建安十九年的冬意，随着曹操的班师回朝，愈发凝重地笼罩在邺城上空。南征孙权虽未竟全功，但曹操的威望依旧如日中天。然而在这位魏公深邃的眼眸中，除了掌控天下的锐气，还隐隐闪烁着一丝不易察觉的疑虑。
连日来的述职务毕，曹操独坐书房，指尖轻叩案几，回味着留守期间发生的种种。曹丕的表现堪称稳妥，甚至可说完美——粮价平稳，法度井然，就连郑琪那样棘手的案子也处理得无可指摘。
太过完美了。曹操喃喃自语，目光渐深。
这时，门外传来侍从的通报声：启禀魏公，主簿杨修求见。
让他进来。曹操收起思绪，恢复了一贯的威严神态。
杨修躬身入内，行礼如仪。他今日特意挑选了一个恰当的时机——曹操刚听完各方汇报，正对邺城政务有了全面了解，却又尚未做出最终评判。
德祖何事禀报？曹操语气平淡。
杨修呈上几卷文书，借禀报公务之机，看似随意地说道：魏公明鉴，此次留守期间，五官中郎将处事愈发老练周全，思虑之详密，颇令人惊叹。许多棘手事务，都能找到恰到好处的解决之道。
曹操抬眼看他：哦？丕儿确实有所长进。
正是。杨修躬身道，话锋却悄然一转，臣听闻，东曹属司马懿常为世子献策。此人在粮价、刑狱等事上，似都出过力。观其行事，深沉有智，确非常人啊。
书房内烛火跳跃，映照着曹操忽明忽暗的面容。他不动声色地问：司马仲达？可是那个称病七年不应征召的司马懿？
正是此人。杨修的声音压得更低，带着几分恰到好处的犹豫，只是……臣亦偶闻坊间旧谈，言此人似有狼顾之相，昔年应征亦多有波折。虽是无稽之谈，然……
他适时住口，留下意味深长的余韵。
狼顾之相？曹操重复着这四个字，语气平静无波，但眼中已闪过一丝锐光。
杨修知趣地不再多言，行礼告退。
书房重归寂静。曹操独自坐在案前，指尖无意识地摩挲着镇纸上的纹路。杨修的话如同投入深潭的石子，激起了他心中层层的涟漪。
司马懿。
这个名字让他想起七年前的那场较量。那个宁愿卧床装病七年也不愿为自己效力的河内才子，其坚忍与诡谲非同寻常。如今却甘心在丕儿麾下效力，这其中必有蹊跷。
还有那狼顾之相的传闻。曹操虽不尽信相术，但也知此相在书中被视为心术不正、忍狠背主之兆。昔日听闻时只当笑谈，今日却被杨修重新提起。
更让他警惕的是司马懿的出身。河内司马氏，世代簪缨，这样的世家大族出来的子弟，岂会甘居人下？
种种疑窦在曹操心中交织，最终汇成一个清晰的念头：原来丕儿背后是此人！一个既有能力、又有隐忍、更可能怀有野心的潜在危险人物。
数日后，魏公府正殿议事毕，文武群臣鱼贯而出。曹操故意放缓脚步，与许褚等贴身侍卫落在后面。
夕阳的余晖透过廊柱，在青石地上投下长长的影子。曹操的目光在人群中扫视，最终定格在前方不远处——司马懿正与曹丕低声交谈着什么，态度恭谨如常。
就是此刻。