翌日，卯时。
天色将明未明，一层薄薄的青灰色笼罩着巍峨的皇城。金水桥下的护城河，泛着冷冽的寒光，如同巨兽沉睡的眼眸。
文武百官们穿着厚重的朝服，踩着被晨露打湿的青石板路，面色凝重地，穿过长长的宫道，走向那座象征着大楚最高权力的金銮殿。
所有人都心照不宣。
今日的早朝，注定不会平静。
凤阳王与温家联姻的消息，已经传遍了朝野。这不仅仅是一桩婚事，更是一个清晰无比的政治信号。
武将新贵与文臣清流，这两个向来不睦的派系，竟然以一种匪夷所思的方式，站到了一起。
而她们共同的矛头，直指那位权倾朝野的张太傅。
百官之中，张凝一身紫色的一品太傅朝服，面容憔悴，眼下的乌青即使用再厚的脂粉也无法完全遮盖。
她强撑着精神，努力维持着往日的威严与慈和。
但周围同僚们投来的目光，或同情，或幸灾乐祸，或避之不及，都像一根根无形的针，刺在她的背上。
她能感觉到，一张无形的大网，正在缓缓收紧。
“当——”
厚重而悠扬的钟声响起，早朝，正式开始。
女皇楚昭明身着明黄色龙袍，头戴十二旒冠冕，缓步走上高高的御座。她的面容，被晃动的珠帘遮挡，看不真切，但那股属于帝王的威压，却瞬间笼罩了整个大殿。
“众卿平身。”
“谢陛下！”
山呼万岁之后，大殿内陷入了短暂的，令人窒息的寂静。
所有人都屏住了呼吸，等待着那颗注定要被引爆的惊雷。
果然，寂静没有持续太久。
一名身着青色官服的御史，从队列中走出，手持笏板，朗声道：“臣，都察院监察御史王清，有本启奏！”
女皇淡淡地“嗯”了一声：“讲。”
“臣，弹劾太傅张凝，结党营私，贪墨受贿！其女张婉柔，在羽林卫中任职期间，更是纵容亲信，欺压同僚，克扣军饷！此等行径，败坏朝纲，蠹国害民，恳请陛下降旨，严查张氏母女！”
这一声，如同平地惊雷，正式拉开了今日这场风暴的序幕。
张凝的眼皮，猛地一跳。
这只是开胃菜。
果然，王御史话音刚落，另一名官员立刻出列附议。
“臣，吏部考功司主事赵廉，附议！张太傅执掌吏部多年，每逢官员升迁，必有‘冰敬’‘炭敬’之说。不纳者，即便才华出众，也永无出头之日。长此以往，朝中劣币驱逐良币，能臣干吏心寒，国将不国！恳请陛下明察！”
“臣，户部度支司郎中，附议！”
“臣，刑部……”
一个接一个的官员，从队列中走出。她们大多是平日里不显山不露水，却极有风骨的清流文臣。
她们，都是温家的人，或者受过温家的恩惠。
她们一条条，一桩桩地，列举着张凝及其党羽的罪状。从贪污受贿，到卖官鬻爵，再到打压异己……
这些罪名，在平日里，都是官场心照不宣的潜规则。单独拿出来任何一条，都未必能将张凝这样的重臣扳倒。
但当十几位官员，在同一时间，在金銮殿上，一同发难时，其形成的政治压力，便如排山倒海一般，无可抵挡。
张凝站在那里，脸色由白转青，由青转紫。
她知道，这是温家的报复。是楚凤辞的宣战。
她想开口辩驳，但那些弹劾之声，一浪高过一浪，根本不给她任何插话的机会。
整个金銮殿，都变成了对她的声讨大会。
而她那些往日里称兄道弟的“盟友”们，此刻却一个个眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕，没有一个站出来为她说一句话。
谁都看得出来，张凝大势已去。凤阳王和温家联手，这股力量，无人能挡。此刻为她说话，无异于引火烧身。
御座之上，三皇女楚云瑶的脸色，同样难看到了极点。