑尖斜指地面，雪光映在剑刃上，泛着冷芒：“戒备！”
三百骑兵几乎是同时勒住马，“吁——”的嘶鸣声此起彼伏，士兵们纷纷拔出兵器，长枪的枪尖、大刀的刀刃在月光下闪着寒芒，所有目光都紧紧锁定在那处土坡上。
土坡不高，却正对着官道的咽喉处，像一道天然的屏障。月光下，坡顶缓缓出现一道身影——不是预想中的伏兵，只有一人一马，却像一座骤然从雪地里升起的山岳，沉甸甸地压在所有人的心头，连呼吸都变得滞涩起来。
那人勒马站在坡顶，背对着寒月，身影被月光拉得又细又长，投在雪地上，像一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。他头戴三叉束发紫金冠，冠上的明珠在月光下泛着冷幽幽的光，束发的红缨垂在颈侧，被夜风轻轻吹起，又落下；体挂西川红棉百花袍，袍料是上等的蜀锦，即使在寒夜也依旧平整挺括，袍角绣着暗金色的云纹，在月光下若隐若现；身披兽面吞头连环铠，每一片甲叶都打磨得光亮如镜，甲片间的兽面衔环紧扣，严丝合缝，没有一丝冗余的装饰，却透着说不出的威严；腰系勒甲玲珑狮蛮带，带上悬着一柄短柄弯刀，刀鞘是黑檀木做的，上面镶嵌着几颗青金石，而左侧腰间，还挂着一枚小巧的羊脂玉坠——不是武将常用的虎、豹纹饰，而是一朵刻得极细的萱草，花瓣边缘圆润，红绳系着的绳结磨得发亮，玉坠表面有常年摩挲的温润光泽，显然是贴身佩戴多年的旧物，多半是亲人所赠。
最惊人的是他胯下的马——那是一匹通体赤红的骏马，毛色亮得像上好的绸缎，没有一根杂色，四蹄踏在积雪上，竟不见半点污渍，蹄子落地时轻得像猫，正是传说中“日行千里，渡水登山如履平地”的赤兔马。马背上的人微微侧过身，露出一张足以让女子自惭的俊脸：眉如剑削，尾端微微上挑，带着几分桀骜；眼若丹凤，眼尾细长，瞳仁漆黑，只是眼神冷得像寒月，没有一丝温度；鼻梁高挺，唇线分明，下颌线利落，整个人透着一股与生俱来的傲气，却又在眉眼间藏着一丝不易察觉的落寞。他手中握着一柄方天画戟，戟杆是深海沉木所制，漆黑如墨，摸上去光滑冰凉，戟身由百炼精铁打造，月牙刃和枪尖在月光下泛着森寒的光，长一丈二的戟身斜指地面，戟尖离雪面只有寸许，竟让周围的积雪都仿佛凝固了，连风都绕着它走。
他没有看粮车，也没有看吕子戎的队伍，只是微微仰着头，望着天边的寒月，丹凤眼里没有战场上该有的凶戾，反而带着一丝怅然，手指无意识地摩挲着腰间的萱草玉坠，指腹反复蹭过玉坠上的花瓣纹路，低声吟道：“明月照寒关，萱草忆故园。何处寻慈影？风雪满千山。”——声音很轻，带着一丝沙哑，像被寒风吹得发疼的喉咙里挤出来的，那股难以掩饰的思念，与传闻中“弑父投敌、凶残暴戾”的温侯判若两人，竟有几分少年人思念亲人的脆弱。
“是吕布！”徐晃的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他握紧了手中的长枪，指节发白，“果然是人中吕布，马中赤兔！只是……传闻他性情暴戾，怎么会有这般神情？”
吕子戎没有接话，目光落在吕布腰间的萱草玉坠上——萱草又名“忘忧草”，多是子女为思念母亲所佩，玉坠的磨损痕迹和温润质感，显然是常年贴身佩戴，想来定是吕布母亲或姐姐留下的遗物。他忽然想起自己怀里的梅花玉佩，也是李雪梅所赠，瞬间明白了那份“软肋”的重量——再凶的人，心里也总有一块柔软的地方，藏着不愿示人的牵挂。
或许是察觉到了注视的目光，吕布缓缓转过头，丹凤眼扫过吕子戎的队伍，从护粮的骑兵到载着女子的马车，最后定格在吕子戎身上。他的目光在青锋剑的桑绸剑鞘上停顿了片刻，又落在吕子戎按在怀里的手——显然猜到了那是贴身的信物，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，既不是嘲讽，也不是轻视，更像是一种“同是天涯沦落人”的了然。
他催马走下土坡，赤兔马踏过积雪，竟没有发出半点声响，像一团流动的火焰，飘到官道中央，与吕子戎相距十步停下。
“你就是斩了徐能、截了粮车的吕子戎？”吕布的声音洪亮，却不刺耳，像寒玉相击，清冽而有穿透力，带着一种天生的贵气，“徐能资质平庸，仗着董卓的势欺压百姓，死不足惜。倒是你，敢在我眼皮底下动汜水关的粮车，胆子不小。”
吕子戎催马上前半步，青锋剑直指吕布的胸口，剑尖的寒芒几乎要触到对方的铠甲：“我乃曹营别部司马吕子戎。粮车是联军的补给，车上的女子是无辜的百姓，温侯若要拦阻，需先过我这关！”他刻意加重了“温侯”二字，目光却依旧落在那枚萱草玉坠上——他想不通，一个能念出“萱草忆故园”的人，为何会助纣为虐，跟着董卓劫掠百姓。
吕布嗤笑一声，丹凤眼微微上挑，带着几分傲气：“就凭你？”话音未落，他突然挥起方天画戟，戟尖如闪电般直刺吕子戎的咽喉——这一击快得不可思议，戟尖划破空气，发出“呜呜”的锐响，连周围的积雪都被气劲卷起，形成一道白色的漩涡，裹着冰粒，打在吕子戎的脸上，生疼。