“报仇？”徐能哈哈大笑，笑声震得松枝上的冰棱纷纷落下，砸在雪地上“啪啪”作响，“就凭你？老子在洛阳杀过的流民没有一百也有八十，连鲍信的人都不敢惹我，你一个无名小辈也敢狂言？看斧！”
说罢，他催马挥斧，直劈吕子戎头顶——这一斧力道十足，斧风呼啸，竟把周围的积雪都刮了起来，形成一道白色的旋风，连旁边的囚车都被吹得晃动了一下。这是他的惯用招式“开山式”，专靠蛮力压制对手，寻常将领根本接不住。
吕子戎不慌不忙，左脚尖点地，使出“影匿”身法的“踏雪无痕”，身形如柳絮般向后飘出三尺，恰好避开斧锋。同时青锋剑斜挑，剑尖“叮”地一声，精准地点在斧刃的侧面。徐能只觉得手腕一麻，一股巧劲顺着斧柄传来，开山斧竟被挑得偏了半寸，劈在地上，溅起一片雪泥，在地上砸出一个浅坑。
“好巧劲！”徐能吃了一惊，随即怒火更盛——他自恃力大无穷，在西凉军中从没被人用巧劲戏耍过。他再次挥斧，这次却改变了招式，斧刃横扫，直取吕子戎的腰间，想逼他硬接：“小子，有本事别躲！跟老子硬拼一场！”
吕子戎依旧以巧劲应对，“影匿瑬心舞”的招式轮番使出：“溪流绕”让开山斧顺着剑鞘滑开，借力卸去力道；“梅枝挡”用剑杆轻磕斧柄，打乱徐能的节奏；“蚕丝缠”则用剑尖缠住斧刃，轻轻一引，让徐能的攻势落空。青锋剑在斧影中穿梭，像一条灵活的蛇，始终不与徐能硬拼力气，只在他招式间隙寻找破绽。
二十回合后，徐能的额头渗出了冷汗，顺着胡茬往下滴，呼吸也粗重起来，像拉风箱一样。他的力气虽大，却始终碰不到吕子戎的衣角，就像一拳打在棉花上，浑身的力气都用错了地方，心里的火气越来越大，招式也变得越来越乱。
“小子，你敢不敢跟老子正面打？”徐能怒吼着，使出了自己的绝招“力劈华山”——开山斧高高举起，斧刃映着雪光，闪着森寒的光，他双腿蹬紧马镫，全身力气都灌注在斧上，直劈吕子戎的心口。这一击毫无留手，若是被劈中，定会连人带甲劈成两半。
吕子戎知道时机已到。他深吸一口气，脚下踩着“影匿”身法的九宫步，突然欺身而上，避开斧刃的锋芒，同时青锋剑如寒梅吐蕊般刺出，正是“影匿瑬心舞”的杀招“梅蕊初绽”。这一招看似轻柔，实则快如闪电，剑尖精准地避开徐能的铠甲缝隙，直取他的咽喉。
徐能大惊失色，想躲已来不及，只能眼睁睁看着剑尖刺入自己的咽喉。鲜血喷溅而出，落在雪地上，瞬间染红了一片，像绽开了一朵妖异的红梅。他闷哼一声，手里的开山斧“当”地一声掉在地上，身体从马背上摔下来，抽搐了几下，就没了声息。
“将军！”周猛和吴烈见状，怒吼着冲了过来。周猛手持长枪，催马直刺吕子戎的后心——他的“霸王枪”果然厉害，枪尖带着破空的“呜呜”声，像毒蛇吐信，直取要害。吴烈则挥舞着长刀，从侧面砍来，刀势刁钻，专砍吕子戎的马腿，想让他落马。
吕子戎丝毫不慌，翻身跳上踏雪，青锋剑同时应对两人。他先是侧身避开周猛的长枪，右手持剑，左手抓住枪杆，轻轻一拧，周猛只觉得手腕一麻，长枪险些脱手。同时他左腿一踢，踏雪会意，扬起后蹄，踢向吴烈的马头。吴烈连忙勒马避开，刀法顿时乱了节奏。
“就这点本事？”吕子戎冷笑一声，突然使出“蚕丝缠竹”，青锋剑缠住周猛的枪杆，轻轻一拉。周猛只觉得一股巧劲传来，身体不由自主地向前倾，他刚要稳住，吕子戎已松开剑，一拳打在他的胸口。周猛惨叫一声，摔下马背，被随后赶来的亲兵按住，用绳索捆了起来。
吴烈见周猛被俘，心里一慌，转身想跑。吕子戎催马追上，青锋剑直指他的后心：“站住！再跑就杀了你！”吴烈浑身一颤，不敢再动，扔掉长刀，跪倒在地，束手就擒。
此时，徐晃和乐进也已控制了粮车和步兵。徐晃的人把粮车围成一圈，正在清点粮食——里面装的都是小米、麦粉，还有一些腊肉，足够联军吃半个月；乐进的人则把降兵集中起来，有二十多个是被强征的百姓，乐进当场放了他们，让他们自行回家，剩下的十几个西凉兵则被捆了起来，等着带回大营审问。
几个士兵正把棉衣和干粮分发给那些女子，帮她们梳理凌乱的头发。一个年长的女子走到吕子戎面前，“噗通”一声跪下，泪如雨下：“多谢将军救命之恩！徐能这畜生，从洛阳劫掠了我们二十三个姐妹，说是要献给董卓做侍女。路上有三个姐妹不肯屈服，被他一刀一个砍死，扔到了雪地里……还有两个姐妹被他们糟蹋了，现在还躺在囚车里起不来……”
吕子戎连忙扶起她，声音沉而有力：“别怕，都过去了。”他命亲兵找来几辆空马车，让女子们坐上去，又让医官过来给受伤的女子包扎，“我会派五十名骑兵护送你们回联军大营，那里有暖帐、热汤，医官会好好照顾你们。”
女子们纷纷道谢，那个被吕子戎裹上披风的小女孩，怯生生地拉了拉他的衣角，递给他一朵用雪捏的梅花——花瓣捏得歪歪扭扭，却很用心，上面还沾着她的体温。吕子戎接过雪梅，冰凉的触感从指尖传来，却暖得他心口发颤。他摸了摸怀里的梅花玉佩，轻声道：“大嫂，你看，我们又救了一些百姓。你和大哥的心愿，我会一直记着，一直做下去。”
夕阳西下，余晖透过黑松林的枝桠，洒在雪地上，泛起一片金色的光，把马蹄印、车辙印都染成了暖色。吕子戎翻身上马，挥手道：“出发！回营！”三百骑兵押着粮车，护送着载有女子的马车，浩浩荡荡地向联军大营驶去。马蹄声踏过积雪，留下一串深深的蹄印，像在寒冬的大地上，刻下了一道永不磨灭的“护民”印记。