阴谋，在这温暖的殿堂内悄然达成。人性的贪婪与卑劣，在权力的诱惑下暴露无遗。
……
数日后。
禁卫军统领向宠接到二皇子“转呈”的、“来自前方陛下的紧急密令”，苏日安觉此时收到密令有些蹊跷，但并未多想，依令匆匆入宫。
皇宫内，气氛似乎与往常无异，但隐约间，又多了一丝难以言喻的肃杀
。侍卫的面孔似乎有些陌生，眼神也格外冰冷。
向宠被引入一处偏殿。殿内，只有刘文和几个侍从。
“殿下，不知陛下有何密令？”向宠躬身行礼。
刘文坐在上首，脸上带着悲戚之色：“向将军，前线……噩耗传来，父皇他……他……”
向宠心头猛地一沉：“陛下怎么了？！”
就在他心神被吸引的刹那，殿内帷幔之后，突然窜出数名早已埋伏好的黑衣侍卫！刀光如同毒蛇出洞，直刺向宠周身要害！
向宠毕竟是沙场老将，反应极快，怒喝一声：“殿下！你？！”拔刀便欲格挡。
但距离太近，又是猝不及防！他虽然劈倒了一名刺客，但更多的刀剑已经狠狠落下！
噗嗤！噗嗤！
利刃割开铠甲，深入血肉的声音令人牙酸。
向宠踉跄后退，身上多处创口鲜血狂涌，他怒目圆睁，死死瞪着刘文，充满了难以置信的愤怒与悲凉：“刘文！你……弑父……篡位……不得好……”
话未说完，一名刺客的刀锋已经精准地掠过了他的咽喉！
鲜血喷溅，染红了殿内的金砖。
北明禁卫军统领，忠诚勇毅的向宠，就这样倒在了血泊之中，死不瞑目。
刘文看着向宠的尸体，脸色苍白，手指微微颤抖，但很快便被疯狂所取代。他厉声道：“禁卫统领向宠，勾结帝国，意图谋反，已被本王就地正法！立刻接管御林、羽林两卫！封锁皇宫及帝都九门！敢有反抗者，格杀勿论！”
付俊的身影适时出现，立刻带着早已准备好的人手，拿着刘文的“手谕”和向宠的“罪证”，迅速扑向禁卫军各营驻地。一场针对忠于刘昂、向宠势力的血腥清洗，迅速展开。帝都，瞬间变天！
……
几乎在向宠被杀的同时，总理大臣诸葛怀的府邸。
老成持重的诸葛怀似乎预感到了什么，他并未像往常一样处理公务，而是坐在书房中，眉头紧锁。
窗外街道上隐约传来的兵马调动声，让他心中的不安达到了顶点。
“大人，情况不对。”一名老仆悄无声息地进来，低声道，“宫里有变，向宠将军恐怕已遭不测。二皇子的人正在四处接管防务。”
诸葛怀长叹一声，脸上满是悲怆与绝望：“陛下……老臣终究……还是未能……罢了，此地不宜久留，立刻从密道出城，务必赶往南方，将帝都剧变告知……”
他话未说完，府外突然传来剧烈的撞门声和喊杀声！
“不好！他们来了！”老仆脸色大变。
诸葛怀当机立断：“快走！”
在家丁拼死掩护下，诸葛怀带着少数亲信，通过书房一条隐秘的通道，逃出了府邸，乘上一辆不起眼的马车，试图趁乱逃离帝都。
马车在寂静的街道上疾驰，然而，刚驶出不到两条街，前方和后方便突然亮起无数火把，大批甲士涌现，将马车团团围住！为首者，正是付俊的心腹。
“诸葛大人，夜深露重，这是要去哪儿啊？二皇子殿下请您回府一叙。”将领冷笑着。
诸葛怀心知不妙，悲呼道：“刘文倒行逆施，必遭天谴！”
眼看就要被擒，赶车的车夫——那位跟随诸葛怀多年的老管家，眼中却突然闪过一丝诡异的神色。他猛地一勒缰绳，马车骤然转向，竟不是冲向包围圈的缺口，而是……直直地撞向了旁边的一堵矮墙！
砰！
马车剧烈颠簸，几乎散架。
“你？！”诸葛怀惊愕地看着那突然反水的老管家。
老管家跳下车，对着付俊的心腹大喊：“人在这里！快！”
原来，他早已被付俊重金收买！
诸葛怀瞬间明白了一切，苍老的脸上满是绝望和嘲讽。他还想说什么，但无数支弩箭已经如同飞蝗般射来！
噗噗噗……
箭矢穿透车壁，钉入他的身体。
一代贤相，北明帝国的总理大臣诸葛怀，未能死于国事操劳，却惨死于背叛与阴谋之下，殒命于帝都冰冷的暗巷之中。
事后，付俊果然“信守承诺”，为了灭口，将那位“立功”的老管家及其满门老小，尽数以“叛党同谋”之罪名，屠杀殆尽。血腥味，弥漫在帝都的夜空，经久不散。
……
至此，刘文和付俊通过极其残酷血腥的手段，在极短时间内，迅速控制了帝都的军政大权。
紧接着，一道道以“监国皇子刘文”名义签发的命令，如同雪片般飞向各地，尤其是飞向了仍在帝国东南与薛岳军团苦苦纠缠的南方集团军。
命令的内容惊人一致：皇帝刘昂于固阳关不幸战败殉国，大皇子刘武勾结帝国，罪证确凿，已畏罪自杀。国不可一日无主，由二皇子刘文即刻监国，并准备继承大统。为保全国力，避免更大损失，命令南方集团军总司令贾复，立即率部放弃现有战线，全线撤退至扶南行省布防，不得有误！同时，严令不得再接济、驰援仍被困于金兰城的炎思衡所部先锋军团。
……
帝国东南，金兰城外，帝国大军围困如铁桶。
金兰城内，炎思衡重伤昏迷，生死未卜，残军仍在张儁乂、高孝伏等人带领下，凭借着一口不屈之气，苦苦支撑，期盼着来自帝都或南方集团军的援军与指令。
他们并不知道，他们早已被无情地抛弃。
他们浴血奋战的皇帝已然身死。
他们誓死效忠的帝国，已然发生了翻天覆地的剧变。
一道来自帝都的、冰冷的撤退命令，彻底斩断了他们最后一线渺茫的生路。
南方集团军总司令贾复，在接到这份措辞严厉的“监国令”后，立即开始安排大军，准备后撤。
至此，炎思衡及其麾下伤痕累累的孤军，彻底成为了一支深陷重围、后援断绝、被己方彻底遗忘的死棋。
他们的命运，仿佛已经注定被这片浸透了鲜血的焦土所吞噬。
而帝都的刘文，在付俊的辅佐和帝国默许的支持下，开始紧锣密鼓地筹备他的登基大典，并迫不及待地派出使者，准备与帝国“议和”。
北明的天，变了。
变得如此突然，如此彻底，如此……鲜血淋漓。