可他忘了，袁绍不是傻子，他只是个极度自负的疯子。
“孟德。”袁绍忽然笑了，那笑容有些冷，“你的计策很好。但你似乎忘了一件事。”
“请盟主示下。”
“我，是联军盟主。”袁绍站起身，踱到地图前，马鞭指向那片广袤的关东大地，“我身后，是十八路诸侯，是五十万大军，是全天下人的眼睛！他们都在看着我！等着我带领他们，以雷霆万钧之势，踏平虎牢，攻入长安，将董贼碎尸万段！”
他的声音陡然激昂起来：“他们要看的，是一场酣畅淋漓的大胜！不是围城耗时，坐看敌军饿死！我要的是军威！是士气！是用董卓的人头，来祭奠我袁氏的门楣！”
他猛地转身，死死盯住曹操：“你让我围而不攻？别人会怎么说？他们会说我袁本初怕了！怕了董卓区区五百残兵，怕了他那些见不得光的把戏！我袁家的脸，联军的脸，天下士人的脸，往哪里搁？”
曹操的心，一点点沉了下去。他知道，自己终究还是失败了。他算准了袁绍的虚荣，却低估了这份虚荣的重量。为了这份虚荣，他可以赌上一切，包括二十万大军的性命。
“孟德，你的心思，我明白。”袁绍的语气又变得意味深长，“你爱惜自己的兵马，这无可厚非。毕竟，那都是你辛辛苦苦拉起来的家底。”
他走近曹操，拍了拍他的肩膀，动作亲密，话语却像淬了毒的冰。
“这样吧。明日攻关，你的部队可以不用做先锋。你就在后面看着。让你的人马，也好好学学，仗，该怎么打。”
这已经不是驱赶，而是羞辱了。
曹操的脸上，最后一丝血色也褪尽。他抬起头，看着眼前这张因权力与自负而显得有些扭曲的脸，忽然觉得很没意思。
他什么也没说，只是再次躬身一揖，然后转身，平静地走出了帅帐。
夏侯惇紧随其后，他的手一直按在刀柄上，指节因为用力而嘎吱作响。
走出帅帐很远，夏-侯惇才压低声音，从牙缝里挤出几个字：“他妈的，就是一个蠢货！”
“他不是蠢，他只是被袁家四世三公的牌匾，压得喘不过气了。”曹操的语气平静得可怕，“他输不起，所以他只能赢。用最快、最华丽、最愚蠢的方式去赢。”
他停下脚步，回头望了一眼那座灯火通明的帅帐，像在看一座即将被大火吞噬的华丽棺材。
“传令下去。”他吩咐道，“明日，我军后退十五里。找一处视野开阔的高地，安营扎寨。”
“后退十五里？”夏侯惇大惊，“这……这已是公然抗命了！”
“将在外，君命有所不受。何况他还不是君。”曹操的嘴角，勾起一抹冷酷的弧度，“另外，把我们所有的斥候都派出去，分成三组。第一组，用望远镜，给我死死盯住虎牢隘口，敌军的每一个动作，每一次‘响声’，都要记下来。第二组，混在溃兵里，我要知道，明天那两万五千人，是怎么死的，死状如何，伤口在何处。第三组……”
他顿了顿，眼中闪过一丝疯狂的光芒。
“去战场上，无论如何，给我捡几根那种‘黑棍子’回来。活的死的，都要！”
夏侯惇心头一震，他明白，兄长已经彻底放弃了联军，他要在这场注定发生的惨剧中，为自己，为他们这支人马，寻找未来的生路。
一夜无话。
第二日，天还未亮，联军大营已经彻底沸腾。两万五千名被选中的士卒，吃着比平日丰盛数倍的朝食，脸上洋溢着建功立业的憧憬。王匡与张邈两位太守，披挂整齐，在营前点兵，意气风发。
远处的山岗上，曹军的营寨静悄悄的。
曹操一夜未眠，他站在高处，用一具单筒望远镜，遥遥望着虎牢关的方向。晨曦的微光中，那座隘口前的西凉军营寨，依旧懒散，依旧毫无防备，甚至能看到几缕炊烟袅袅升起，仿佛在邀请联军共进早餐。
一切，都和昨天一模一样。
可曹操的心中，却升起一股越来越浓的不安。
太安静了，董卓的主力，不可能只有这五百人。李儒、吕布，那些真正难缠的角色，一个都没有出现。
他到底想干什么？
忽然，一个念头如闪电般划过曹操的脑海，让他浑身的血液都几乎凝固。
他猛地放下望远镜，脸色煞白。
“元让！”他失声喊道，“快！吹号！命全军……向西撤退！立刻！马上！”
夏侯惇被他吓了一跳，不解地问：“兄长，为何？我们不是要在这里观察吗？”
曹操没有回答，他死死地盯着远方那条狭长的，即将被两万五千人填满的山谷，嘴唇哆嗦着，喃喃自语：
“诱饵……昨天那个是诱饵……今天这个……也是诱饵……”
“他要杀的……根本不是这两万五千人……”
“他的目标……是袁绍的中军大营啊！”