星殿在暗紫色的星空中缓缓航行，越靠近那座隐藏的空间要塞，周围的黑暗能量便愈发浓郁。原本稀薄的星际尘埃被黑暗能量凝聚成一道道黑色的气旋，围绕着要塞缓缓旋转，气旋中不时闪过诡异的红色电弧，散发出腐蚀一切的气息。星萤操控星殿展开最大范围的能量探测，屏幕上浮现出要塞的立体轮廓——那是一座由暗金色金属与黑色晶体构建的环形要塞，直径足有上千里，表面布满了密密麻麻的炮口和能量导管，部分区域的金属外壳已经被黑暗能量侵蚀，化作漆黑的腐殖质，露出内部闪烁着红光的诡异结构。
“要塞的能量护盾还在运转，但已经被黑暗能量污染，呈现出半透明的暗黑色。”星萤指尖划过控制台，调出要塞的能量分布图谱，“护盾的核心能量源在要塞顶部的中枢塔，那里的黑暗能量浓度最高，应该是被侵蚀最严重的区域。”
炎烬站在星殿的观测窗前，黑白火焰在掌心缓缓燃烧，目光锐利地扫视着要塞的表面：“我能感受到里面有无数道微弱的能量波动，像是被控制的傀儡生物。还有一道强大的气息，隐藏在要塞深处，实力不亚于之前的黑袍身影。”
默然的精神力穿透黑暗气旋，小心翼翼地探查着要塞内部，片刻后，他睁开眼，额角渗出细密的汗珠：“要塞内部的结构与机械神庭的建筑风格一致，但大部分区域已经被改造。原本的能量通道被黑暗能量导管取代，机械塔变成了孕育黑暗生物的巢穴，而且……我在中枢塔的位置，感受到了与核心数据中‘背叛者’同源的气息。”
星萤眼神一凝，立刻将金色光球中的核心数据调出，屏幕上浮现出一道模糊的人影轮廓，人影周身萦绕着淡金色的神庭能量，却又夹杂着一丝若有若无的黑暗气息：“根据数据记录，这位背叛者是机械神庭的首席工程师，名叫墨渊，负责永动星环和机械巨龙的能量系统维护。神庭覆灭前，他突然失踪，随后永动星环的防御系统就出现了致命漏洞，导致原始暗魔和灭世主宰的联军轻易突破了防线。”
“墨渊……”炎烬低声重复着这个名字，手中的混沌破邪枪发出一声低沉的嗡鸣，“他还活着？并且躲在这座要塞里？”
“大概率是这样。”默然点了点头，精神力再次延伸出去，“中枢塔的底部有一个巨大的能量池，里面灌满了被黑暗能量污染的神庭本源能量，墨渊应该就在那里，利用这些能量修炼或者改造自身。而且，他似乎在操控要塞里的黑暗生物，布置了层层防线。”
星萤深吸一口气，将空间之力催动到极致，星殿表面泛起一层淡蓝色的隐形护盾，如同幽灵般朝着要塞的侧面飞去：“我们不能强行突破护盾，那样会惊动墨渊。我探测到要塞西侧有一个破损的补给通道，那里的护盾能量较弱，而且没有部署防御武器，我们可以从那里潜入。”
星殿小心翼翼地穿过黑暗气旋，避开闪烁的红色电弧，缓缓靠近要塞的西侧。果然，那里有一个直径数十米的圆形通道，通道边缘的金属外壳已经坍塌，露出内部漆黑的通道壁，壁面上布满了粘稠的黑色液体，散发着刺鼻的恶臭。星萤操控星殿缓缓驶入通道，通道内的黑暗能量如同潮水般涌来，撞击在星殿的隐形护盾上，发出滋滋的腐蚀声。
“通道内有能量干扰场，通讯会受到影响。”星萤一边操控星殿避开通道壁上的尖锐金属碎片，一边提醒道，“而且我探测到前方有生物活动的迹象，应该是墨渊布置的守卫。”
炎烬握紧混沌破邪枪，周身黑白火焰蓄势待发：“交给我来处理。”
星殿驶出通道的瞬间，无数道黑色的影子从通道两侧的黑暗中扑了出来——那是一群被黑暗能量侵蚀的机械守卫，它们原本是神庭的普通士兵，如今身躯被黑色晶体取代，手臂化作锋利的利爪，双眼闪烁着红光，口中发出嘶哑的嘶吼。机械守卫的数量足有上百只，如同潮水般朝着星殿涌来。
“轮回·焚天！”炎烬怒吼一声，周身黑白火焰暴涨，化作一道巨大的火焰浪潮，朝着机械守卫席卷而去。火焰所过之处，黑色晶体瞬间融化，机械守卫的身躯被灼烧得滋滋作响，纷纷倒地化为灰烬。但更多的机械守卫从黑暗中涌出，而且它们的体型越来越大，部分机械守卫的肩膀上还搭载着小型能量炮，朝着星殿射出一道道黑色的能量射线。
“这些机械守卫被改造过，核心是黑暗能量晶核！”星萤操控星殿展开空间护盾，将能量射线挡在外面，“攻击它们的胸口位置，那里是晶核的所在！”
炎烬眼神一凝，化作一道黑白流光冲出星殿，混沌破邪枪横扫，枪芒所过之处，机械守卫的胸口纷纷被洞穿，黑色的晶核碎裂，身躯瞬间失去动力。默然的精神力也化作无数道尖刺，精准地击中远处机械守卫的晶核，为炎烬扫清障碍。三人配合默契，很快便杀出一条血路，朝着要塞的内部深处前进。
