“方舟计划”的推进，远比方明预想的还要艰难和昂贵。这并非建造一艘船，而是在人类科技的边缘，试图凭空创造一种全新的、能够支撑星际远航与生存的体系。每一次尝试，都伴随着巨大的失败风险和惊人的资源消耗。
“资源黑洞”与内部压力
集团首席财务官（cFo）面色凝重地向方明提交了一份绝密报告：“方总，过去十八个月，有总额相当于集团年净利润35%的巨额资金，通过十七层交叉控股的离岸公司，流向了数十个无法追踪最终用途的研发项目和物资采购。审计委员会已经开始有了一些……微词。长此以往，恐怕会影响到主业的现金流和投资者信心。”
方明看着报告上触目惊心的数字，沉默了片刻。他知道cFo的担忧是合理的，这些消耗确实巨大，且短期内看不到任何商业回报。
“这些是面向未来的战略投资，关乎集团的终极安全。”方明只能给出一个模糊但坚定的解释，“信任我，继续做好资金屏蔽和流转。主业的盈利能力必须进一步加强，我们需要更多的‘燃料’。”
压力不仅来自内部。一些敏锐的国际竞争对手和金融猎手，似乎嗅到了明珠集团资金流的异常，开始小规模地进行试探性的做空和舆论试探。虽然暂时无法撼动明珠的根基，但如同苍蝇般嗡嗡作响，分散着管理层的精力。
技术壁垒与“幽灵实验室”
技术上的挑战更是如同天堑。
【小型模块化生态维持系统】的理论看似可行，但在地球环境下进行的模拟实验屡屡失败。要么是物质循环无法长期稳定，要么是引入的动植物在封闭环境中产生不可预测的突变。
【高效质量驱动引擎（初级）】更是需要理论上才存在的、具有特殊晶体结构的超导材料，其制备工艺完全空白，地球上已知的实验室连合成样品都极其困难。
【星际隐蔽通讯协议（基础）】则涉及到对量子纠缠和时空曲率的深层应用，负责此项目的顶尖物理学家团队多次表示，这超出了当前人类物理学的认知框架，像是在“解读天书”。
为了解决这些问题，方明不得不在全球范围内，以各种隐蔽的名义，建立了多个“幽灵实验室”。这些实验室彼此孤立，研究方向被刻意拆解和伪装，研究人员大多只知道自己在进行某项前沿的基础科学研究，并不知晓其最终目的。沟通和协调的成本极高，进度缓慢得令人窒息。
“创世纪”的微光
在计划启动的第三年，一个位于格陵兰岛冰原之下的“幽灵实验室”，终于传来了一丝微弱的曙光。
他们负责的是生态维持系统中最基础的“水与空气循环”子模块。在一次近乎绝望的尝试中，他们偶然将一种从深海极端微生物中提取的酶，与一种经过【文明商业融合引擎】理论优化过的人工合成纳米材料结合，发现其对于分解有机废物、释放可用养分和调节水体酸碱度有着近乎神奇的高效和稳定性。