陈老的话如同投入平静湖面的巨石，在凌震心中掀起惊涛骇浪。
交易？庇护和指导，换取探索一处“源种”失落之地？
“宙斯”也渴望得到的地方…那必然蕴含着巨大的危险，但也可能藏着巨大的机遇和…力量！
救出山猫，向“宙斯”复仇，他需要力量，需要远超现在的力量！这个交易，他似乎没有理由拒绝。
但他并没有立刻答应。前世无数次生死任务养成的谨慎，让他绝不会轻易相信任何未知势力。这个突然出现的陈老和冷锋，太过神秘，目的不明。
“我需要知道更多。”凌震眼神锐利如刀，直视陈老，“关于你们，关于那处‘失落之地’，关于…你们到底想让我做什么。”
陈老对于他的警惕并不意外，反而露出一丝欣赏的笑容：“谨慎是好事。告诉你也无妨。你可以称我们为‘守夜人’。”
“守夜人？”凌震皱眉，这个名字他从未听过。
“一个很古老，也很小的组织。”陈老语气平淡，却自有一股沧桑感，“我们的职责并非主宰或干涉，而是观察、记录，并在某些‘界限’被打破时，进行必要的…‘维护’。‘宙斯’对‘源种’的滥用，已经逼近了红线。”
他指了指凌震：“而你，以及你体内那特殊的‘源种’，是一个巨大的变数。我们观察你，既是为了评估风险，也是为了寻找…另一种可能性。”
“至于那处‘失落之地’…”陈老的目光变得深邃，“那是一处上古时期的遗迹，疑似与‘源种’的起源有关。内部充斥着狂暴的能量和未知的危险，但也可能藏着控制甚至净化‘源种’的关键。‘宙斯’一直想得到它，但被我们暂时用手段封锁了入口。我们需要一个足够独特、能够适应内部环境、并能将内部情报带出来的人。”
“为什么是我？”凌震追问。
“因为你的‘军魂融源’。”陈老解释道，“那处遗迹的能量场极度排斥生命，尤其排斥拥有强大自我意识的能量体。但你的能量核心与铁血意志融合，形成了某种独特的‘稳定混乱’，或许能骗过遗迹的排斥机制。冷锋的古武之‘势’太过纯粹锋利，反而容易被针对。而‘宙斯’的改造体，则充满了令遗迹厌恶的人工痕迹。”
理由听起来合理，但凌震依旧没有完全放心。
“我可以答应合作探索。”凌震沉声道，“但前提是，你们必须先展示诚意——帮我救出我的兄弟‘磷火’！”
这是他目前最大的执念！
陈老摇了摇头，语气带着一丝无奈：“很遗憾，目前我们做不到。”
“为什么？！”凌震眼神瞬间变冷。
“两个原因。”陈老伸出两根手指，“第一，‘磷火’被关押在‘宙斯’总部最深处的‘潘多拉’主实验室，守卫之森严远超你的想象，强攻等于送死。”
“第二，也是更重要的…”陈老的神色变得异常严肃，“根据我们的情报，‘磷火’的状态非常特殊。他与你不同，他体内的‘源种’并非自然融合，而是被‘宙斯’以残酷手段强行植入并处于某种‘冻结’状态。冒然移动或唤醒他，极可能导致‘源种’瞬间暴走，将他彻底…湮灭。”
凌震的心猛地沉了下去，拳头死死攥紧，指甲再次嵌入掌心。
救不了…至少现在救不了…
一股无力的愤怒和深深的焦灼几乎要将他吞噬。
看到凌震眼中翻涌的痛苦，陈老轻轻叹了口气：“所以，你更需要力量，更需要了解‘源种’的本质。那处‘失落之地’，或许就藏着能安全分离‘源种’、解救你兄弟的方法。这是目前看来，唯一的希望。”
唯一的希望…
这四个字如同重锤，敲碎了凌震最后的犹豫。
是的，他没有选择。为了兄弟，哪怕是与魔鬼交易，哪怕前方是刀山火海，他也必须去闯！
“好！我答应你们！”凌震抬起头，眼中只剩下破釜沉舟的决绝，“但在出发之前，我必须变得更强！现在的我，进去也只是送死！”
“这是自然。”陈老满意地点点头，“接下来的时间，直到遗迹入口的下一个稳定期开启（大约一个月），冷锋会负责对你进行特训。而我，会为你准备一件…能稍微提高你生存几率的小玩意。”