要塞内部的景象比想象中更加诡异。原本宽敞明亮的通道变得狭窄阴暗，墙壁上布满了如同血管般的黑色能量导管，导管中流淌着粘稠的黑色液体，发出咕噜咕噜的声响。通道两侧的房间里，存放着大量破损的机械部件，部分部件已经被黑暗能量侵蚀，化作蠕动的黑色生物。空气中弥漫着一股混合着金属锈蚀、腐烂生物和黑暗能量的复杂气味，让人作呕。
“这里的黑暗能量浓度越来越高了。”星萤皱着眉头，指尖的空间能量自动形成一道屏障，隔绝周围的黑暗能量，“再往前走，应该就是中枢塔的范围了。”
话音刚落，前方的通道突然传来一阵沉重的脚步声，地面随之剧烈震颤。一道巨大的身影从黑暗中缓缓走出，那是一头身高数十米的机械巨兽，身躯由暗金色金属和黑色晶体拼接而成，头部是一个巨大的齿轮，齿轮上布满了锋利的牙齿，双眼是两颗闪烁着红光的巨大晶核，背后背着四门巨大的能量炮，炮口正对准星殿的方向。
“是神庭的守护巨兽‘齿轮战兽’，但已经被完全黑暗化了！”星萤的声音带着震惊，“它原本是中枢塔的守护者，实力相当于顶级强者，现在被墨渊改造，恐怕变得更加强大了！”
齿轮战兽发出一声震耳欲聋的咆哮，背后的能量炮同时发射，四道黑色的能量射线如同巨龙般朝着星殿射来。炎烬纵身一跃，挡在星殿前，混沌破邪枪竖在身前，黑白火焰化作一道巨大的火焰盾牌：“炎盾·轮回！”
能量射线撞击在火焰盾牌上，爆发出震耳欲聋的轰鸣，火焰盾牌剧烈震颤，无数裂纹蔓延开来，炎烬闷哼一声，嘴角溢出鲜血，却依旧死死支撑着。默然的精神力瞬间凝聚成一道巨大的精神之刃，朝着齿轮战兽的双眼刺去，想要暂时失明它的视线。但精神之刃刚一靠近，就被齿轮战兽周身的黑暗能量屏障挡了下来，无法造成任何伤害。
“它的防御太强了！普通攻击根本没用！”默然沉声道，“必须找到它的弱点！”
星萤的目光飞速扫视着齿轮战兽的身躯，突然发现它的关节处没有覆盖黑色晶体，而是露出了原本的暗金色金属：“关节处！那里是改造时的薄弱点，没有被黑暗能量完全覆盖！”
炎烬立刻会意，周身火焰暴涨，化作一道流光，朝着齿轮战兽的腿部关节飞去。齿轮战兽察觉到威胁，巨大的爪子朝着炎烬拍来，爪子上覆盖着厚厚的黑色晶体，散发着凛冽的寒光。炎烬侧身避开爪子，混沌破邪枪精准地刺中齿轮战兽的关节，轮回之力瞬间爆发，将暗金色的金属关节击碎。
齿轮战兽发出一声痛苦的咆哮，腿部失去支撑，轰然跪倒在地。炎烬趁机跃上齿轮战兽的背部，朝着它背后的能量炮扑去，混沌破邪枪连续刺出，将四门能量炮的炮管尽数斩断。但就在这时，齿轮战兽的头部齿轮突然高速旋转，朝着炎烬碾压而来，齿轮上的锋利牙齿闪烁着致命的光芒。
“小心！”星萤惊呼一声，指尖空间能量暴涨，化作一道空间枷锁，暂时困住了齿轮战兽的头部。默然的精神力也化作无数道尖刺，刺入齿轮战兽的能量导管，切断它的能量供应。炎烬抓住机会，纵身一跃，混沌破邪枪凝聚起极致的轮回之力，朝着齿轮战兽头部的晶核刺去。
枪尖穿透黑暗能量屏障，精准地刺入晶核中心。齿轮战兽发出一声凄厉的咆哮，巨大的身躯剧烈震颤，随后缓缓倒下，化作一堆失去动力的机械残骸。炎烬落在地上，擦去嘴角的鲜血，眼神依旧锐利：“走吧，墨渊应该已经察觉到我们的到来了。”
三人继续前进，穿过一条长长的通道，终于来到了中枢塔的底部。这里是一个巨大的圆形空间，空间中央是一个直径上百米的能量池，池中灌满了黑色的粘稠液体，正是被黑暗能量污染的神庭本源能量。能量池的中央，一座黑色的平台悬浮着，平台上站着一道身着黑色长袍的身影，身影背对着他们，周身萦绕着浓郁的黑暗能量，与周围的能量池融为一体。
“墨渊！”炎烬怒吼一声，手中的混沌破邪枪直指那道身影。
身影缓缓转过身，露出一张苍白而扭曲的脸。他的左眼是一颗闪烁着红光的机械义眼，右眼则是漆黑的瞳孔，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“没想到，时隔数万年，还有人能找到这里。而且，还带来了神庭的核心数据……”
“是你背叛了机械神庭，泄露了防御机密！”星萤眼神冰冷，指尖空间能量蓄势待发，“为什么要这么做？神庭待你不薄！”
墨渊发出一阵刺耳的笑声，笑声中充满了疯狂与怨恨：“待我不薄？神庭所谓的‘荣耀’，不过是束缚我的枷锁！机械神庭的科技本可以统治整个星空，却因为那些愚蠢的规则，只能偏安一隅！而灭世主宰，给了我真正的力量，让我能够突破极限，成为真正的强者！”