赶往泰山的路上，风雪彻底停了，暖阳晒得积雪消融，露出光秃秃的山路。
胡斐的伤势在程灵素的照料下日渐好转，内力也恢复了七八成，每日赶路时便与苗人凤拆招练刀，刀法越发沉稳凌厉。
这日午后，远远望见泰山巍峨的身影，山脚下已聚集了不少武林人士，三教九流络绎不绝，客栈酒馆都挤满了人，处处可见佩刀带剑的江湖客，气氛既热闹又紧张。
“看来各大派都到得差不多了。”苗人凤勒住马缰，看着山脚下攒动的人影，“咱们先找家客栈住下，探探风声再说。”
四人选了家僻静的“迎客楼”住下，刚安顿好，就听见楼下传来争吵声。
只见几个少林僧人正与一群黑衣教徒对峙，为首的少林方丈玄慈大师双手合十，面色严肃：“黑莲教诸位施主，武林大会乃是正派论道之地，你们携带剧毒入场，未免不合规矩吧？”
黑衣教徒中走出个戴着银面具的人，冷笑道：“玄慈大师说笑了，我教弟子防身用的药粉罢了，怎会是剧毒？倒是少林派，带了百余名武僧，莫非想独占大会不成？”
“你！”玄慈大师身后的武僧怒目而视，却被玄慈拦住。
胡斐在楼上看得清楚，那银面具人腰间的令牌刻着黑莲印记，想必是黑莲教的头目之一。
他低声道：“他们果然来了，还带了毒药。”
程灵素从窗缝往下看，眉头微蹙：“他们腰间的香囊里装着‘蚀心散’的粉末，虽然剂量不大，但若是在人群中撒开，足够让几十人心智大乱。”
苗人凤沉声道：“看来他们是铁了心要在大会上动手。袁姑娘，你去通知武当派的清虚道长，让他联合各大派提防；程姑娘，你准备些解毒的药材，以防万一；胡斐，跟我去会会玄慈大师。”
三人分头行动，胡斐跟着苗人凤下楼，玄慈大师见是“金面佛”，连忙上前行礼：“苗大侠来得正好，这黑莲教咄咄逼人，怕是来者不善啊。”
银面具人看到苗人凤，眼中闪过一丝忌惮，却仍嘴硬道：“金面佛也来了？正好，我教主说了，想请你和胡小侠去帐中一叙，聊聊当年沧州客栈的旧事。”
胡斐心头一紧：“你们教主在哪？”
“大会开幕时，教主自会现身。”银面具人笑得诡异，“到时候不仅有沧州旧事，还有胡大侠父亲的遗物要还给你呢。”说罢一挥手，带着黑衣教徒转身离去。
玄慈大师忧心忡忡：“苗大侠，这黑莲教教主神秘得很，连老衲都不知其底细，他们提到沧州旧事，莫非与胡一刀大侠的冤案有关？”
苗人凤点头：“此事说来话长，咱们借一步说话。”
三人来到后堂，苗人凤将田归农的阴谋、黑莲教的毒计一五一十告知玄慈，玄慈听完连连叹息：“没想到江湖中竟有这等阴险小人！老衲这就联合武当、峨眉等派，定要揭穿他们的阴谋！”
正说着，袁紫衣匆匆赶回：“不好了！清虚道长说，昨晚有几个小门派的弟子莫名失踪，现场只留下黑莲印记，恐怕是被他们抓去当‘蚀心散’的试毒工具了！”
程灵素也跟着进来，手里拿着一包药材：“我刚在药铺买药材时，听见掌柜说，黑莲教的人买了大量的‘曼陀罗花’，这是炼制‘蚀心散’的主药，看来他们要在大会上大规模用毒！”
气氛瞬间凝重起来，胡斐握紧刀柄：“不能再等了！咱们今晚就去他们的营地探查，找到失踪的弟子和毒药！”