灰谷，此刻已不再是地图上一个冰冷的名字，而是化作了真正吞噬生命的血肉熔炉。
炎思衡率领的一万铁骑，狠狠捅进了魔族大军相对松散的后腰。
铁蹄过处，人仰马翻，火光冲天，原本井然有序的魔族后阵，瞬间被撕开了一道血淋淋的巨大缺口。
恐慌以前所未有的速度蔓延，甚至一度动摇了前线魔族的进攻势头。
“援军！是炎大人的援军！”这呐喊，瞬间点燃了居鲁士将士几近熄灭的希望之火。
原本在魔族重压下摇摇欲坠的防线，竟奇迹般地再次稳固，甚至开始了微弱的反推。
每一个居鲁士士兵的眼睛都红了，那是绝处逢生后混杂着狂喜、愤怒与复仇欲望的情绪，支撑着他们榨干体内最后一丝力气，挥舞着卷刃的刀剑，向面前的魔族发起了决死的反扑。
鲁登道夫拄着长剑，剧烈地喘息着，肩头的剧痛一阵阵袭来，几乎让他晕厥。
但看着后方那冲天的火光和熟悉的北晋战旗，这位以铁血老帅，浑浊的眼中竟有点点水光闪烁。
那不是软弱，而是于必死绝境中看到一丝微光时，难以自抑的激动。
他用未受伤的手臂举起长剑，嘶声咆哮，声音虽沙哑却传遍了硝烟弥漫的战场：“居鲁士的勇士们！反击的时候到了！随我——杀！”
但是，魔族大军的混乱并未持续太久。
皮洛士那张古板严肃的脸上，最初的惊愕只持续了不到三个呼吸的时间，便迅速恢复了那标志性的冷静。
他甚至没有去看旁边脸色微变的赛多留，而是直接对传令官下达了一连串简洁到冷酷的命令：
“命令：后军所有非战斗单位，包括后勤、工匠、奴隶，向两翼溃散，吸引敌军骑兵注意力，为主力调整争取时间。贝利尔军团左翼第三、第四方阵，就地转向，组成反骑兵枪阵，迟缓敌骑冲击速度，不计伤亡！法灭联合军团右翼弓弩手，放弃对前方压制，全部转向，覆盖射击突入后阵的敌军骑兵集群前沿，阻断其后续梯队！铁血军团第一、第二梯队，停止正面进攻，向中军靠拢，组成核心防御圈！”
命令通过旗语和号角迅速传遍战场。
魔族军队展现出了与其凶名相匹配的军事素养。
尽管后阵的混乱和伤亡惨重，尽管恐慌情绪仍在弥漫，但接到命令的各级军官和士兵，依旧在极短的时间内，强行压下了本能的不安，开始执行这看似残酷却极为有效的指令。
那些被当作弃子的后勤单位和仆从军，哭喊着、咒骂着向两侧逃散，果然在一定程度上吸引了部分北晋骑兵的注意，延缓了他们向核心区域穿插的速度。
贝利尔军团的士兵，面对呼啸而来的铁骑，尽管眼中带着对死亡的恐惧，却依旧嘶吼着将长达数米的拒马枪放平，用身体和长枪组成了一道道移动的荆棘丛林。
北晋骑兵的冲锋势头为之一滞，不断有战马悲鸣着撞上枪尖，骑士被巨大的惯性抛飞。
天空中被密集的箭雨再次遮蔽，这次的目标换成了炎思衡骑兵集群的侧翼和后续跟进部队。
虽然北晋骑兵装备精良，甲胄坚固，但在如此密集的抛射下，依旧不断有人中箭落马，冲锋的锋矢阵型受到了明显的削弱和迟滞。
“反应好快！”冲锋在前的炎思衡，一枪挑飞一名试图阻拦的魔族百夫长，目光扫过战场，心中凛然。
他原本期望的，是依靠这次出其不意的突袭，彻底打乱魔族阵脚，引发大规模溃败，从而与鲁登道夫里应外合，创造一场辉煌的胜利。
但是，对方的将领显然非同一般，在遭受如此重创和突袭的情况下，竟然能在这么短的时间内稳住阵脚，并迅速组织起如此有层次有章法的应对。
这种临危不乱、甚至不惜以部分部队为诱饵和弃子的冷酷决断力，远超他之前遇到的任何魔族指挥官，包括已经被杀的卢库鲁斯。
“传令！放弃穿插分割！各队以‘品’字小队为单位，游弋杀伤，优先攻击魔族弓弩手和器械操作单位！以杀伤有生力量和破坏战争器械为主，不得恋战，避免陷入重围！”炎思衡当机立断，改变了战术。
