肖芷涵成为全市文科状元的消息，传遍了家属院的每个角落，也传进了纺织厂的每间车间。
这几天，张桂芬家的门槛快要被踏破了。
前来道贺的邻居络绎不绝，手里提着各式礼物。
有的是一篮子鸡蛋，有的是一袋面粉，还有的是几尺新布料。
这些平时无比珍贵的礼物，此刻都堆在肖芷涵家的桌子上，像座小山。
张桂芬高兴得合不拢嘴，像是年轻了十岁。
她在院子里走路，腰杆挺得笔直，下巴微扬，脸上带着得意。
她逢人就夸，见人就说。
“哎，听说了吗？我家芷涵，考上状元了！”
“是啊，全市第一名呢！那孩子，就是聪明，又勤快！”
“以后可是要上首都的大学，当大学问家的人了！”
她的炫耀虽然简单，但没有一个人反感。
大家都由衷地为她高兴，也为肖芷涵敬佩。
这个曾经大家眼里的乡下丫头，用自己的实力，赢得了所有人的尊重。
为了庆祝这件喜事，张桂芬决定在家办一场家宴。
她一大早就去了菜市场，买了最大的一块五花肉，最肥的一只鸡，还有新鲜的蔬菜。
整个下午，厨房里都飘散着香气。
红烧肉在锅里咕嘟咕嘟冒着泡，色泽红亮。
小鸡炖蘑菇的鲜香，顺着门缝钻了出去，馋得院子里的小孩直流口水。
肖芷涵也没有闲着，她打下手，帮婆婆洗菜切菜，还做了几道小凉菜。
婆媳俩在厨房里有说有笑，配合默契。
傍晚时分，客人都到齐了。
赵秀莲一家，周红和高健，还有几个关系好的邻居，把不大的屋子挤得满满当当。
桌子上摆满了丰盛的菜肴，像在过年。
张桂芬拿出了一瓶珍藏多年的好酒，给大家满上。
“今天，是我们家的大喜日子！”老太太举起酒杯，满面红光。
“我老婆子嘴笨，不会说什么好听的。”
“我就说一句，芷涵，你是我们老顾家的骄傲！”
“妈，你言重了。”肖芷涵的脸泛红。
“这都是我应该做的。”
“什么应该不应该的！你就是有出息！”张桂芬一挥手。
“来，大家伙儿，都别客气！都动筷子！吃好喝好！”
宴席的气氛热烈欢快。
大家一边吃着饭菜，一边七嘴八舌地聊天。
话题的中心，自然是肖芷涵。
“芷涵啊，你可真是给我们家属院争光了！”赵秀莲夹了块红烧肉放进嘴里，含糊地说。
“以后我们教育孩子，都有榜样了！”
“可不是嘛！”周红也笑着附和，“以后我家那两个要是能有你一半的本事，我就烧高香了！”
大家你一言我一语，夸得肖芷涵都有些不好意思了。
她只是微笑着，一一回应大家的祝福。
酒过三巡，菜过五味。
客人们都心满意足地告辞了。
屋子里终于安静下来。
张桂芬收拾着碗筷，脸上依旧带着兴奋的红晕。
她今天喝了点酒，话也比平时多了。
“芷涵啊，你过来坐。”老太太拉着肖芷涵的手，让她在自己身边坐下。
肖芷涵顺从地坐了下来。
“今天高兴，妈跟你说点咱们家的事。”张桂芬追忆起来。
肖芷涵知道，婆婆这是要跟自己交心了。
她认真地听着。
“其实啊，我们老顾家，以前在老家也算是大户人家。”张桂芬缓缓开口。
“你公公，也就是言洲他爸，叫顾建军。他年轻的时候，也是个有文化的人，跟你一样，也喜欢读书。”
“后来，他去当了兵，在部队里表现很好，提了干。”
“他是个英雄。”
说到这里，张桂芬的眼眶有些湿润。
“在一次执行任务的时候，为了保护战友，牺牲了。”
“那一年，言洲才五岁。”
肖芷涵心里一紧。
她虽然从原主的记忆里知道一些，但亲耳听婆婆说出来，感觉完全不同。
她能感受到婆婆深埋心底的悲痛和骄傲。
“妈，你辛苦了。”肖芷涵轻轻握住了婆婆的手。
张桂芬摇了摇头，擦了擦眼角的泪花，勉强笑了笑。
“都过去了。”
“我一个农村出来的女人，没什么大本事，就把言洲拉扯大，让他也穿上了那身军装，也算是对得起他爸了。”
屋子里陷入了短暂的沉默。
灯光下，两个女人的影子被拉得很长。
“其实”张桂芬犹豫了一下，还是继续说。
“言洲他，还有一个哥哥。”
肖芷涵愣住了。
这件事，她从未听说过。
“是他爸跟前头那个生的，叫顾言默。”
“他爸当年下乡的时候，跟一个女知青好过，后来那女知青回城了，就把孩子扔下了。”
“这事儿，言洲他爷爷奶奶一直觉得对不起那个孩子，就把他接到了身边养着。”
“言洲他爷爷，以前是军区的老首长，思想比较传统。”
“他一直不太喜欢我这个农村出身的儿媳妇，觉得我配不上他儿子。”
“所以，他对言洲，也一直不冷不热的。反倒是对那个大孙子，顾言默，疼爱得不行。”