天色未亮，一层薄薄的寒霜笼罩着长安城外的馆驿。
马腾与韩遂已经穿戴整齐，立于庭院之中。身上的锦袍华贵依旧，却像是从别人身上扒下来的一般，处处透着不合身。那丝滑的布料贴着皮肤，带来的不是暖意，而是一种冰冷的、被束缚的触感。
一夜未眠。
相国府那场诡异的夜宴，像一场醒不来的噩梦。没有刀光剑影，没有唇枪舌剑，只有那个年轻得过分的董卓，用一种近乎温和的语气，将他们身为枭雄的最后一点尊严，碾成了齑粉。
劝农使，督农校尉。
马腾咀嚼着这两个名号，嘴角泛起一丝苦涩。他戎马一生，没想到最后的归宿，竟是田垄之间。
不远处，马超双拳紧握，那张英俊的面庞因愤怒而微微扭曲。他死死盯着馆驿外那条通往长安城的路，仿佛他的目光能化作利箭，射穿那座囚禁了他未来的牢笼。
“父亲……”他的声音嘶哑。
马腾没有回头，只是看着庭院中那棵在寒风里颤抖的枯树，缓缓道：“孟起，收起你的眼神。在这里，我们是臣，不是客。”
韩遂长长地叹了口气，那口气在清晨的寒意中化作一团白雾，又迅速消散，什么也没留下。他败了，败得心服口服。董卓甚至懒得用阴谋，他用的是阳谋，是用那亩产万斤的“仙种”，堂堂正正地告诉他们，时代变了。顺之者昌，逆之者亡，而他们，连逆的资格都没有。
馆驿的大门缓缓打开，李肃依旧是那副笑脸，身后跟着一列长得望不到头的车队。
“二位将军，相国已备好车马与种子，西凉的百姓，可都等着二位带去活路呢。”李肃的话语客气周到，却带着不容置喙的催促。
那车队，才是真正让马腾和韩遂感到心悸的东西。数百辆大车，上面堆满了麻袋，每一个麻袋都鼓鼓囊囊。车辙在冻土上压出深深的印痕，负责押运的西凉军士卒，一个个精神饱满，行动间令行禁止，与他们麾下那些散漫的兵痞，判若云泥。
这不仅仅是种子，这是董卓向他们展示的，是恐怖的组织能力与后勤实力。
车队浩浩荡荡地开赴西凉。这一路上，马腾与韩遂看到了太多让他们沉默的景象。从长安到关中，再到西凉的边境，沿途的村落，虽然依旧能看出贫瘠的底色，却不见流离失所的饥民，更没有啸聚山林的盗匪。每一个关卡，都有董卓的军队驻扎，他们非但不骚扰百姓，甚至还会设立粥棚，接济过往的行人。
这支运送“仙种”的队伍，所到之处，百姓们会远远地驻足观望，眼神里有敬畏，有好奇，唯独没有恐惧。
这还是他们熟悉的那个混乱凋敝的西凉吗？
……
西凉，金城。
韩遂的老巢。
当他以“督农校尉”的身份，站在这片他曾经的领地上时，心情复杂到了极点。
“都听着！此乃董相国赐下的仙种，名曰土豆、红薯！不择地力，耐旱耐寒，亩产……亩产可达数千斤！”韩遂的亲信，如今的下级官吏，正声嘶力竭地对着台下黑压压的百姓和士卒们宣讲。
台下的人群，交头接耳，议论纷纷。
“啥？亩产几千斤？俺们这破地，一亩能收个百十斤麦子，都得谢天谢地了。”
“听说是韩将军亲自从长安带回来的，还能有假？”
“韩将军如今……唉，也是听命于人了。这玩意儿，黑不溜秋，疙疙瘩瘩的，能吃吗？别是毒药吧？”
怀疑、不安、窃窃私语，像瘟疫一样在人群中蔓延。
一个名叫王老汉的农夫，家里已经快揭不开锅了。他分到了一小袋土豆种子，拎在手里，沉甸甸的，心里却更沉。他看着台上那个曾经意气风发的韩遂将军，如今却像个提线木偶，脸上写满了疲惫与麻木。
“当家的，这……真的要种？”王老汉的婆娘忧心忡忡地问。
王老汉愁眉苦脸地蹲在自家那块贫瘠的土地前，地里的土干得能搓出沙子来。他叹了口气：“种吧。不种，地里也长不出粮食。种了，万一……万一那董相国不是骗人呢？”
这“万一”，是乱世里小人物最后的希望。
在马腾和韩遂以自身威望的强力弹压下，在那些董卓嫡系士卒冰冷的刀锋监督下，整个西凉的土地，都开始了一场史无前例的耕种。百姓们将信将疑地将那些奇怪的种子埋进了土里。
他们不知道，他们埋下去的，是一个旧时代的终结，和一个新时代的希望。
相国府中，陈默正听着李儒的汇报。
“主公，西凉的春耕已经全面铺开。马腾、韩遂二人还算配合，有他们出面，倒是省了不少麻烦。”李儒的语气中充满了钦佩。