生灭界的银灰伞盖下，穿海舰正缓缓检修。赤帝蹲在甲板上，用归元之火淬炼着巨斧，斧刃上紫黑色的失衡痕迹被烧得滋滋作响，露出底下更加纯粹的金属光泽。“这归元之力就是不一样，连老子的破斧头都快成神器了。”
冰玄雪在船舱里整理着母亲的手记，最新发现的几页纸边缘有些焦黑，上面的字迹却异常清晰：“暗域深处有‘元初池’，池中生‘平衡之莲’，可镇压失衡之源。然池底锁着‘元初之影’，乃归元与失衡未分时的混沌体，需以双生剑的万法归源之力唤醒，方能知失衡之根。”
“元初池？”沈退走进舱室，双生剑在他身后悬浮，银灰色的光芒与手记上的字迹产生共鸣，“墨老知道这个地方吗？”
“刚问过。”冰玄雪指着手记上的地图，“他说元初池是暗域的起源地，当年母亲就是在那里培育出第一颗归元之种。只是池底的元初之影太过危险，连古神都不敢轻易靠近。”
舱门外传来星核使者的声音：“沈退，墨老说暗域的空间不稳定，穿海舰进去容易被扭曲，最好步行穿过界门残留的光道。”
众人来到生灭界的界门遗址，那里的漩涡早已消失，只留下一道银灰色的光道，如同悬浮在虚空中的阶梯，通往暗域深处。光道两旁的虚空扭曲不定，偶尔闪过一些破碎的画面——有修士在元初池边修炼，有失衡者在池底嘶吼，还有一道模糊的身影，正将一株莲花沉入池底。
“那是母亲？”冰玄雪指着画面中熟悉的背影。
沈退点头，握紧双生剑踏上光道：“走。”
光道上的每一步都异常沉重，周围的虚空不断挤压过来，仿佛要将人碾碎。赤帝的焚天火焰自动护体，却被扭曲的空间切成碎片；冰玄雪的冰棱凝结成盾，盾面很快布满蛛网般的裂痕；唯有沈退周身的银灰色光芒安然无恙，双生剑的万法归源之力形成一道无形的屏障，将扭曲的空间隔绝在外。
“这暗域的空间法则果然倒着来。”赤帝喘着粗气，“连老子的火焰都能被切成块！”
走了约莫半日，光道尽头出现一片灰蒙蒙的天地。这里的天空是铅灰色的，大地是暗银色的，空气中弥漫着若有若无的叹息声，那是归元与失衡之力碰撞产生的余韵。远处的平原中央，有一汪巨大的水池，池水一半银灰一半紫黑，正缓缓旋转，形成一个太极图案——正是元初池。
池边站着数十道身影，他们穿着与墨老相似的灰色长袍，却没有兜帽，脸上带着麻木的表情，周身的归元之力异常微弱，仿佛随时会被紫黑色的失衡气息吞噬。
“是幸存的归元者。”星核使者的元神轻声道，“他们在守护元初池，只是……”
只是他们的眼神太过空洞，当沈退等人靠近时，竟没有丝毫反应，仿佛失去了意识。
冰玄雪突然指向池中央：“看！是平衡之莲！”
一朵巨大的莲花正在池水中缓缓绽放，花瓣一半银灰一半紫黑，与池水的太极图案完美契合。但莲花的根茎处，缠着无数紫黑色的锁链，锁链的另一端沉入池底，隐约能看到池底的黑暗中，有一双巨大的眼睛正在缓缓睁开。
“元初之影！”沈退握紧双生剑，池底的眼睛瞳孔是纯粹的混沌色，既没有归元的温润，也没有失衡的狂暴，却带着一种令人灵魂战栗的威压，“它醒了。”
池边的归元者突然动了，他们麻木的脸上露出痛苦的表情，周身的归元之力与失衡气息开始疯狂碰撞，身体竟在两种力量的撕扯下渐渐透明。“救……救我们……”其中一人艰难地伸出手，指尖的银灰色光芒刚亮起，就被紫黑色气息吞噬，“失衡之源……在池底……它在吞噬元初之影……”
沈退这才注意到，缠绕平衡之莲的锁链上，布满了细小的吸盘，正不断吸收着莲花的能量，将其输送到池底。而元初之影的眼睛里，紫黑色的血丝正在蔓延，显然也在被失衡之源侵蚀。
“母亲的手记说反了。”冰玄雪快速翻着纸页，“不是元初之影危险，是失衡之源在利用它！元初之影是归元与失衡的混沌体，一旦被彻底侵蚀，暗域就会彻底失衡，进而污染所有新界域！”