光辙号的星花光翼掠过赤红色的星云层时，舰身突然剧烈震颤。陈默扶着控制台看向舷窗，火山星的轮廓在雾霭中逐渐清晰——这颗星球像颗被劈开的石榴，表面布满狰狞的裂缝，赤红的岩浆在裂缝中缓缓流动，像凝固的血液。最显眼的是赤道线上那道贯穿南北的巨大裂谷，裂谷两侧的悬崖上，嵌着星星点点的光亮：东侧是光脉水晶屋反射的银白，西侧是影脉黑曜石洞透出的暗紫，像两条互相敌视的光带。
“他们每天正午都会在裂谷上空扔石头。”另一个陈默的声音从通讯器里传来，他的星舰正悬停在裂谷边缘，舰桥屏幕上显示着实时数据：光脉投掷的晶核石块含着高温能量，影脉抛出的影晶碎片裹着低温气流，两种物质在空中相撞时，会爆发出短暂的白雾，“已经持续五十年了。”
陈默的左眼穿透岩浆蒸汽，看到了更细微的景象。光脉水晶屋的屋顶都斜向裂谷一侧，边缘磨得光滑，显然是长期架投石机的痕迹；影脉黑曜石洞的洞口堆着码放整齐的影晶，每块都被打磨成流线型，像精心设计的炮弹。裂谷底部的岩浆里，沉着无数碎裂的晶核与影晶，它们在高温中慢慢融合，形成一种从未见过的金银色晶体。
“那是‘共生晶’。”凌的青铜碎片突然飘到陈默眼前，碎片里映出位光脉老者的影像，他正用镊子夹起块刚凝结的共生晶，对着阳光端详，“这个宇宙的初代光脉祭司发现，晶核与影晶在岩浆的高温高压下会产生新物质，能中和火山喷发的能量。但那时影脉人觉得这是光脉的阴谋，把他扔进了裂谷。”
光辙号降落在裂谷东侧的光脉营地时，陈默才发现这里的投石机很特别。机身上刻着密密麻麻的刻度，每个刻度旁都标着影晶的重量；装弹槽里垫着厚厚的隔热垫，边缘绣着影脉风格的藤蔓花纹。一个扎着银白马尾的光脉少女正蹲在投石机旁，用卡尺测量晶核石块的直径，她的耳坠是块小小的影晶，在阳光下泛着暗紫的光。
“阿月，又在给你的‘信使’量尺寸？”穿光脉祭司长袍的老者走过来，他的水晶权杖顶端嵌着块共生晶，杖身刻着影脉的星图，“今天扔第三块了？小心长老说你浪费晶核。”
“长老爷爷明知我在做什么。”阿月把石块放进弹槽，手指在刻度盘上转了半圈，“昨天西崖的阿石扔来的影晶里，裹着块火山苔标本——裂谷西侧的苔藓比东侧厚三尺，说明那边的岩浆流速更慢。我得把这个数据嵌在晶核里扔回去。”
陈默的左眼突然捕捉到西崖的动静。影脉黑曜石洞的阴影里，个留着暗紫短发的少年正调试投石器，他的护腕是光脉晶核做的，上面刻着和阿月投石机相同的刻度。少年将块影晶塞进投石器，影晶里隐约能看到张画：裂谷东侧新冒出来的岩浆泉位置图。
“他们在用石头传消息。”夜瞳的双生花树突然从陈默口袋里钻出，枝条指向裂谷底部，“树说五十年前那场大喷发，光脉祭司的学徒和影脉长老的儿子被困在裂谷里，他们用晶核和影晶拼出隔热屏障才活下来。从那以后，‘扔石头’就成了他们的秘密通讯方式。”
正午的钟声突然在两侧悬崖同时响起。光脉营地的投石机纷纷扬起，影脉洞穴的投石器齐齐绷紧，陈默的共鸣水晶突然发烫，总谱上新出现的音符里，银白与暗紫的音调正在交替升高——像两个人在隔着山谷喊话，一句比一句急切。
“小心！”阿月突然大喊着拉动投石机，她投出的晶核石块在空中炸开，银白光芒形成道屏障，挡住了西崖飞来的块异常巨大的影晶，“阿石疯了吗？这尺寸会掉进岩浆里的！”
西崖的少年突然站起来挥手，他的暗紫短发在风中飘动，手里举着块发光的影晶。陈默的左眼穿透镜面，看到影晶里的画面：裂谷最南端的火山口正在膨胀，岩浆表面浮着密密麻麻的气泡，像煮沸的水。
“是‘沸涌’！”光脉长老的权杖突然剧烈震动，顶端的共生晶发出红光，“每百年一次的超级喷发，比五十年前强十倍！”
影晶突然在光脉营地前炸开，里面飘出张影脉羊皮卷，上面用银白颜料画着裂谷剖面图：西侧悬崖深处有个天然溶洞，能容纳两边所有的人；溶洞顶部有处共生晶矿脉，足够支撑起双重能量屏障。画的角落里，有行小字：“阿月说的苔藓厚度，刚好能算出溶洞的承重。”