从沧州出发前往极北冰原的那日，天刚蒙蒙亮。程灵素将冰蚕王卵小心翼翼地放进铺着棉絮的木盒，又在盒内塞了几片晒干的离火草——这草能微弱中和寒气，防止虫卵提前异动。
胡斐则检查着胡家刀的刀刃，在刀鞘上缠了两层厚布，避免寒风吹得刀身作响。
“路上多带些暖身丹，冰原夜里温度低，别冻着。”程灵素将一个装满丹药的锦囊递给胡斐，指尖触到他的手，还带着几分清晨的凉意。
胡斐笑着握紧她的手：“有你在，怎么会冻着？再说，咱们这次又不是赶时间，正好看看沿途的风景。”
两人并辔而行，没有之前奔赴危机时的急促，反倒多了几分悠然。路过江南水乡时，正赶上杏花盛开的时节。
粉白的杏花瓣落在乌篷船的篷顶上，船夫摇着橹，唱着软糯的吴歌，程灵素忍不住让胡斐停马，买了一小篮刚蒸好的青团，咬一口，艾草的清香混着豆沙的甜，在舌尖散开。
“以前总在药王谷炼丹，倒没见过这么好看的花。”程灵素站在杏树下，伸手接住飘落的花瓣，眼中满是笑意。
胡斐拿起帕子，轻轻擦去她发间的花瓣：“以后咱们每年都来，看杏花，吃青团，好不好？”
程灵素点头，将手中的青团递到他嘴边，两人相视而笑，阳光透过花瓣，在他们身上洒下斑驳的光影。
行至塞北时，景色又换了模样。辽阔的草原上，成群的牛羊低头啃着青草，远处的雪山在阳光下泛着银光。
傍晚时分，两人在一家牧民的帐篷外借宿，牧民端来热气腾腾的奶茶和手抓肉，胡斐跟着牧民学拉马头琴，调子虽生涩，却引得帐篷里的孩子阵阵欢笑。
程灵素则坐在篝火旁，帮牧民的妻子辨认草药，教她如何用常见的草药治疗风寒。
“没想到塞北的星星这么亮。”夜里，两人坐在帐篷外的草地上，程灵素抬头望着漫天繁星，眼中满是惊叹。
胡斐将外套披在她肩上，指着天边最亮的那颗星：“我爹说，那是‘守护星’，只要它亮着，就会保佑好人平安。”
程灵素靠在他肩头，轻声道：“那它现在一定在保佑咱们，保佑江湖太平。”
十日后，极北冰原终于出现在眼前。与上次冰窟决战时的肃杀不同，此时的冰原虽仍寒风凛冽，却透着几分静谧。
远处的冰山像沉睡的巨兽，在阳光下泛着淡蓝的光泽，地面的积雪被风吹得像流动的白银。
“还记得上次来，咱们在这冰原上跑了整整一天。”胡斐勒住马，指着前方一道熟悉的冰裂缝，“从这里下去，就是冰山遗迹的入口。”
两人翻身下马，胡斐将木盒抱在怀中，程灵素则掏出之前留存的冰魄水晶，水晶在阳光下泛着幽蓝的光，竟比上次更加透亮。