河西走廊的风渐渐柔和，胡斐一行人押着巴图与黑莲教俘虏，踏上返回中原的路。
苗人凤坐在马背上，虽身上仍有伤痕，眼神却恢复了往日的锐利，他看着身边的胡斐，感慨道：“这次多亏你们及时赶到，否则我和苗家子弟怕是真要折在塞北了。”
胡斐笑了笑：“苗大侠言重了，咱们本就该守望相助。如今巴图被擒，西路军群龙无首，黑莲教余党也已肃清，塞北总算是安稳了。”
程灵素策马跟在一旁，从药囊里掏出一瓶药膏递给苗人凤：“这是‘愈伤膏’，对刀剑伤恢复很有帮助，苗大侠记得每日涂抹。塞北气候干燥，我还带了些润喉的草药，你也一并拿着。”
苗人凤接过药膏，拱手道谢：“多谢程姑娘费心，这份恩情，苗某记下了。”
苏凝霜勒住马，回头看向众人：“咱们先回洛阳，将巴图和俘虏交给官府处置，再向各大门派传信，告知塞北大捷的消息，也好让大家安心。”
众人点头应和，加快了赶路的速度。三日后，终于抵达洛阳城。
百姓们听闻他们平定了塞北、擒住了叛徒巴图，纷纷涌上街头，夹道欢迎，欢呼声此起彼伏。
将俘虏移交官府后，胡斐等人回到客栈休整。
刚坐下没多久，一个刀剑盟弟子匆匆跑来，神色慌张：“胡少侠！苏盟主！各大门派传来消息，说最近有不明身份的人在门派附近徘徊，还试图偷取门派的武功秘籍！”
“什么？”苏凝霜猛地站起身，“是黑莲教的漏网之鱼吗？”
弟子摇头：“不清楚，那些人行动隐秘，每次都能顺利脱身，只留下一些奇怪的标记——像是一朵黑色的莲花，却比黑莲教的标记多了一道金边。”
萧清玄皱起眉：“带金边的黑莲花？我在鹰盟时从未见过这种标记，难道是新的势力？”
苗人凤握紧手中的苗家剑，沉声道：“不管是什么势力，敢觊觎各大门派的秘籍，就是与整个中原武林为敌！咱们得立刻派人去各门派查看情况，绝不能让他们得手。”
胡斐点头，对弟子吩咐：“你立刻去通知各大门派，加强戒备，若发现可疑人员，先不要惊动，暗中跟踪，查清他们的据点。”
弟子领命离开后，程灵素忧心忡忡地说：“我总觉得事情没这么简单。黑莲教刚覆灭，就出现新的势力，说不定两者之间有关联。”
“有道理，”苏凝霜附和道，“之前静玄师太提到过‘金面计划’，咱们至今没查清具体内容，会不会和这个新势力有关？”
众人陷入沉思，突然，客栈的门被推开，一个穿着灰色布衣的少年走了进来，径直走到胡斐面前，递给他一张纸条：“胡少侠，有人让我把这个交给你。”
胡斐接过纸条，打开一看，上面只有一行字：“想知道金边黑莲的秘密，三日后子时，洛阳城外的城隍庙见——只许你一人来。”
“又是单独赴约！”苏凝霜怒声道，“这肯定是陷阱，不能去！”
胡斐却将纸条攥在手中，眼神坚定：“我必须去。若是能查清新势力的底细，就能提前做好防备，避免各大门派遭受损失。”