他知道，在对方已经反应过来，并且兵力依旧占据绝对优势的情况下，强行突进核心已不现实，甚至会葬送掉这支宝贵的骑兵。
现在的目标，是尽可能多地消耗对方，为鲁登道夫减轻压力，并寻找新的战机。
他的命令通过亲卫和旗号迅速传达下去。
北晋骑兵立刻化整为零，不再追求凿穿敌阵，而是如同灵活的狼群，在魔族阵型的边缘游走，马刀挥舞，专挑防护相对薄弱或正在转向、装填的弓弩手下手，同时用随身携带的火箭，重点照顾那些被保护起来的重型弩炮和投石机。
另一边，一直在密切关注战场态势的鲁登道夫，几乎在炎思衡改变战术的同一时间，就洞察了他的意图。
“不愧是炎思衡……时机把握，战术转换，如此果决！”鲁登道夫心中赞叹，随即强忍伤痛，嘶声对身边的军官下令：“传令各部！收缩防线，依托现有工事，重组突击队形！配合骑兵的袭扰，梯次反击！不要冒进，一步一杀，磨光魔族的爪牙！”
他放弃了不切实际的全线反攻，转而采取了更务实更残酷的消耗战术。
残存的居鲁士士兵们，在基层军官的带领下，三人一组，五人一队，利用战场上一切可以利用的障碍——倒塌的车辆、堆积的尸骸、燃烧的残骸，组成一个个小型的死亡陷阱。
当魔族的阵型因为应对骑兵袭扰而出现局部松动时，这些突击小队便突然窜出，用长矛、战斧甚至牙齿，狠狠咬下一块肉，然后迅速缩回，绝不纠缠。
灰谷的战斗，从最初蛮勇的正面碰撞，到后来绝望的阵地防御，再到此刻，已经演变成了一场更加血腥的消耗战与反消耗战。
每一寸土地都在反复争夺，每一分每一秒都有生命在消逝。
喊杀声、兵刃撞击声、垂死哀嚎声、火焰燃烧的噼啪声……交织成一曲绝望而壮烈的战争交响。
皮洛士立于中军，冷漠地注视着这一切。
赛多留站在他身侧，单片眼镜后的目光不断扫视着战场，手指无意识地捻动着，似乎在计算着敌我双方的交换比和剩余战力。
“皮洛士阁下，”赛多留的声音依旧带着那股阴柔的腔调，但语速快了几分，“人类的韧性，还有那位指挥官的指挥……超出了我们最初的预估。继续在此地纠缠，即便能最终获胜，我军的损失也将难以承受，更重要的是……我们突袭伊特鲁的战略意图，已经彻底暴露，甚至可以说，已经破产了。”
皮洛士没有立刻回答，他那双仿佛不带任何感情的眼睛，缓缓从陷入泥潭般的正面战场，移到后方那些如同附骨之疽般不断游走杀伤的北晋骑兵，最后，落到了远方漆黑的天幕，那是伊特鲁的方向。
他之前的计划，是凭借绝对的实力和速度，快速击溃可能出现的阻拦，直扑防御相对空虚的伊特鲁，端掉炎思衡的根基。
这是一招险棋，也是一招妙棋，打的就是时间差和心理差。
然而，炎思衡不仅识破了他的意图，或者说，鲁登道夫的拼死阻击迫使他的意图暴露，而且竟然敢于在主力深入加洛林的情况下，还敢于分兵，以如此迅猛的速度直插他的后方！这份胆识，这份对战场态势的洞察力和决断力，让他感到了一丝忌惮。
是的，忌惮。
皮洛士很少对敌人产生这种情绪，即便是面对罗斯的各个名将，他也更多是将其视为一个需要认真对待的对手。
但面前的这位指挥官不同，让他深感忌惮。现在的他更有一种感觉，现在赶来支援的骑兵指挥官就是炎思衡！
那个用翻越杜福尔山脉、横扫伊特鲁、阵斩卢库鲁斯的年轻人，他用着等一系列行动，证明了他是一个不按常理出牌、善于创造奇迹的变数。
而今晚这场突如其来的反击，更是将这种“变数”的特质展现得淋漓尽致。
“传令。”皮洛士终于开口，“全军，交替掩护，向加洛林方向，有序撤退。”
“撤退？”旁边一名隶属于贝利尔军团的师团长忍不住失声，脸上写满了不甘和难以置信，“将军！我们兵力依旧占优！只要再给我一点时间，我一定能……”
“执行命令。”皮洛士甚至没有看那名师团长一眼，冰冷的目光让对方后面的话硬生生咽了回去，额头瞬间渗出冷汗。