“我们一定把镜子带回来。”胡月也坚定地点头。
冷风与胡月离去后，内室的门被轻轻掩上，墨渊阁内便只剩下沈墨白一人。
他并未起身，依旧坐在原处，面前是那副未竟的棋局。黑白子交错，如同世事变幻的微小缩影。他并不喜欢下棋，甚至可以说有些厌恶。世事如棋，这话说得轻巧，可真正的世事，远比这纵横十九道要复杂、混沌得多。每一步落下，引发的变数如同投入湖心的石子，涟漪扩散，最终会掀起怎样的波澜，无人能完全预料。所谓的布局，往往也只是在无数可能性中，选择一个相对有利的方向，然后静静等待，应对那必然会出现、却又难以尽知的意外。
除非……
沈墨白的目光落在棋盘上，却又仿佛穿透了棋盘，看到了更遥远、更宏大的景象。
除非，下棋的人，早已看过棋谱，知晓了最终的答案。
他缓缓伸出手指，拈起一枚冰冷的黑子，并未看向任何具体的点位，只是无意识地在指尖摩挲。
他并非算无遗策的智者，也非运筹帷幄的枭雄。他能在此刻，于花环城布下这一局，能让冷风胡月前往沪上寻找一面看似无用的古镜，能看似从容地应对厉寒舟的试探，甚至能提前引动联邦对《元炁真解》的态度转变……这一切的底气，并非源于他有多么超凡的智慧，或是多么精妙的布局能力。
而是因为，眼前这纷繁复杂的局势，这各方势力的动向，这未来可能出现的危机与机遇……其中的十之七八，他早已在那一场漫长而灰暗的第一次人生中，亲身经历过，或是听闻过结局。
他看过“答案”。
他知道哪些路是绝路，哪些节点是关键，哪些人可以利用，哪些变故必须提前扼杀。他知道五年后七宗罪的恐怖，知道古代物品复苏带来的机遇与灾难，知道异界来客的弱点与降临地点，甚至知道……那面唐代四神镜，在未来某个时间点，会展现出何等诡异而强大的能力，恰好能用来对付像肖家那样根系盘踞极深的势力，使其从内部瓦解，而无需正面强攻，触动联邦敏感的神经。
重生，便是他最大的优势，也是最深的孤独。他执着的，不是棋艺，而是按照已知的“标准答案”，去选择那条通往唯一生路的道路。他落下每一子，不是因为算到了后续十步百步，而是因为他知道，在“答案”里，这一步，是通往最终解的必要条件。
指尖的黑子轻轻落下，发出一声清脆的微响，落在了一个看似无关紧要的位置。
他不再看棋盘，目光转向窗外，旧墨街的灯火在夜色中零星亮起。
落子非棋，循答案而行。这便是他，沈墨白，在这一世，唯一的路。
那六名蜀地武者被释放后，并未踏足墨渊阁。他们很快在城中另一处选址，挂起了“蜀道武馆”的牌匾，正式开馆授艺。
此番武馆明码标价：入学资格，需缴纳二十枚三级金核。这高昂的价格，如同一道巨大的鸿沟，将绝大多数普通人和低阶进化者彻底隔绝在外。
对此，沈墨白听闻后，未置一词。
杀无尽在某日下午收工后，曾特意绕路去过一次武馆门外。她清亮的眼眸落在那个令人绝望的数字上，默默计算着自己需要不吃不喝工作多久才能攒够。最终只是沉默地在门外站了一会儿，转身离开。
与此同时，城中开始流传新的消息。联邦总部正式向蜀地方向发放了限定数量的商队通行证，传闻数量极少。每一张通行证都价值不菲，且每一次往来贸易，都需向联邦缴纳数额巨大的金核作为税费。而蜀地那边，似乎也并非完全封闭，同样有人带着那边的消息和少量货物，穿越险阻而来。至于具体是何消息，坊间传闻各异，尚无人能说得真切。
日子，仿佛被套入了一个固定的模子。
杀无尽依旧每天凌晨起身，在“饱暖”早餐铺忙碌到晌午；下午准时出现在墨渊阁，完成那三局棋；傍晚则去诊所照顾破军。
沈墨白也依旧守着那间冷清的古董店，只是偶尔，会有带着蜀地口音的生面孔，在店外短暂驻足，或是匆匆进入店内，低声交谈几句便快速离去。
旧墨街的晨昏每日依旧，阳光的角度缓慢偏移。隔壁早餐铺的蒸汽，墨渊阁的落子声，诊所里破军逐渐平稳的呼吸，以及城中关于远方蜀地和昂贵通行证的零星议论……一切似乎按部就班，却又在平静的水面下，悄然涌动着新的暗流。
时间，就在这看似单调重复的节奏中，一天天，悄无声息地流淌过去。