程灵素离开后，胡斐暂代武林盟事务，一边整顿泰山防务、遣散各门派弟子，一边派人打探药王谷的消息。
可是，半个月过去了，胡斐只收到“程姑娘已平安抵达，正在闭关炼药”的简讯，再无更多进展。
这日，胡斐处理完武林盟的事，决定回沧州胡家旧宅看看——那里有他与程灵素未完成的喜宴，也藏着两人最安稳的念想。
刚推开旧宅院门，就看到槐树下坐着一位白发老者，身穿粗布青衣，手中拿着一个药锄，正低头打理院角的草药，模样竟与程灵素描述的药王谷谷主有七分相似。
“老人家，您是？”胡斐握紧腰间的胡家刀，却没露出敌意——老者身上的药香清正，与程灵素身上的气息如出一辙。
老者抬头，目光锐利却温和，扫过胡斐的脸，又看向他手中攥着的、程灵素绣的香囊，嘴角勾起一抹笑意：“你就是胡斐吧？灵素这丫头，常跟我提起你。”
“您是……药王谷主？灵素的师父？”胡斐又惊又喜，立刻上前拱手行礼，“晚辈胡斐，见过谷主！不知您怎么会在这里？”
“我听说灵素为救你，中了黑莲教的毒，放心不下，便从药王谷赶来看看。”谷主放下药锄，走到石凳旁坐下，“她在谷中闭关炼药，怕你担心，又怕你贸然去药王谷打扰，便托我来告诉你一声，她的毒已有眉目，只是还需些时日才能完全解开。”
胡斐松了口气，心中的担忧少了大半：“多谢谷主告知！这些日子，我一直担心灵素的安危，却又不敢去药王谷打扰她炼药。”
谷主笑着摇头：“你倒不必太过担心，灵素的医术得了我七分真传，那毒虽然厉害，却难不倒她。只是……”他话锋一转，从怀中掏出一个瓷瓶，递给胡斐，“这是‘清毒散’，你每日用温水冲服，能清除你体内残留的腐骨粉余毒——上次在泰山，你吸入的毒虽解了大半，却还有余毒留在经脉中，若不及时清除，日后会影响武功根基。”
胡斐接过瓷瓶，心中满是感激：“多谢谷主关心！晚辈记下了。”
“你与灵素是夫妻，不必如此见外。”谷主话锋又转，目光落在院外的官道上，“我此次来沧州，除了给你送药，还有一件事要提醒你——黑莲教虽没了静玄师太，却还有余党潜伏在中原，其中有个叫‘鬼医’的人，擅长用毒，比静玄师太更难对付，你日后需多加防备。”
“鬼医？”胡斐皱眉，他从未听过这个名字，“不知谷主可知此人的来历？”
“此人早年曾在药王谷学艺，却因心术不正，偷学禁术，被我逐出师门。”谷主叹了口气，眼中闪过一丝痛惜，“他离开后，就投靠了黑莲教，用毒害死了不少武林人士。灵素此次炼药，除了解自己的毒，也是在研制能克制鬼医毒药的解药。”
胡斐心中一沉——没想到黑莲教还有如此厉害的人物！
他刚要追问，就听到院外传来一阵马蹄声，一个刀剑盟弟子匆匆赶来，脸色慌张：“胡少侠！不好了！青州城突然出现大批百姓中毒，症状古怪，苏盟主让您立刻过去看看！”
“百姓中毒？”胡斐与谷主对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。