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最让林风心寒的是在城主府内务处的发现。
王明远，这个他一手提拔的年轻人，这个总是带着腼腆笑容、工作勤恳的副主事，此刻正跪在地上，浑身颤抖。
“为什么？”林风问道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
王明远抬起头，眼中满是血丝：“为什么？因为我姓王！因为周显是我表叔！因为你杀了他！”
林风沉默片刻：“周显勾结外敌，罪有应得。”
“罪有应得？”
王明远突然激动起来，“那你呢？你不一样是造反？有什么区别？”
“区别在于，周显为了一己私利出卖轩辕帝国，引玄夜敌军入境；而我在保护这片土地上的人，不受战火荼毒。”林风平静地回答。
“冠冕堂皇！”
王明远啐了一口，“你不过是为了自己的野心！”
林风没有继续争辩，而是拿起从王明远住处搜出的一封密信：“所以，你就向玄夜帝国提供我们的武器情报？甚至试图在饮水中下毒？”
王明远脸色一白，但仍强撑着：“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便！”
一直冷眼旁观的艾莉莎突然开口：“愚蠢。你以为玄夜帝国会履行承诺，事成之后让你做天南城主？他们只会把你利用完后像垃圾一样丢弃。”
王明远咬紧嘴唇，不再说话。
林风长叹一声，挥了挥手：“带下去，明日公审。”
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次日正午，天南城中央广场。
万人空巷，人潮涌动。高台上，林风端坐中央，艾莉莎、苏婉清、夜殇等人分坐两侧。
台下，赵元奎、周文轩、王明远等十七名涉案人员被缚跪地。
李阳踏步上前，声音洪亮地宣读每个人的罪状。每念一条，台下民众的愤怒便高涨一分。
“...赵元奎，通敌叛国，私开密道，为敌军传递情报...”
“狗贼！”人群中突然飞出一只鞋子，正中赵元奎脑门。
“...周文轩，窃取城防机密，意图破坏...”
“杀了他！杀了他！”愤怒的呐喊声此起彼伏。
“...王明远，投毒未遂，泄露军机...”
一个老妇人挤出人群，哭喊着：“我儿子在城防军啊！你居然想在他们的水里下毒！你的心是铁打的吗？”
林风站起身，广场上顿时安静下来。所有人的目光都聚焦在他身上。
“诸位。”
他的声音不大，却清晰地传遍整个广场，“天南城是我们的家。我们在这里劳作，在这里生活，在这里养育子女。我们经历了战火，失去了亲人，好不容易重建家园。”
他的目光扫过台下跪着的人，又看向周围的民众：“而这些人，为了一己私利，欲将我们再次推入火坑。他们不仅想夺走我们的家园，还想夺走我们的生命。”
人群中传来压抑的啜泣声和愤怒的低吼。
“我曾以为，宽容能换来忠诚，仁慈能感化人心。”
林风继续道，声音逐渐冷硬，“但我错了。对叛徒的仁慈，就是对忠诚者的残忍。”
他向前一步，目光如刀：“今日，我将以天南城主的身份，执行铁律：叛国者，死！”
“杀！杀！杀！”民众的呐喊声震天动地。
赵元奎瘫软在地，裤裆湿了一片；周文轩闭目不语，面如死灰；王明远则突然抬起头，嘶声道：“林风！你不得好死！玄夜大军不日即至，你们所有人都要为我陪葬！”
林风没有理会他的诅咒，只是挥了挥手。
行刑队上前，寒光闪过，十七颗人头落地。
广场上一片寂静，只有鲜血滴落的声音清晰可闻。
林风看着台下民众，缓缓道：“从今日起，天南城实行军管。凡通敌叛国者，格杀勿论；凡举报核实者，重赏；凡忠诚勤勉者，天南城必不负你！”
短暂的寂静后，震耳欲聋的欢呼声响彻云霄。
“城主万岁！天南城万岁！”
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是夜，镇守府顶楼。
艾莉莎走到凭栏而望的林风身边，递过一杯酒：“今天这一手，玩得漂亮。”
林风接过酒杯，却没有喝：“必要的手段而已。”
“怎么？心软了？”
艾莉莎挑眉，“别忘了，今天你杀的每一个人，手上都可能沾着你士兵的血。”
林风摇头：“我不是心软，只是在想，权力这东西，果然会腐蚀人心。今天的我，与昔日的周显，有何不同？”
“区别在于，周显为私，你为公。”
艾莉莎与他并肩而立，望向城中点点灯火，“看看这座城市，在你的统治下，它比任何时候都更有生机。今天你处决叛徒，民众欢呼，因为他们知道，你在保护他们的生活。”
她转头看向林风，眼中带着复杂的神色：“统治本就是血腥的，林风。仁慈是美德，但过度的仁慈是愚蠢。今天你证明了，你不仅是一个理想主义者，也是一个现实的统治者。”
林风终于喝了一口酒，辛辣的液体滑过喉咙：“我只是做了必须做的事。”
“这就是统治者的宿命。”
艾莉莎轻声道，“孤独，且必须时刻保持清醒和坚定。”
远处，天南城的灯火在夜色中绵延，如同黑暗中的星辰。
这座城市刚刚经历了一场流血的净化，但明天，太阳照常升起，生活仍将继续。
林风放下酒杯，眼神重新变得坚定：“接下来，该让轩辕烈和玄夜帝国为他们的挑衅付出代价了。”
艾莉莎嘴角勾起一抹笑意：“这才是我认识的林风。”