13号突然指向共生体的光核。那里的双生花花瓣正在发光，花瓣边缘浮现出串坐标，与陈默掌心星图上未标注的区域完全吻合。“738号说，那里有唤醒影之乡的机关。”少年的机械眼切换成星图模式，“在影河源头的能量泉底下，藏着始祖光核的另一半。”
夜瞳的法杖突然发出警告的嗡鸣。花冢的方向传来光骨碎裂的声响，透过星核殿的枝干缝隙，能看到无数光骨十字架正在倒塌，枯萎的星花飘落的花粉在空中凝成叛军的身影——他们的光核已经完全被机械碎片吞噬，眼睛变成了纯黑的漩涡，手里举着的机械刃刻满了星噬教徒的符文。
“主脑的怨念虽然平息了，但被它感染的叛军还在失控。”夜瞳的紫黑光翼上泛起星纹，“影壤的净化力对完全机械体没用，必须毁掉他们的核心控制器。”她指向叛军队伍后方的雾霭，那里悬浮着个暗紫的机械球，球表面的星纹正在向四周发射信号波。
共生体突然飘向机械球。它残缺的光翼在飞行中不断修复，途经影河时，河底的光脉残片自动吸附在它身上，渐渐组成件完整的光甲——左胸是守脉人的星花，右胸是影脉的漩涡，背后的光翼一半银白一半暗紫，正是738号日志里画的“共生光甲”。
“让我来。”共生体的声音变得清晰，它的手按在机械球上，那些暗紫的星纹突然倒流，像被吸尘器吸走的尘埃，“这些碎片本就是我的一部分，该回家了。”机械球在它掌心逐渐缩小，最终变成块菱形的光核，嵌进共生体光甲的空缺处。
叛军们瞬间停滞。被吞噬的光核重新亮起，机械碎片从他们体内剥落，坠落在影壤上，被菌丝分解成淡金的养分。其中个叛军摘下兜帽，露出张熟悉的脸——是守脉人的09号队长，他的光翼虽然残破，翎羽间却开出了细小的星花：“我...我好像做了场噩梦。”
陈默的目光落在双生花的根系上。738号的光甲残片正在与花茎融合，残片上的编号渐渐淡去，露出底下刻着的行字：“陈默，当你看到这里，说明影之乡已经迈出第一步。但影子星系的光脉与影脉还在交战，真正的共生，需要有人走出影之乡。”
影河源头突然升起光柱。那道银白的光流直冲天际，在影子星系的星图上炸开，像颗突然亮起的导航灯。13号指着光柱的方向，机械眼里的星图正在更新：“光辙号的引擎启动了，它在等待新的领航员。”
共生体走到陈默身边。它的光翼轻轻触碰陈默的光翼，两股光流交织成星纹：“738号说，你会选择最难的那条路。去影子星系的核心吧，那里有最后一块始祖光核碎片，藏在星噬教徒的主星上。”它的掌心浮现出枚星钥，钥齿是双生花的形状，“光辙号的主控室，需要你的共生印才能启动。”
夜瞳的黑袍上落满了星花的花瓣。她抬手接住片飘落的光瓣，花瓣在她掌心化作影脉的令牌：“影脉会跟着你。”她身后的守壤者们纷纷单膝跪地，光翼上的金芒整齐划一，“从今天起，影之乡不再隐藏。”
陈默看向墨烬。银蓝光翼的骑士正望着修复中的光辙号，指尖划过光甲上的家族徽章：“我父亲当年没能完成的事，该由我来完成。”他的光刃突然指向星图上新出现的红点，“不过在那之前，我们得先去星噬教徒的前哨站看看，他们的最新舰队已经驶出虫洞了。”
双生花突然落下一片完整的花瓣，飘在陈默的共生印上。花瓣展开的瞬间，显露出影子星系的全貌——除了已知的星域，在星图的边缘还有块模糊的区域，标注着古老的影脉文字，被陈默的左眼自动破译：“光烬之墟，影生之地。”
“那是什么地方？”13号的机械眼聚焦在那块区域，却只能看到扭曲的光轨，“738号的日志里没有记录。”
共生体的光核轻轻跳动：“那是连始祖都没能抵达的地方。”它的目光投向陈默，“或许只有当所有始祖光核碎片集齐，那里才会显露出真相。”
影壤上的菌丝正在开出新的光核。星核殿的枝干顺着光辙号的船身蔓延，将星舰与影之乡连接在一起。陈默握紧掌心的星钥，纯黑左眼的金芒与双生花的光流同步闪烁——他知道，从影之乡驶出的不仅是一艘星舰，更是光与影纠缠了千年的答案。
而在光辙号的底层舱室，一块不起眼的金属板下，藏着个被遗忘的培养舱。舱内漂浮着个婴儿，左眼是影脉的纯黑，右眼是守脉人的银蓝，胸口的共生印正随着双生花的绽放，缓缓亮起第一缕微光。培养舱的编号牌在阴影中若隐若现：“实验体0号——陈默”。