特训立刻开始。
冷锋的训练方式，比凌震自己那套野路子残酷十倍！
他不再仅仅与凌震对战，而是开始系统地传授他如何更精细地操控能量，如何将能量与古武发力技巧结合，如何感知和应对不同的能量场，甚至包括一些简单却实用的能量符文绘制技巧（用于临时强化或屏蔽）。
这些知识玄奥而复杂，远超现代科学的范畴，更像是某种将身体、能量、意志完美结合的超凡技艺。凌震学得极其艰难，但他凭借过人的意志力和“军魂融源”带来的独特优势，硬是以一种恐怖的速度吸收消化着。
同时，他也没有放下自身的极限训练，并将能量运用融入其中，不断挑战着身体的极限。
而陈老，则整天泡在钢厂一个临时清理出来的区域里，里面堆满了各种他从不同地方弄来的、看起来稀奇古怪的设备和材料，不时传出叮叮当当的敲打声和能量试验的嗡鸣。
苏婉、秦教授和老枪等人，则被暂时安置到了“守夜人”提供的另一个安全屋。苏婉继续研究药方帮助凌震恢复，秦教授则如饥似渴地向陈老请教着关于“源种”和古代遗迹的知识，老枪负责安保，阿乐则尝试利用“守夜人”提供的更安全的网络节点，继续深挖“宙斯”的情报。
时间一天天过去。
凌震的实力以肉眼可见的速度暴涨。他现在已经可以较为自如地引导能量强化攻击或防御，甚至能短暂地将能量外放形成简单的护盾或进行短距离冲击。与冷锋的对练中，从最初被完全碾压，到后来已经能勉强支撑上百招而不败。
半个月后的一个清晨。
陈老将凌震和冷锋叫到了他的临时工作区。
工作区中央，立着一个半人高的金属平台，上面静静放置着一套…造型极其奇特、甚至有些丑陋的“装备”。
它通体呈哑光黑色，由无数块大小不一的、仿佛粗糙锻造的暗色金属片拼接而成，缝隙间可以看到复杂的能量导线和微型符文刻痕。整体看起来像是一件未完工的、充满了废土风格的中世纪板甲，厚重、笨拙，甚至有些地方还有毛刺。
胸口位置是一个凹陷的圆形区域，周围连接着最密集的导线和符文。双臂和双腿部位加厚明显，关节处结构复杂。背后有一个隆起的、像是简陋能源包的结构。没有头盔，只有一个连接着线缆的、造型古怪的目镜。
“这是…”凌震看着这套丑得有些感人的装备，嘴角微微抽搐。这就是陈老说的“小玩意”？
“初代试做型，代号‘龙魂’。”陈老拍了拍那套装备，发出沉闷的声响，脸上却带着一丝自豪，“别嫌它丑。它核心的能量传导金属，是我从一个古代遗迹里好不容易挖出来的边角料，能极大降低能量传输损耗，并对‘源种’能量有极佳的亲和性。里面的符文阵列是我根据古籍复原的‘坚壁’和‘导能’符文，能帮你更好地防御和释放能量。”
他指着胸口那个凹陷：“这里，是核心接口。将你的‘源种’能量注入其中，就能激活战甲。它能根据你的能量强度和意志，进行一定程度的自适应调整和强化。”
“理论上，它可以将你的防御力提升三倍，能量外放效率提升百分之五十，并能提供短时间的爆发性速度和力量加成。当然，前提是你的身体和‘源种’能扛得住能量抽取得反噬。”
凌震和冷锋都听得目光闪动。如果真如陈老所说，这套其貌不扬的战甲，简直就是为他量身定做的神器！
“穿上试试。”陈老示意道。
凌震深吸一口气，走到平台前。在陈老的指导下，他咬破指尖，将一滴蕴含着“源种”能量的鲜血滴在胸口凹陷处。
嗡…
战甲表面的符文瞬间亮起微弱的蓝光，各个部件如同拥有生命般自动分解、打开。
凌震站了进去。
部件合拢，将他严密地包裹起来。重量比想象中轻，但一种冰冷的、与金属紧密贴合的感觉传来。
“集中精神，引导你的能量，注入核心！”陈老喝道。
凌震闭目，全力运转“源种”能量，向着胸口位置涌去！
瞬间！
仿佛打开了一道闸门！
他感到体内的能量如同开闸洪水般被疯狂抽吸入战甲之中！一种前所未有的虚弱感袭来！