“你！”采药人气得发抖，指着学徒，“退钱！不然我去通晓居说道说道！”
“爱去不去！通晓居管天管地还管买卖纠纷？”学徒嗤笑一声，转身继续打铁，不再理会。
采药人握着卷刃的刀，站在原地，胸口剧烈起伏，最终狠狠啐了一口，将破刀往地上一扔，背着沉重的药篓，带着一身疲惫和愤怒，步履蹒跚地挤出了人群。
洛灿默默看着那柄被丢弃在地、沾满灰尘的卷刃伪法器，又看了看火炉坊里那些学徒汗流浃背捶打着的在炉火中逐渐成型的粗胚，眼神深处掠过一丝冷意。这些花哨的噱头，远不如千锤百炼的凡铁可靠。
最后，两人走进那家没有招牌只挂着储物袋图案的破旧店铺。油腻皮围裙的干瘦老头依旧在油灯下打磨着他那块小金属片，对进来的人爱搭不理。
夏璇的目光再次被木架上的书册吸引。这次她拿起一本封面泛黄用粗线装订的《基础符箓图解（残本）》的册子，翻开一看，里面果然画着一些歪歪扭扭、但比《百艺简述》里抽象描述详细得多的符文图样，旁边还有一些蝇头小楷的注释，虽然字迹潦草，但能看懂。
“掌柜，这本《基础符箓图解（残本）》多少？”夏璇问道。
老头头也不抬，伸出一根油污的手指，“一块下品灵石，或者二十斤精铁。”
夏璇心中飞快盘算。一块下品灵石，几乎是她和洛灿目前能动用的全部灵石资产。
她看向洛灿，眼神带着询问。
洛灿的目光扫过那本破旧的册子，又落在夏璇带着渴望的脸上。他沉默地点了点头，从怀中取出一个粗布小包，里面正是那半块灵石和积攒的几两银子。他将小包递给夏璇。
夏璇深吸一口气，将小包放在柜台上，“一块下品灵石，买它。”
老头终于停下了手中的锉刀，浑浊的目光扫过柜台上的小包，伸出枯瘦的手指扒拉了一下，确认了那块灵石的价值足够，才慢吞吞地将那本破旧的《基础符箓图解（残本）》推到夏璇面前，然后继续埋头打磨他的金属片，仿佛刚才的交易只是幻觉。
夏璇如获至宝般将残本紧紧抱在怀里，指尖拂过粗糙的封面，眼中闪烁着希冀的光芒。
暮色四合，磐石居的石室内，油灯的光芒比往日似乎明亮了几分。
洛灿盘膝坐在石床上，闭目调息。突破后天九重后，他并未急于求成地冲击炼气瓶颈，而是将心神沉入体内，细细体会着这全新的力量境界。
气血如汞，奔流不息，筋骨似铁，坚韧强韧。每一次呼吸，都仿佛与脚下这座磐石巨山产生着微弱的共鸣，一种前所未有的沉稳与力量感在体内沉淀。
夏璇没有立刻研磨朱砂。她将油灯拨亮，极其小心地翻开那本残破的图解。昏黄光线下，那些歪扭却清晰的符文图样与潦草的注释，如同迷雾中的微弱灯塔。
她看得极为专注，指尖在书页上缓缓移动，无声临摹，心中默念着那些关于灵力如何依循符文轨迹流转、如何在不同节点控制输出强弱、以及如何感知符材本身灵性以助成符的零碎心得。
良久，她才合上残本，取出石臼与那劣质朱砂石。研磨的动作比昨夜更显沉稳耐心，石杵与石臼规律的摩擦声在寂静石室中回响。
她仍未立刻动笔，而是阖上眼，以指尖轻轻感受符皮册子那粗糙的纹理与其微乎其微的灵力亲和度。
随后，她回忆着图解上清洁符的简陋图样，手指虚悬于符皮之上，指尖凝聚起一缕比昨夜更显凝练、更试图去“贴合”符材特性的灵力，缓缓落笔。
笔锋游走，依旧缓慢生涩，线条远谈不上流畅，但每一次转折勾勒，都似乎多了一分对符材的理解与顺应。一个比昨夜规整些许的符文渐渐显现。当最后一笔落下，符文之上亮起的淡白微光持续了近一息时间！生成的清风也较昨夜明显了一丝！
虽仍是微末符箓，但这切实的进步，让夏璇疲惫的脸上绽开一个浅浅的笑容。她小心地将新符与昨夜那张放在一处。继而，再次捧起那本残本，沉浸其中。
窗外月华清冷，透过石窗缝隙，在地面投下斑驳碎影。磐石居的石壁沉默如昔，却仿佛被这两间石室内各自沉淀、默默耕耘的气息所浸润，少了几分往日的酷寒，多了几分如磐石般的隐忍与坚韧。
洛灿的石室门悄无声息地开了。他走到夏璇石室门外，并未进入，只是静立。昏黄灯光自门缝渗出，映出夏璇伏案苦读的侧影。
“师兄？”夏璇听到动静，抬起头。
洛灿沉默了片刻，目光似乎穿透了木门，落在她怀里的残本和桌上的符箓上。他缓缓开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“青金果子…快干了。”
夏璇微微一怔，随即明白了他的意思。那枚珍贵的疗伤圣药，在漫长的旅途中，汁液已消耗近半，剩余的果肉也在慢慢萎缩。
“我知道了。”夏璇的声音很轻，却很坚定，“要省着点了，非到绝境，我们不用它。”
短暂的沉默。山风穿过石窗的缝隙，发出低低的呜咽。
“嗯。”洛灿应了一声。
她拿起石杵，继续研磨那暗红的朱砂，动作更加沉稳，眼神也更加坚定。指尖的赭色，仿佛沾染了磐石的颜色。