“通讯测试：加密卫星频道畅通！与总部（陈薇）、金陵（苏清雪）保持联系！”
“目标区域：天池西北，无名谷地。坐标已输入导航。”陈锋看着平板上的地图，“胡家联络人…失去联系了。可能…出事了。”
周玄点点头，望向窗外连绵起伏、白雪皑皑的山峦。心口玄黄碎片传来平稳的温热感，如同深埋地底的暖玉。他看向身边的苏明月，她裹在厚厚的羽绒服里，只露出一双明亮的眼睛，手中紧紧握着颈间那枚安神白玉佩。
“冷吗？”周玄问。
苏明月摇摇头，眼神坚定：“不冷。周玄哥，小心点。”
周玄微微颔首，将苏清雪复印给他的那几页日记小心收好。日记页的空白处，苏清雪娟秀的字迹写着：“长白风雪急，暗处藏杀机。珍重。”
长白山，天池西北侧。无名山谷入口。
狂风卷着鹅毛大雪，天地间一片混沌。能见度不足十米。越野车在厚厚的积雪中艰难前行，最终被迫停下。
“不行了！雪太深！车进不去了！”司机喊道。
“下车！徒步前进！”陈锋果断下令。
队员们迅速下车，顶着狂风大雪，深一脚浅一脚地向山谷内跋涉。刺骨的寒风如同刀子般刮在脸上。地磁探测仪屏幕一片雪花，发出刺耳的警报声——强干扰！
“导航失灵！地磁异常！我们可能就在目标区域附近，但找不到入口！”技术员大喊，声音被风声撕碎。
周玄停下脚步，从怀中取出那枚青铜罗盘和狐形玉佩。罗盘指针疯狂旋转，如同失控的陀螺。他将玉佩紧贴罗盘背面，闭目凝神，感受着心口玄黄碎片的温热指引。
片刻后，他睁开眼，指向风雪弥漫的左侧：“这边！能量波动更清晰！”
队伍艰难转向。走了约半小时，前方出现一处被冰雪覆盖的狭窄谷口。谷口怪石嶙峋，积雪覆盖下，隐约可见人工堆砌的痕迹。
“就是这里！”周玄肯定道。
然而，当众人试图靠近谷口时，诡异的事情发生了！
明明看着谷口就在前方几十米，但无论怎么走，都像是在原地打转！周围的景物似乎一模一样，风雪也仿佛凝固了！方向感彻底迷失！
“视觉错位迷阵！”周玄立刻判断，“胡家的手笔！利用特殊地形和光线折射，配合…某种干扰认知的气味！”他敏锐地嗅到空气中一丝极其淡薄、带着微甜又有些刺鼻的奇异香气！
“灰仙指路！”周玄低喝一声，从战术背包中取出一个小巧的金属罐。罐内装着特制的深灰色粉末（混合了雪貂信息素及中和剂）。他拔掉保险，猛地将粉末撒向空中！
粉末在风雪中迅速扩散，散发出一种对雪貂极具吸引力的特殊气味！
几分钟后，雪地里传来窸窸窣窣的声音！几只毛茸茸的长白山雪貂，被气味吸引，从岩石缝隙中钻了出来！它们小巧灵活，无视了迷阵造成的视觉混乱，径直朝着谷口旁边一处被积雪半掩的狭窄冰缝钻去！
“跟上它们！”周玄下令！
小队成员立刻跟上！冰缝仅容一人侧身通过，内部幽暗曲折。在雪貂的带领下，他们艰难前行了数百米。前方豁然开朗！刺骨的寒风消失了，取而代之的是一股温暖湿润的气流！一条巨大的、由万年寒冰自然形成的拱形隧道出现在眼前！隧道深处，隐隐传来水声和…微弱的光亮！
“冰隧道！通往地热谷的秘径！”陈锋惊叹！
穿过冰隧道，眼前景象令人震撼！
风雪被隔绝在外。谷内温暖如春，雾气氤氲。奇花异草在温润的地气滋养下生长，散发着淡淡的清香。巨大的温泉池蒸腾着热气，发出咕嘟咕嘟的声响。谷地深处，隐约可见古朴的木屋建筑。
然而，没等他们仔细欣赏，数道身影如同鬼魅般从雾气中闪现！他们穿着类似古代猎户的装束，但眼神锐利，动作迅捷，手中握着特制的、带有麻醉针头的合金弩！为首一人，是个面容冷峻的中年汉子。
“站住！何人擅闯胡家祖地？！”冷喝声响起，带着不容置疑的威严。
陈锋上前一步，亮出749局特殊证件：“749局，陈锋！奉命前来拜会胡三太奶！有要事相商！”
中年汉子目光扫过证件，又落在周玄身上，尤其在看到他手中的玉佩时，眼神微微一凝。
“749局？哼！”他冷哼一声，“此地乃胡家禁地！外人不得入内！想见家主？可以！但需按胡家规矩…过三关！”
他手一挥，指向谷内深处：
“第一关：幻心路！前方花径，百步之内，不得停留！不得回头！不得迷失！”
“第二关：寒潭桥！跨越寒潭，抵达对岸！不得落水！不得迟疑！”
“第三关：狐影壁！面对祖灵岩壁，心诚则灵！石门自开！”
“过此三关，方有资格面见家主！过不了…请回！若强闯…休怪弩箭无情！”中年汉子声音冰冷，带着强大的压迫感。
周玄与陈锋对视一眼。周玄上前一步，目光平静：“好！我们闯关！”他握紧了手中的玉佩，心口玄黄碎片传来温热的搏动。北境秘地的试炼，正式开始！