“轰隆！！！”
“砰——！”
城墙剧烈震颤！一段城墙被直接命中，瞬间坍塌，碎石混合着守军的残肢断臂四处飞溅！燃烧的黑油粘附在城墙上，烈焰熊熊，灼热的气浪炙烤着附近的士兵。
“灭火！快！”
“弩炮！瞄准抛石机底座！给老子打！”
“弓箭手覆盖射击！压制敌军步兵！”
军官声嘶力竭的吼叫声在爆炸和惨叫声中显得微弱而急促。
薛岳负责的左翼山麓，地势稍缓，承受的压力最大。
魔族狼骑兵凭借着敏捷的身手，试图沿着陡峭的山坡向上攀爬。滚木礌石如同雨点般落下，将一个个黑影砸落深谷，但更多的魔族依旧嚎叫着向上涌。
“顶住！长枪手上前！刀盾手护住两翼！”薛岳亲自立于阵前，手中长刀染血，每一次挥砍都必然带起一蓬血雨。这位老将状若疯虎，用自己的勇武激励着麾下士卒。
右翼的开阔地，田穰苴指挥着士兵，依托事先挖掘的陷坑和布置的拒马，与魔族军队进行着残酷的拉锯战。田穰苴面色冷峻，不断调动着预备队，填补着一个个被撕开的缺口。
战斗从清晨持续到黄昏。
魔族的攻势一波猛似一波。那些改良后的攻城器械确实给守军造成了巨大的麻烦，城墙多处破损，守军伤亡持续增加。关内的医疗所早已人满为患，伤兵的呻吟声不绝于耳。
夕阳的余晖将天空染成一片凄厉的血红，映照在下方的尸山血海上，更添几分惨烈。
司马错按着剑柄，站立在关楼最高处，任凭箭矢从身边呼啸而过，身形岿然不动。
他看着城外仿佛无穷无尽的魔族大军，又回头望了望关内那些虽然疲惫却依旧在咬牙坚持的将士，心中一片沉重。
穿云关，还能守多久？
十万对百万，就算是天险也难抵绝对的实力。每一次击退敌人的进攻，都意味着更多的伤亡和物资消耗。但他们不得不咬牙坚持，因为穿云关一破，魔族大军将直抵长安京城下！
“传令，连夜抢修城墙破损处。将所有火油、弩箭集中调配。”司马错的声音沙哑却坚定，“告诉将士们，身后即是长安京，即是父母妻儿，我们已经无路可退！唯有死战！”
命令传达下去，关墙上再次响起叮叮当当的修补声和军官粗粝的吆喝声。
疲惫到极点的士兵们，靠着冰冷的城墙，抓紧这短暂的间隙喘息，眼神望向远方家的方向，带着无尽的眷恋与决绝。
穿云关，如同一艘在惊涛骇浪中挣扎的破船，随时可能被彻底吞噬。
就在穿云关浴血奋战，镇北城狂欢盛宴的同时，远在数千里之外的西北特辖区，则是另一番光景。
撒曼行省首府，阿卡尔城。
城头依旧飘扬着北晋的“炎”字旗和帝国的战旗，但主帅已换成了田单。
总督府内，田单与匡章等将领正在商议军情。
“将军，炎大人那边……已经失去联系接近二十天了。”匡章语气中带着担忧，“杜福尔山脉天险，万一……”
田单抬手止住了他后面的话，眼神平静：“既然选择了相信他，就不要怀疑。我们能做的，就是守好这里，让他没有后顾之忧。”
他的思路异常清晰，完全延续了炎思衡的策略精髓——绝不与魔族主力硬碰硬。
“苏拉麾下的战争巨兽军团和利维坦军团实力强悍，正面交锋，我们胜算渺茫。”田单的手指在地图上划过，“但他们兵力分散，后勤线漫长，且对西北的地形气候远不如我们熟悉。这就是我们的机会。”
命令迅速下达。
以帝国边防军团为骨干，混合收编的起义军精锐，组成了无数支灵活机动的游击分队。他们活跃在广袤而荒凉的西北大地。
袭击魔族的巡逻队，焚毁刚刚建立起来的补给站，破坏通往魔族本土的狭窄通道，利用对水源的熟悉，在水井中投毒，非致死，但足以让魔族士兵丧失战斗力……各种手段无所不用其极。
魔族主力如果若集结来攻，他们便化整为零，遁入茫茫戈壁沙漠，或者依托熟悉的城堡山隘节节抵抗。
等魔族大军因补给不继或疲惫撤退时，他们又如同幽灵般从四面八方汇聚而来，狠狠咬上撤退的魔族一口。
魔族在西北的最高指挥官，大将苏拉，此刻正坐在大帐，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
他面前摆着厚厚一摞战报，无一例外，全是坏消息。
“第七巡逻队在黑风谷遭遇伏击，全员失踪……”
“位于枯骨走廊的第三补给站昨夜被焚毁，守军一百人阵亡……”
“第八运输队在水源地遭到投毒，半数驮兽倒毙，士兵呕吐不止……”
“科萨行省边境的堡垒遭到小股敌军骚扰，虽被击退，但守军士气低落……”
“混蛋！一群地老鼠！”苏拉猛地一拳砸在桌子上，坚硬的木桌瞬间裂开数道纹路。他身材高大，穿着厚重的黑色铠甲，额头上有一道狰狞的伤疤，此刻因愤怒而扭曲，更显恐怖。
他麾下拥有战争巨兽和利维坦两大主力军团，加上部分仆从军，总兵力超过八万，纸面实力远超田单。按理说，踏平西北四个行省绰绰有余。
可现实是，他感觉自己像是一头陷入泥潭的巨兽，空有拔山倒海的力量，却无处施展。
敌人根本不跟他正面决战，总是躲躲藏藏，骚扰不断。派出去扫荡的部队，要么找不到敌人，要么就落入陷阱，损失惨重。
西北特辖区地广人稀，环境恶劣，大军行动极其依赖后勤。而田单的游击战术，恰恰打在了他这条最脆弱的七寸上！
“命令各部，收缩防线！重点守护现有防线，同时对通往本土和前线的主要通道增加人手！没有我的命令，谁也不许擅自出击！”苏拉咬牙切齿地下令。
他知道，这是最愚蠢、最被动的办法，但他别无选择。继续分兵扫荡，只会被田单一点点吃掉。
他现在唯一的底线，也是支撑他还能坐在这里的唯一理由，就是勉强维持着魔族本土与前线的后勤联系没有被彻底切断。虽然效率低下，损失巨大，但至少这条线还通着。
按照魔族对待败军之将的传统，如果是连这条生命线都丢了，哪怕他是坤斯特公国的贵族，也难逃被送上军事法庭，甚至被剥夺一切荣耀并处死的命运！
“田单……炎思衡……”苏拉望着窗外荒凉的景色，眼中充满了烦躁和一丝连他自己都不愿承认的无力。这片贫瘠的土地，这些顽强得像戈壁滩上骆驼刺一样的人类，让他感到前所未有的棘手。
西北的战局，就这样陷入了一种诡异的僵持。强大的魔族军团被牢牢钉死在这里，进退维谷。而这一切，都源于那个已经消失在杜福尔山脉另一侧的年轻人，留下的看似简单，却无比毒辣的策略。
大陆的东方，血宴正酣，铁壁将倾；而西北的荒原上，困兽犹斗，僵局未破。命运的丝线，牵动着每一处战场，等待着下一个打破平衡的变数。