两人正相谈甚欢，一名亲卫在门外禀报：“主公，门外有一商队管事求见，说是……从长安来，有故人托他为主公送一份薄礼。”
“长安？”曹操和荀彧对视一眼，都从对方眼中看到了一丝警惕。
“让他进来。”
那管事被带了进来，他神色恭敬，却不卑不亢。他呈上一个半人高的麻布口袋，对曹操说道：“我家主人说，天下英雄，唯曹公与他二人而已。他如今在关中，吃穿不愁，听闻曹公在兖州励精图治，恐钱粮不济，特送来一份‘仙种’，聊表敬意。”
“你家主人是谁？”曹操眯起了眼睛。
那管事笑了笑：“我家主人名讳，不便透露。他只说，此物亩产数十石，可解将军燃眉之急。若将军有意，长安城‘四海通’商号，可为将军源源不断地提供粮草，价格……好说。”
说完，他行了一礼，便告辞退下，干脆利落。
曹操没有阻拦，只是死死盯着那个麻布口袋。
“来人，打开！”
口袋被解开，一堆疙疙瘩瘩、沾着泥土的黄褐色球状物，滚落出来。
在场的所有人，包括见多识广的荀彧在内，都露出了茫然的神色。这是什么？能吃吗？
“主公，此物来历不明，恐有蹊跷！”夏侯惇警惕地说道。
曹操没有说话，他蹲下身，捡起一个，放在手里掂了掂，又凑到鼻子前闻了闻。一股淡淡的、朴实的土腥味。
他沉默了许久，忽然抬头，对身后的厨子说道：“拿去，洗干净，别放任何东西，就用水煮熟，给我端上来。”
半个时辰后，一盘热气腾腾的“仙种”被摆在了曹操面前。外皮已经煮得有些开裂，露出里面黄色的瓤肉，一股奇异的、温和的香气弥漫开来。
在众人惊疑的目光中，曹操亲手剥开一个，吹了吹气，小心翼翼地咬了一口。
软糯，绵密，带着一丝若有若无的甘甜。
就是这么简单纯粹的味道，却让曹收的瞳孔，猛地收缩了。
他咀嚼着，感受着那扎实的、能填饱肚子的口感，脑子里却像是有惊雷炸开。
他猛地站起身，冲到墙边挂着的地图前，目光在长安、凉州、兖州之间飞快地移动。
亩产数十石……四海通商号……源源不断的粮草……
一个个词语，像碎片一样，在他脑中飞速拼接。
“文若，”他忽然开口，声音有些干涩，“你听说了吗？长安的粮价，已经跌破三百钱了。”
荀彧点了点头，神色凝重：“彧亦有所耳闻。本以为是董卓搜刮洛阳府库，在行一时之策。”
“不。”曹操缓缓摇头，他拿起一个煮熟的土豆，举到荀彧面前，眼神里是前所未有的震撼与恐惧，“不是一时之策。我们都错了，袁本初错了，天下人都错了。”
“董卓，他不是在用洛阳的存粮，他是在用这个东西，在自己造粮！源源不断地造！”
“他送这个东西给我，不是示好，是示威！他在告诉我，他能让自己的百姓吃饱，也能让我的百姓吃饱。他甚至能决定，让谁的军队，有饭吃！”
曹操的声音不大，却让整个官署内的空气都仿佛凝固了。
荀彧看着那颗平平无奇的土豆，忽然觉得它比世上任何神兵利器，都要可怕。
这已经不是战争了。
这是一种他从未想象过的，来自更高层面的……碾压。
“他不是在跟我们争城池，争兵马。”曹操的目光，最终落在了地图上那片广袤的、代表着中原大地的空白区域，一字一顿地说道，“他是在争夺，定义这个乱世的权力！”
夏侯惇等人听得云里雾里，只觉得主公今天有些奇怪。
但荀彧懂了。他看着曹操那张因激动和恐惧而微微涨红的脸，心中涌起一股寒意。
这个叫董卓的男人，究竟是何方神圣？
曹操长长地吐出一口气，仿佛要将胸中的所有震撼都吐出去。他转过身，眼中已经恢复了清明与决绝。
“文若，你来得正是时候。”
他指着桌上的那盘土豆，下达了成为兖州牧以来，最奇怪，也最坚决的一道命令。
“传我将令，从明日起，成立农事司，由你亲自督管。将这些‘仙种’切块，用最好的地，派最可靠的人，给我种下去！”
“还有，立刻派人，不惜一切代价，去查清那个‘四海通’商号的底细！我要知道，他们的每一辆车，拉的每一粒粮食，都去了哪里！”
曹操的目光扫过众人，最后落在窗外那片灰蒙蒙的天空上。
“一场我们看不见的战争，已经开始了。”他喃喃自语，“而我们，绝不能输。”