天刚蒙蒙亮，洞外的积雪已没过脚踝。
胡斐先醒了，见袁紫衣还靠在肩头熟睡，睫毛上凝着层薄薄的霜花，便小心翼翼地解下披风，轻轻裹在她身上。
火堆余烬尚温，他添了些干柴，火星噼啪跳起，映得她脸颊泛起淡淡的红晕。
“醒了？”袁紫衣揉着眼睛坐直，声音带着刚醒的沙哑，“这雪怕是一时停不了，咱们得抓紧赶路。”她低头瞥见身上的披风，嘴角弯了弯，“倒是越来越细心了。”
胡斐挠了挠头，递过干粮：“先垫垫肚子，那位老猎户住在山坳里的猎户村，据说得走大半天才能到。”
两人收拾妥当，踩着积雪往山下走。
雪深路滑，胡斐不时伸手扶袁紫衣一把，起初她还有些不好意思，后来见他走得稳健，便也坦然受了，偶尔还会指着枝头的雪雀笑他“动作比兔子还笨”。
午时刚过，远远望见一片木屋依偎在山坳里，炊烟袅袅升起，总算到了猎户村。
村口的老槐树下，几个裹着羊皮袄的汉子正劈柴，见两个陌生男女踏雪而来，都停了手打量。
“两位是？”一个络腮胡汉子放下斧头，粗声问道，“这天气进山，可是迷路了？”
胡斐拱手道：“在下胡斐，这位是袁姑娘。我们特来拜访一位姓赵的老猎户，听说他年轻时见过我父亲胡一刀。”
话音刚落，劈柴的汉子们脸色都变了，你看我我看你，没人说话。
络腮胡汉子眉头紧锁：“找赵老爹？他……他不在村里。”
“不在？”袁紫衣上前一步，目光扫过众人，“敢问他去了何处？我们有要事相询。”
一个年轻些的猎户嗫嚅道：“赵老爹……三个月前就搬走了，说是去关内投奔亲戚，再也没回来过。”
胡斐心一沉：“搬走了？可有人知道他去了哪个城镇？”
络腮胡别过脸，往柴堆上啐了口：“山里人哪知道那么多，他走得急，没说详细地址。”
袁紫衣眸色微动，悄悄碰了碰胡斐的胳膊。
胡斐会意，正想再问，却见一个穿蓝布棉袄的老妇人拄着拐杖从屋里出来，颤巍巍道：“你们找赵老哥？他哪是搬走了，是……是被人害了啊！”
“什么？”胡斐惊得后退半步，“老丈说什么？赵老爹他……”
络腮胡厉声打断：“张婆婆你胡说什么！赵老爹明明是走了！”
“我没胡说！”张婆婆拐杖往地上一顿，“那天夜里我起夜，明明听见他家院里有打斗声，还看到黑影翻墙头跑了！第二天他家门就开着，人没了，地上还有血呢！你们当我不知道？还不是怕惹祸，才对外说他搬走了！”
汉子们脸色更难看了，络腮胡攥紧斧头：“张婆婆，别乱嚼舌根！官府都查过了，说没证据……”
“官府？官府来了喝了顿酒就走了！”张婆婆气得发抖，“赵老哥临走前跟我说过，他藏了件要紧东西，说是二十年前一位姓胡的英雄留下的，还说要是有天姓胡的后人找来，就交给他……”
胡斐心头剧震，往前一步扶住张婆婆：“老丈，您说的可是真的？我父亲确实姓胡，他留下了什么东西？”
张婆婆打量他半晌，叹道：“看你这眉眼，倒真有几分像赵老哥描述的那位胡英雄。他说那东西藏在……藏在他家炕洞里，用铁皮盒子装着。只是他家后来被官府封了，没人敢进去。”
络腮胡脸色铁青：“张婆婆！你这是要把祸水引到村里来！”
“祸水？”袁紫衣冷笑一声，目光如刀，“赵老爹是为了保住胡家的东西才遇害，你们却为了怕事装聋作哑，对得起他吗？”她转向胡斐，“去看看。”
胡斐点头，跟着张婆婆往村西头走。赵老爹的木屋果然贴着封条，门窗都落了灰。
胡斐撕下封条推门进去，一股霉味扑面而来。屋里陈设简单，土炕靠着北墙，炕面已裂开几道缝。
“就在炕洞最里面。”张婆婆指着炕沿。
胡斐搬开炕桌，伸手往炕洞里摸，指尖触到冰凉的铁皮，心头一跳，用力将盒子拽了出来。
盒子巴掌大小，锁着铜锁，上面蒙着厚厚的灰。
“这锁……”袁紫衣拿起盒子细看，“锁芯没被撬过，凶手没找到这个。”
胡斐找了把小刀，三两下撬开铜锁。
盒子里铺着油纸，揭开油纸，里面是块泛黄的丝帕，帕子上绣着半朵雪莲，边角处用墨笔写着个“关”字。丝帕下还压着张折叠的纸条。
展开纸条，上面是几行潦草的字迹：“腊月十三，黑风寨来人逼问胡英雄下落，见我不肯说，竟要放火烧村。幸得路过的关姑娘出手，杀了三个寨匪，才保下村子。她临走时留下这帕子，说若有胡家后人寻来，让我交给他，说这半朵雪莲能引出当年真相……”
字迹写到这里戛然而止，像是被突然打断。
“黑风寨？”胡斐攥紧纸条，“我听说过这伙人，在附近山头为非作歹，官府也奈何不得。”
“关姑娘？”袁紫衣拿起丝帕，“这半朵雪莲绣得极精致，不像是寻常人家的手艺。难道这位关姑娘与你父亲的旧案有关？”
张婆婆突然道：“我想起来了！赵老哥说过，那位关姑娘武功极高，用的是软鞭，腰间挂着个银铃铛，动起来叮叮作响。她还说，她认识胡英雄的夫人，也就是你的母亲！”
“我母亲？”胡斐眼睛一亮，“那她知道我母亲的下落？”
“这就不知道了。”张婆婆摇头，“只是赵老哥说，黑风寨的人好像认识关姑娘，还喊她‘玉面鞭’。”