夜，更深了。
书房的窗棂外，风声呜咽，像是亡魂不甘的低语。
烛火摇曳，将赤焰俊逸的侧脸映照得忽明忽暗。
他的叙述很平静，没有歇斯底里的控诉，没有撕心裂肺的哭喊。
他就那么站着，像是在讲述一个与自己毫不相干的故事。
可楚凤辞能清晰地看到，他那双紧握的拳头，手背上青筋暴起，如同盘错的虬龙，诉说着那平静之下，是何等压抑的惊涛骇浪。
当最后一个字落下，书房内陷入了死一般的沉寂。
空气中，那股浓稠的、化不开的悲怆与恨意，几乎要凝成实质。
楚凤辞的心，像是被一只冰冷的手狠狠攥住，一阵阵地抽痛。
她知道赤焰身世坎坷，却从未想过，他的过往，竟是如此的鲜血淋漓。
她终于明白，为何他总是那般沉默寡言，只有偶然会欢快些，为何他的眼神深处，总藏着一抹挥之不去的阴影。
那不是冷漠，那是将所有的痛苦都独自吞下后，结成的厚厚冰壳。
“清廉的名声，没有兄长重要……”
楚凤辞轻声重复着赤焰年少时的那句质问，心脏像是被针扎一样疼。
一个少年，亲眼看着兄长被折磨致死，亲眼看着母亲被污蔑斩首，亲眼看着家人流放或为奴……他该是怀着怎样的绝望与自责，才说出那样的话？
又是怀着怎样的痛苦与悔恨，将这句话，记了这么多年？
赤焰的身体猛地一震，他垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，遮住了所有的情绪。
“年少无知罢了。”他的声音，干涩沙哑。
不，不是的。
楚凤辞比谁都清楚，这不是年少无知。
这是一个儿子，一个弟弟，在极致的痛苦中，最本能的呐喊。
她缓缓松开手，站起身，走到赤焰面前。
她比他矮上一个头，需要微微仰起脸，才能看清他的眼睛。
那双曾经盛满星辰的眸子，此刻，只剩下一片死寂的灰烬。
楚凤辞伸出双手，不是去牵他，而是用指腹，轻轻抚上他紧绷的、线条冷硬的下颌。
双手捧住赤焰的脸，动作很轻，带着一种安抚的、珍视的意味。
“赤焰。”
她叫他的名字，声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
“你没有错。”
“错的，不是你，也不是你的母亲。”
“错的，是这个吃人的世道，是那些视人命如草芥的畜生。”
赤焰乌黑的睫羽，剧烈地颤动了一下。
有什么滚烫的东西，从那片死寂的灰烬中，挣扎着要涌出来。
楚凤辞凝视着他，一字一句，清晰无比地说道：
“你的母亲，一生清廉，为国为民，她是英雄。她没有为了所谓的名声放弃你的兄长，她是在用自己的脊梁，对抗整个污浊的朝堂。她守住的，不是名声，是道义，是风骨。”
“你，继承了她的风骨。”
“所以，你不必自责，更不必悔恨。”
楚凤辞的指尖，带着她的体温，沿着他紧抿的唇线，轻轻划过。
“你只需要记住一件事。”
她的声音，陡然转冷，那股属于凤阳王的、杀伐决断的凛冽气势，瞬间迸发出来，充斥着整个书房。
“血债，必须血偿。”
“张凝，楚云瑶……”
她念出这两个名字，语气平淡，却蕴含着入骨的杀机。
“她们欠你的，欠你家人的，我会让她们，用自己的血，千倍百倍地，还回来。”
张凝动了温家，是为了打击楚云月，是为了威慑那些不肯站队的世家，归根结底，是为了给楚云瑶铺路。
而楚凤辞，原本也只是打算将计就计，借此机会，收拢人心，打击政敌。
但现在，一切都不同了。