元莲花瓣合拢的刹那，沈退只觉周围的鸿蒙之气骤然凝固，化作一道金色的茧。茧内，“元”字莲子悬浮在他掌心，不断释放出细碎的光粒，那些光粒钻入他的眉心，竟在识海中投射出无数“选择”的画面——有修士在毁灭与守护间选择了前者，最终被法则反噬；有源器在自由与忠诚间选择了后者，成就一段守护传奇；甚至有宇宙在存续与寂灭间选择了自我终结，却在消亡前孕育出三颗新的源星。
“这些……都是元莲记录的‘正确选择’？”冰玄雪的声音从茧外传来，带着一丝恍惚，显然也在接收这些信息。
沈退摇头，指尖划过掌心的莲子：“没有绝对的正确，只有‘承担后果的勇气’。”他望着识海中最后一幅画面——一片死寂的宇宙里，唯一的光源来自一朵漆黑的莲花，花瓣上坐着一道模糊的身影，正用指尖轻点莲心，每点一下，就有一个宇宙的虚影在莲瓣上消散，“这才是元莲想让我们看到的。”
话音未落，金色的茧突然剧烈震颤，外面传来赤帝愤怒的咆哮：“他娘的什么鬼东西！敢烧老子的火？”紧接着是冰层碎裂的脆响，显然冰玄雪也遭遇了袭击。
沈退猛地握紧元极剑，零衡之力注入莲子，金茧应声而裂。眼前的景象让他瞳孔骤缩——鸿蒙气海已变成一片漆黑，无数宇宙的虚影如同飞蛾般扑向中央那朵巨大的黑莲，而黑莲的花瓣上，正站着一道覆盖着混沌鳞片的身影，正是之前在阴影中看到的持莲者！
此刻，赤帝的源初之火被一团黑雾包裹，火焰明明灭灭，像是随时会熄灭；冰玄雪的龟甲镜布满裂纹，镜面映出的不再是画面，而是无数哀嚎的虚影；那些原本徘徊在气海的迷失者，此刻都化作黑莲的养分，被莲根缠绕、吞噬。
“是‘寂莲之主’！”冰玄雪咬牙支撑着龟甲镜，“传说他是元莲诞生时伴生的‘终焉执念’，认为所有选择最终都会指向寂灭，不如由他亲手终结一切，免得生灵在选择中痛苦！”
寂莲之主缓缓转过身，混沌鳞片下露出一双暗金色的眼睛，手中的寂莲轻轻摇曳，每片花瓣上都浮现出一个正在消亡的宇宙：“沈退，你看这些宇宙，无论做出何种选择，最终都会走向毁灭。守护是徒劳，平衡是自欺，唯有寂灭，才是永恒的归宿。”
他指尖轻弹，一片寂莲花瓣脱离莲身，化作一道黑影射向沈退。黑影所过之处，鸿蒙之气都被冻结，元极剑的金紫光华竟在黑影面前泛起涟漪，仿佛要被同化。
“永恒的归宿？”沈退剑势陡然上扬，零衡之力与混沌纹路同时爆发，将黑影斩为两半，“你所谓的永恒，不过是不敢面对‘变化’的懦弱！就像这花瓣，看似终结，实则化作了气海的养分——寂灭从来不是终点，是新生的伪装！”
被斩碎的黑影果然在气海中化作无数光点，只是这些光点带着死寂的气息，落入鸿蒙气海后，竟让周围的雾气变得更加粘稠，连源器之翼的扇动都变得滞涩。
“伪装？”寂莲之主冷笑，掌心的寂莲突然暴涨，无数莲根破土而出，缠绕向元莲的金茧，“那你看看这个。”
莲根触碰到金茧的刹那，元莲释放的金光竟迅速黯淡，莲子在沈退掌心剧烈震颤，识海中那些“选择”的画面开始扭曲——守护的修士最终背叛了信仰，忠诚的源器沦为杀戮的工具，自我终结的宇宙连一丝源星都未曾留下……
“是‘终焉之力’！”冰玄雪惊呼，“他在篡改元莲的记录，让所有选择都指向最坏的结果！”
沈退心中一沉，他能感觉到，元莲的力量正在被寂莲压制，莲子表面的“元”字甚至开始褪色。寂莲之主的声音如同鬼魅般在耳边响起：“你看，连记录选择的元莲都在承认，我的寂灭之道才是唯一的结局。沈退，放弃吧，加入我，我们可以一起‘温柔’地终结这一切，让生灵不再承受选择的痛苦。”
赤帝突然爆发出一声怒吼，源初之火挣脱黑雾，化作一条燃烧的火龙撞向寂莲之主：“放你娘的屁！痛苦才是活着的证明！老子宁愿被烧死，也不要在你的狗屁寂灭里当块石头！”
火龙穿过寂莲的花瓣，竟在莲瓣上烧出一片焦黑，那些正在消亡的宇宙虚影在火焰中短暂复苏，发出不甘的咆哮。寂莲之主脸色微变，挥手打出一道黑莲印，将火龙打散：“冥顽不灵！”
就在这刹那的破绽，沈退动了。元极剑化作一道金紫流光，零衡之力顺着莲根逆流而上，直刺寂莲之主的心口。剑刃触及混沌鳞片的瞬间，他突然感觉到一股熟悉的气息——那鳞片的材质，竟与元初种子的外壳同源，只是沾染了太多寂灭的怨念。
“你曾是元莲的守护者！”沈退厉声喝道，剑刃爆发出更强的光芒，“你不是天生的终焉执念，是被某次‘选择的恶果’逼疯的守护者！”