沈墨白的嘴角几不可查地一动。他转身走入后仓，回来时掌心托着一枚晶核。
鸽卵大小，通体澄澈，内部流转着温润的光华。四级晶核——没有属性，纯粹的能量结晶。
杀无尽第一次见到四级晶核。它太美了，美得让人心颤，远比那些低级金核更加璀璨，也更加沉重。
“拿去吧。”沈墨白将晶核递来。
杀无尽双手接过，指尖触到微凉表面的瞬间微微发抖。她小心翼翼地捧着这枚仿佛凝聚着希望的晶核，感觉它重得压手。
“谢谢……”她低头匆匆道谢，转身跑向诊所，将那枚决定生死的希望紧紧攥在掌心。
当治愈系进化者看到这枚四级晶核时，一直淡漠的脸上终于闪过一丝讶异。强大的治愈绿光再次亮起，这次彻底笼罩了破军全身。
杀无尽守在诊所里，看着破军的脸色从死灰渐渐转为蜡黄，紧绷的心弦才稍稍放松。然而生活的重压从未停歇。第二天凌晨一两点，夜色正浓，她已默默起身，离开尚未苏醒的破军，走向“饱饱”早餐铺，开始新一天的劳作。
只是这一次，她的腰间不再有那个装着金核的布袋。取而代之的，是一份需要用未来数年自由偿还的承诺。而那枚晶核的温润光华，与古董店男人深不可测的眼神，一同烙印在了她的心底。
第二天下午，旧墨街的阳光斜斜照进墨渊阁，在棋盘上投下斑驳的光影。杀无尽如约而至，与沈墨白完成了今日的三局棋。过程依旧——她专注落子，他随意应对，唯一的插曲是窗棂上那只去而复返的乌鸦，依旧用那双贼兮兮的赤红眼珠，一眨不眨地盯着棋局，仿佛真能看出什么门道。
杀无尽心下觉得这乌鸦与它的主人一样古怪，却也不再如初次那般惊异。她沉默地赢下三局，从沈墨白手中接过五枚二级金核，微微颔首，便转身离开了店铺，没有多余的话语。
待那清瘦的身影消失在街角，乌鸦黑风才扑棱一下翅膀，飞到沈墨白对面的椅背上站定，歪着头，声音沙哑地开口：
“你交代的事，我已经一字不差地告诉了黑仔。他说，他知道了。”黑风顿了顿，语气带着几分完成任务的自得，“后面你让我找的帮手，也到了。”
它发出一声短促尖锐的啼鸣。霎时间，窗外传来密集却轻巧的羽翼振动声，五道乌黑的影子如同鬼魅般悄无声息地穿过敞开的窗户，落在了店内的博古架、柜台乃至房梁之上。它们体型比黑风稍小，但眼神同样锐利，周身涌动着不容小觑的能量波动——整整五只，皆是六级巅峰的乌鸦！
而最后飞入的那只，体型更为神骏，羽翼边缘仿佛带着一丝暗金色的流光，气息沉凝如山，赫然是七级巅峰的实力。它正是负责蜀地与秦岭之间通讯的，黑旋风。
黑风用翅膀指了指新来的同伴，对沈墨白说道：“人，啊不，鸦我给你带来了。黑旋风你也认识。小子，我可告诉你，这些都是我族里的好手，你可不能亏待了它们！它们可是说了，为你办事，得讲义气！”
沈墨白看着这满屋子的乌鸦侦察兵，嘴角勾起一抹极淡的笑意，目光扫过那一双双灵性十足的眼眸，语气平和却带着分量：“那是自然。从今往后，在这花环城，你们便是我的眼睛。”
“嘿嘿嘿……”黑风发出一阵意味不明的低笑，转了转眼珠，又想起什么似的说道：“对了，晴天那条笨狗，现在的地位可是水涨船高啊。听说在狼群里混得风生水起，四处征战立了不少功劳，银啸狼王似乎有意培养它。恐怕……下一任狼群首领，多半就是这小子了。”
它顿了顿，语气稍微正经了些：“它们那边，打通秦岭通道的事，好像进展很快，快要成了。不过，官方的人，似乎也在尝试接触它们。”
沈墨白闻言，神色没有任何变化，只是淡淡道：“不用管他们，也不必刻意监视。顺其自然即可。”他似乎早已料到官方会有此举动。
“也许，”沈墨白端起旁边微凉的茶水，轻轻呷了一口，眼神深邃，“我的那点底细，那边那只聪明的山羊，差不多也该猜到了。它，可不是那么好骗的。”
他放下茶杯，指尖在棋盘上轻轻一点：“通道一旦确认打通，便立刻告诉鸿雁集团的人，他们可以出发去接触了。这是我之前答应他们的承诺。”
“收到！”黑风干脆地应了一声，也不再废话，振翅而起，“走了，这里交给你们了！”它对着新来的乌鸦们嘱咐了一句，随即化作一道乌光，穿窗而去，消失在天空。
墨渊阁内，重新安静下来。沈墨白没有再去看那棋盘，而是抬眼，目光缓缓扫过落在店铺各处的五只六级巅峰乌鸦，以及傲然立于梁上的黑旋风。
六双鸦眼，也同时静静地看着他。
无声无息间，一张由鸦群构筑的情报网，已然在这花环城中，悄然张开。沈墨白的指尖无意识地点着桌面，发出极轻的嗒嗒声，仿佛在敲打着下一步的棋局。