门外，侍女的声音带着一丝无法掩饰的惊惶，将“司徒大人”四个字送入这片死寂的黑暗中，像一颗投入深潭的石子，激起的却是冰冷的涟漪。
貂蝉的心脏骤然缩紧。
义父？他怎么会来？在这深夜，在这龙潭虎穴般的相国府？
她来不及细想，几乎是出于本能，快步上前，将妆台下那个装着匕首的抽屉猛地合上。那一声轻微的“咔哒”声，在静夜里显得格外刺耳，也仿佛是她内心世界某道门扉关闭的声音。
她定了定神，竭力让自己的声音听起来平稳，对门外道：“知道了，请大人稍候。”
整理了一下微乱的鬓发和衣襟，她走到门前，那只准备拉开门栓的手，却在半空中停顿了片刻。门外站着的，是她过去十几年人生中唯一的信仰与依靠；而这扇门内，却充斥着另一个男人带给她的，足以颠覆一切的恐惧与迷茫。
她深吸一口气，拉开了门。
月光混着廊下的灯笼光，瞬间涌了进来，也照亮了门外那道身影。
王允就站在那里，穿着一身暗色的便服，身形依旧挺拔，可那张往日里总是充满着儒雅与坚毅的脸，此刻却写满了憔悴与焦灼。他的眼窝深陷，眼白中布满了血丝，下颌上冒出了青灰的胡茬，整个人仿佛在短短一两天内，被一种无形的力量抽走了所有的精气神，只剩下一个被忧愤与决绝支撑着的空壳。
“义父。”貂蝉垂下眼帘，侧身让开通路，声音低得几乎听不见。
王允迈步入内，他的目光快速扫过屋内简单的陈设，最后定格在貂蝉那张苍白得毫无血色的脸上。他的眼神复杂，有心疼，有期盼，但更多的，是一种不容置疑的催促。
侍女识趣地退下，并轻轻带上了房门。
屋内，只剩下父女二人，相顾无言，空气仿佛凝固了一般。
“你……还好吗？”王允率先打破了沉默，他的声音嘶哑，像两片被风干的树皮在摩擦，“那贼子……可曾为难于你？”
貂蝉摇了摇头，走到桌边，提起茶壶，为他倒了一杯水。她的手很稳，可只有她自己知道，袖中的指尖早已冰冷。
“他没有。”她将水杯推到王允面前，言简意赅。
“没有？”王允的眉头紧紧锁起，他没有碰那杯水，一双眼睛死死地盯着貂蝉，“我听闻……他变了模样，府中上下皆传他得了仙法，返老还童。可有此事？”
他的语气里，充满了不信与斥责，仿佛在说，这必定是妖术，你切不可被蒙骗。
貂蝉抬起眼，第一次直视着王允的眼睛，她看到了那里面燃烧的、近乎疯狂的火焰，那是属于旧日世界的余烬，在做着最后的燃烧。
“是。”她只说了一个字。
这个字，像一盆冷水，浇在了王允的火焰上，发出“刺啦”一声响，冒起一阵青烟。
“你……”王允的身体晃了一下，他伸手扶住桌沿，才勉强站稳，“蝉儿，你糊涂了！那董贼何等样人，残暴不仁，倒行逆施，此乃人尽皆知的魔头！他纵有千般变化，也无非是妖法邪术，为的是蛊惑人心！你怎能……”
“义父，”貂蝉打断了他，她的声音不大，却带着一种前所未有的，连她自己都感到陌生的平静，“我亲眼见到了他。”
她没有描述那副脱胎换骨的躯体，也没有复述那双洞穿人心的眼睛。她只是陈述了一个事实。一个她自己也仍在试图消化和理解的事实。
王允看着她，看着她那双清冷如古井的眸子，心中猛地一沉。他发现，眼前的貂蝉，似乎也变了。不再是那个在他面前柔顺乖巧、一心只为报国的义女。她的眼神里，多了一些他看不懂的东西，那是一种混杂着恐惧、迷茫，甚至……还有一丝动摇的复杂情绪。
一股恐慌攫住了王允的心。这是他最后的棋子，是他翻盘唯一的希望，绝不能出现任何偏差。
“蝉儿！”他上前一步，抓住貂蝉的肩膀，手指因用力而微微颤抖，“你忘了自己的使命吗？你忘了陛下在深宫中的日夜惊惧吗？你忘了洛阳城数十万冤魂吗？你忘了为父对你的嘱托吗？”
他的声音一声比一声高，一声比一声凄厉，每一个字都像是一记重锤，砸在貂蝉的心上。
貂蝉的身体微微颤抖起来，那些她刻意不去想的画面，那些沉重的责任，再一次压得她喘不过气。她咬着下唇，脸色愈发苍白。
看到她的反应，王允的语气稍稍放缓，却更添了几分悲怆。他松开手，退后一步，对着貂蝉，竟缓缓地躬身一拜。
“义父，您这是做什么！”貂蝉大惊失色，连忙上前去扶。
王允却执意不肯起身，他抬起头，老眼中竟已是泪光闪烁：“蝉儿，非是为父逼你。实在是……时不我待啊！今日朝会之后，百官之心，已然散了。他们畏惧董贼如神魔，甚至有人……妄图从他手中求得那虚无缥缈的长生之法！再等下去，等到天下人都将那魔头奉为神明，我大汉四百年江山，就真的万劫不复了！”