林风沉默了一下，坦然承认：“你说得对。这确实是我们目前最大的短板。所以，这次行动，我打算亲自带队。”
“不行！”苏婉清和李阳几乎同时出声反对。
“风哥，太危险了！你是一城之主，怎能轻易涉险？”李阳急道。
苏婉清也语气严肃：“林风，你的安危关乎整个天南城的存亡，绝不能意气用事。”
艾莉莎看着林风，嘴角似乎勾起一抹极淡的弧度，像是早有所料，又像是带着点别的意味：“看来，你倒是有些担当。”
她站起身，走到地图前，与林风并肩而立，手指点在了其中一个标注为赤铁矿镇的位置上说道：“如果你执意要行动，这里，可以作为第一个目标。此地盛产赤铁，是打造兵器甲胄的重要原料，拿下它，对我们有利。而且，据我所知，驻守此地的，是夏侯桀的一个远房侄子，是个纨绔子弟，守军战力不强。”
她侧过头，看着林风，眼神中闪过一丝锐利和某种决定：“我可以让屠烈将军，带一队黑焰骑兵，配合你行动。”
此言一出，厅内众人皆是一惊。
连屠烈都愣了一下，随即咧嘴笑道：“公主下令，老屠我没问题！正好手痒！”
林风更是心中剧震，看向艾莉莎：“公主，这……”
让黑焰帝国的将军和军队直接参与对轩辕帝国城镇的攻占，这性质就完全不同了！这几乎等同于黑焰帝国正式介入轩辕帝国内战！
艾莉莎迎着他的目光，语气平静却带着不容置疑的力量：“屠烈将军和他的人，会换上你们的服饰，以天南义军的身份行动。这是最后一次。算是……还清你之前在万兽古墓，助我契约神凰的人情。”
她刻意强调了最后一次和还清人情，但那双深邃的眼眸中，却似乎藏着更复杂的情绪。
林风看着她，心中五味杂陈。
他明白，这不仅仅是还人情那么简单。
这更是一种投资，一种表态，甚至可能……带着她个人的某种期许。
他深吸一口气，压下翻腾的思绪，郑重地抱拳：“既然如此……林风，代表天南城，多谢公主殿下！”
艾莉莎微微颔首，不再多言，转身坐回了自己的位置，仿佛刚才只是做了一个再平常不过的决定。
战略方向就此定下。
接下来，会议又详细讨论了兵力调配、物资准备、出击路线等具体细节。
当一切初步商定，已是日上三竿。
众人陆续离开议事厅，各自去忙碌。
林风揉了揉发胀的太阳穴，正准备去看看伤员情况，却见艾莉莎并未离开，而是站在窗边，望着外面逐渐热闹起来的街市。
林风犹豫了一下，还是走了过去，在她身旁站定。
“还有事？”艾莉莎没有回头，声音淡淡的。
“……谢谢。”
林风沉默片刻，还是说出了这两个字，尽管他知道这很苍白。
艾莉莎终于转过头，阳光透过窗棂，在她脸上投下斑驳的光影，让她看起来少了几分战场上的凌厉，多了几分属于她这个年龄的清澈。
“不必谢我。我说了，是还人情。”
她语气依旧平淡，但目光却落在林风脸上，带着一丝探究。
“我只是好奇，林风，你究竟想走到哪一步？仅仅是为了自保，对抗轩辕烈？还是……有更大的图谋？”
这个问题很直接，也很敏感。
林风看着她认真的眼眸，知道这不是敷衍的时候。
他思索了一下，缓缓道：“最初，或许只是为了活下去，为了不被命运摆布。但现在……看到那些信任我、追随我的人，看到这片土地上挣扎求生的百姓，我无法再只考虑自己。”
他的目光也变得坚定起来：“轩辕烈无道，帝国飘摇。我不敢说有什么经天纬地的抱负，但至少，我想在我能力所及的地方，建立一个能让普通人安居乐业，不必担心随时会被战火和强权碾碎的秩序。这条路很难，但我想试试。”
艾莉莎静静地听着，没有打断，也没有评价。
直到他说完，她才轻轻开口，声音低得几乎只有两人能听见：“很天真的想法……但，并不让人讨厌。”
她说完，不等林风反应，便转身向厅外走去，只是在经过他身边时，脚步微微一顿。
“行动的时候，小心点。别……再让我跑来救你第二次。”
话音未落，那暗红色的身影已消失在门口，只留下一缕淡淡的、若有若无的幽香，和一句萦绕在林风耳边，带着别扭的关切话语。