相国府，揽月楼。
这里是府内最高的一座阁楼，寻常侍女仆役不得靠近。貂蝉喜欢这里的清静，更因为站在这里，能将半个长安城尽收眼底。
初秋的午后，天高云淡。长安城一扫往日的死气沉沉，街巷间人声鼎沸，喧闹声隔着很远，依然像一阵阵潮水，拍打着相国府高大的院墙。
那浪潮之中，总夹杂着一些格外高亢的呼喊，顺着风，断断续续地飘进她的耳朵里。
“董相国……万岁……”
貂蝉扶着朱红色的雕花栏杆，指尖微微泛白。
这声音，她已经听了两天了。
从那道“官学诏令”颁布下去开始，整个长安城就陷入了一种奇异的狂欢。起初她不解，直到听府里识字的侍女们，用一种近乎颤抖的、带着哭腔的兴奋语调，七嘴八舌地解释了那道诏令的内容。
——“我家小弟也能读书了，还不用花钱！”
——“听说女娃子也能去，天爷啊，这辈子想都不敢想！”
——“午时还管一顿饭呢，这得是多大的恩德！”
这些话，像一根根细小的针，扎在貂蝉的心上。
她从小被义父王允收养，接受的是最顶尖的教习，琴棋书画，歌舞仪态，无一不精。她知道知识的可贵，也明白那是一道怎样难以逾越的天堑，将人分成了截然不同的两等。
义父告诉她，董卓是国贼，是窃取汉室江山的恶魔。他肥胖、粗鄙、残暴，是天底下所有苦难的根源。而她，貂蝉，就是上天赐予大汉，用以诛杀此獠的利刃。
她对此深信不疑。
可她看到的，却越来越让她感到迷惘。
那个男人，确实粗鄙。他会在宴会上当众说些不堪入耳的荤话，会用最羞辱人的方式对待那些曾经高高在上的诸侯。他强行将她和蔡大家、甄家姐姐等人掳入府中，行径与强盗无异。
可他，也确实在用一种她无法理解的方式，改变着这个世界。
他拿出了高产的粮食，让饿殍遍地的关中，重新升起了炊烟。
他用那些闻所未闻的钢铁军团，击退了塞外的异族，让边境的百姓得以安宁。
如今，他又将那扇曾被世家大族死死关上的知识大门，一脚踹开，向最底层的百姓敞开了怀抱。
这真的是一个“恶魔”会做的事吗？
那一声声发自肺腑的“万岁”，不是被刀剑逼迫，而是源自最真切的感激。那一张张洋溢着希望的笑脸，也不是伪装出来的。
貂蝉闭上眼，脑海中浮现出义父王允那张布满忧愁与坚毅的脸。
“蝉儿，天下将倾，百姓倒悬。唯有除去董贼，方能重见天日。此乃匡扶社稷之大义，你当为天下苍生，舍身一行。”
义父的话语，言犹在耳。可她现在看到的“天下苍生”，却正在为那个“董贼”欢呼。
这让她如何自处？她手中的“利刃”，究竟该刺向谁？
正在她心乱如麻之际，一名平日里负责与府外联络的心腹侍女，悄无声息地登上了阁楼。
“小姐。”侍女的声音压得很低，“司徒大人有请，老地方。”
貂蝉的心猛地一沉。
该来的，终究还是来了。
她换上一身素雅的衣裙，脸上蒙着面纱，在侍女的掩护下，悄悄从相国府的侧门离开，坐上了一辆毫不起眼的马车。
马车在长安城的街道上穿行。貂蝉掀开一角车帘，看着窗外。
一群衣衫褴褛却洗得干净的孩子，正追逐打闹着，嘴里用不成调的嗓音唱着新编的童谣：“董相国，设官学，不要钱，还管饭。我上学，把字认，长大了，当大官……”
他们的脸上，没有饥饿的菜色，只有纯粹的、对未来的憧憬。
车帘缓缓落下，也遮住了貂蝉眼中复杂的光。
王允的府邸，书房内。
与相国府的奢华喧闹不同，这里的一切都显得清冷而肃穆。空气中弥漫着一股陈旧书卷和名贵熏香混合的味道，压抑得让人喘不过气。
王允屏退了左右，亲自为貂蝉倒了一杯热茶。
“蝉儿，相国府中，一切可好？”他的声音温和，像一个慈祥的父亲。
“义父挂心了，一切都好。”貂蝉垂首答道。