夜幕，如同一块巨大的、浸了墨的麻布，缓缓覆盖了长安城的上空。
城门下的喧嚣并未因天黑而停歇，反而被无数燃起的火把赋予了一种诡异而又鲜活的生命力。火光映照着一张张被烟熏火燎、混杂着泥土与泪痕的脸，也映照着那一双双死死盯着粥锅，生怕它会凭空消失的眼睛。
空气中，肉糜粥的香气与数万人聚集所产生的汗酸、污秽气味混杂在一起，形成了一种独属于这个时代的、名为“生”与“死”的味道。
吕布已经有些不耐烦了。
他骑在赤兔马上，像一尊冰冷的铁铸神像，在人群外围来回踱步。这种看管蝼蚁的差事，让他感觉自己的方天画戟都在鸣冤。他更渴望的是金戈铁马，是两军对垒时，将敌将的头颅一戟挑飞的快感，而不是在这里闻着穷酸气，看人喝粥。
一个小小的骚动，再次吸引了他的注意。
并非争抢，而是一个角落里，一名妇人正低声啜泣。她的怀里，一个七八岁的男孩了无生气，任凭她如何摇晃，如何将辛辛苦苦领来的粥糜往他嘴里喂，都再无半点反应。那孩子，终究是没能撑到长安。
妇人的哭声不大，却像一根针，刺破了周围麻木的气氛。几个同样在喝粥的流民，动作慢了下来，眼神黯然。死亡，对他们来说早已司空见惯，但每见一次，依旧会勾起唇亡齿寒的悲戚。
吕布皱了皱眉，心中涌起一股莫名的烦躁。他不喜欢这种感觉，这种软弱的、无力的情绪。他催动赤兔马，想要离那片悲伤远一些。
可就在他调转马头时，眼角余光瞥见一个场景。一个约莫五六岁，瘦得像根豆芽菜的小女孩，正端着自己那碗宝贝似的粥，踉踉跄跄地走到妇人身边。她伸出脏兮兮的小手，拍了拍妇人的肩膀，然后将自己碗里仅有的几块肉丁，用手指笨拙地抠出来，小心翼翼地放进了那个已经冰冷的孩子嘴边的碗里。
“婶婶，不哭……把肉给弟弟吃，吃了……就有力气了。”小女孩的声音，奶声奶气，带着一种天真的执拗。
妇人哭得更凶了。
吕布握着画戟的手，猛地一紧。他看着那个小女孩，那双在火光下清澈得不含一丝杂质的眼睛，忽然觉得喉咙有些发干。他想起了自己年幼时，在并州苦寒之地，母亲也曾这样，将仅有的一点食物，全都留给了他。
一股他自己都无法言说的情绪，在胸中翻涌。他猛地一勒缰绳，赤兔马人立而起，发出一声响亮的嘶鸣，将所有人的目光都吸引了过来。
“将那妇人与孩童，带到一旁，好生安葬。”吕布的声音，依旧冰冷，却少了几分平日里的暴戾，“再……再给那个女娃，盛一碗。”
说完，他便头也不回地纵马离去，仿佛要将身后那点不该有的情绪，远远甩开。
没人敢违抗他的命令。两名西凉士卒走上前，动作虽然粗鲁，却也算妥帖地处理了后事。而那个小女孩，则在周围人羡慕的目光中，真的又领到了一碗满满的肉粥。
这一幕，被许多人看在眼里。
他们对那个煞神般的将军的恐惧，似乎……少了一丝。而对那个高踞城楼，始终未发一言的董相国，那份畏惧之中，又多了一丝难以言喻的敬畏。
……
相国府中，灯火通明。
李儒的嗓子已经彻底哑了，他灌下一大口凉茶，感觉喉咙里依旧像是在冒火。
他面前的桌案上，堆满了各种临时制作的竹简和布帛。上面用粗陋的笔迹，记录着一串串惊心动魄的数字。
“主公，”李儒的声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦，“截至酉时，城外共聚集流民一万七千余人，已全部登记在册，发放身份木牌。粥食已发放两轮，消耗粟米三百石，肉干五十石，柴薪……”
他每报出一个数字，都感觉心头在滴血。这哪里是赈济，这分明是在用金山银海，去填一个无底洞。
陈默坐在主位上，手里把玩着一个从商城兑换的、光滑的减压球，神情平静。他面前的虚拟光幕上，跳动的数据比李儒报的要精确得多。
【“生民之基”任务完成度：17.85%】
【当前治下人口：+人】
【民心归附度：+1.1%（缓慢增长中）】