书房里的墨香，似乎也被深夜的寒气浸透了，变得清冷起来。
蔡文姬指尖悬在一卷摊开的空白竹简之上，久久没有落下。那一点将落未落的墨，在笔锋上凝聚成一滴深沉的黑，仿佛她此刻凝滞的心绪。
侍女那句“相国大人去了别院，见了那位貂蝉小姐”的话，像一根无形的冰刺，扎进了她刚刚才用理智与希望构建起来的世界里，悄无声息地裂开一道缝，渗出丝丝寒意。
她刚刚才说服自己，董卓行的是虎狼霸道，为的是救这沉疴遍地的世道。她将他那些不合礼法的行为，都归结为“非常之人，行非常之事”。她甚至为自己能成为这个波澜壮阔时代的记录者，而感到一丝隐秘的庆幸与激动。
可“貂蝉”这两个字，轻易地就击碎了她所有的合理化想象。
一个能经天纬地的乱世之主，一个能拿出仙种、改造军队、开办学堂的雄主，他的夜晚，难道也和那些凡俗的权贵一样，需要用绝色的美人来点缀和消磨吗？
她与貂蝉，在他眼中，究竟有何不同？
一个用才学点缀书房，一个用美色装点后院。
本质上，是否都只是他庞大的收藏品中，被贴上不同标签的物件？
这个念头，让她指尖冰凉。
她看着面前的空白竹简，这本由董卓钦定，要记录汉末至今，开创新风的史书，它的第一笔，该如何落下？
写他焚烧洛阳，是为破而后立？
写他收容孤儿，是为彰显仁德？
那又该如何写他深夜造访美人别院？写他“求贤若渴”的同时，也“求色若渴”？
史笔如铁，可人心如雾。她看不透这团迷雾。
“吱呀——”
书房的门被推开，打断了蔡文姬的思绪。
陈默（董卓）大步走了进来，身上带着一股户外清冽的寒气，与书房内沉静的暖意一撞，激起一阵无形的涟漪。他精神饱满，双目炯炯，丝毫不见熬夜的疲态，反而像是在旷野上奔行了一夜的孤狼，精力无穷。
他没有注意到蔡文姬一瞬间的僵硬和复杂的眼神，径直走到书案前，将一块黑乎乎、沉甸甸的东西，“咚”的一声放在了堆积的竹简旁。
那是一块未经冶炼的铁矿石，表面粗糙，泛着暗红色的锈迹。
“昭姬，你看此物。”陈默的声音低沉而有力，带着不容置疑的命令感。
蔡文姬的目光从他轮廓分明的脸上，移到了那块丑陋的石头上，一时不解其意。
“此物，乃山川之骨，天下之基。”陈默的手指在那粗糙的矿石上敲了敲，发出沉闷的声响，“但我们现在的用法，太蠢了。”
他环顾四周，似乎在寻找什么，最后随手拿起一根用来写字的木炭，在另一张废弃的羊皮上飞快地画着。他的画技粗劣不堪，线条歪歪扭扭，但却能让人勉强看懂，那是一个巨大得超乎想象的炉子。
“我们现在的炼铁炉，一次能出多少铁？百十来斤，敲敲打打，杂质还去不干净，百炼钢更是耗时耗力，所得不过十之一二。一把刀，一个农具，要靠匠人千锤百炼，慢，太慢了！”
他的语速越来越快，眼中闪烁着一种蔡文姬无法理解的光芒，那是一种混杂着不耐、野心与狂热的火焰。
“我要建一种新的炉子，像山一样高。把这石头和一种叫‘焦炭’的东西一起填进去，点上火，日夜不熄。铁水会像河一样流出来，一天，就能炼出过去一年都炼不出的好铁！”
蔡文姬怔怔地看着那张简陋的图纸，听着他近乎天方夜谭的描述。
山一样高的炉子？日夜不熄的火焰？像河一样流淌的铁水？
这不是炼铁，这是神话。是上古传说里，那些大神们才能拥有的伟力。
她下意识地反驳：“相国，此等巨炉，闻所未闻。若要建造，耗费钱粮、人力，将是天文之数，恐怕……会动摇国本，引致民怨。”
“民怨？”陈默像是听到了什么笑话，嗤笑一声，“百姓为何而怨？无非是吃不饱，穿不暖，战乱中朝不保夕。我有了这流淌的铁河，就能给他们打造出最锋利的犁头，让他们开垦更多的荒地，种出更多的粮食！我能给我的士兵们换上最坚固的铠甲，最锐利的兵器，让他们在战场上少死几个人！”
他停顿了一下，目光灼灼地盯着蔡文姬，一字一句道：“当一个农夫，用我们的新犁，一天能耕过去三天的地；当一个士兵，穿着我们的新甲，能挡住敌人三刀而不死。你告诉我，他们是会怨我，还是会敬我如神明？”
这番话，粗俗直白，却像一把重锤，狠狠砸在蔡文姬的心上。
她发现自己无法反驳。
她所学的经义、礼法，在这样赤裸裸的生存逻辑面前，显得如此苍白无力。
她想起了那些在学堂里读书的孤儿，想起了西凉丰收的土豆，想起了那些领到粮食时，对“董相国”感恩戴德的百姓。