丹霞宗主峰后山，青霜长老的墓碑在晨光中沉默矗立。碑前，五道身影伫立，气氛凝重得如同山间凝固的雾气。秦无涯身着崭新的宗主袍服，金线绣成的云纹在阳光下流转，却映不亮他眼中深沉的忧虑与不舍。他看着眼前这群将宗门从灭顶之灾边缘拉回，却又不得不被推入更广阔、更凶险风暴中心的年轻人，千言万语堵在喉头，最终只化作一个沉重的颔首。
“保重。”秦无涯的声音低沉沙哑，带着宗主的责任，也带着一个长辈的担忧，“丹霞宗，永远是你们的根。找到真相，找到救赎……活着回来。”
陆小七艰难地抬起手，胸口那钥匙形状的晶化纹路在衣襟下隐隐透出幽光，每一次呼吸都牵扯着深入骨髓的剧痛。他强撑着，对着秦无涯，对着青霜的墓碑，深深一揖。这一拜，是告别，是承诺，也是背负起整个宗门乃至更多生灵命运的沉重开始。
“宗主保重。”楚千雪声音清冷，却带着不容置疑的坚定，剑鞘紧握，目光已投向远方那片被迷雾笼罩的森林。
苏清雪脸色苍白如雪，修为倒退的虚弱感如同跗骨之蛆，但她站得笔直，目光落在陆小七身上，带着一种近乎偏执的守护意味。白小桃紧紧挨着陆小七，乌黑发丝间那几缕刺目的白发在晨风中轻扬，小手死死攥着那枚石像碎片，眼中是迷茫与决绝的交织。铁柱则蹲在地上，粗糙的大手反复摩挲着那口古朴沉重的铁柱古炉，眉头紧锁，似乎在努力捕捉着炉子传来的、只有他能理解的微弱“呓语”。
“师父……”陆小七对着青霜的墓碑，低声呢喃，声音轻得几乎被风吹散。他深吸一口气，强忍着胸口的剧痛，从怀中取出那枚从林风残骸中获得的、蕴含着深渊之眼纹路的黑色晶种。晶种入手冰寒刺骨，内部仿佛有无数细小的黑色闪电在疯狂窜动，散发出令人心悸的混沌气息。
他咬紧牙关，将晶种缓缓按向铁柱古炉炉身中央一个凹陷的、形状奇特的符文凹槽。
嗡——！
晶种接触炉身的刹那，一股难以言喻的吸力猛然爆发！晶种瞬间化作一道黑光，被古炉贪婪地吞噬！整个古炉剧烈一震，炉身上那些原本只是微微发光的暗金符文，如同被注入了狂暴的生命力，骤然爆发出刺目的光芒！符文疯狂流转、明灭、重组，最终定格成一组全新的、更加复杂玄奥的图案，赫然与陆小七胸口钥匙晶化纹路的脉络隐隐呼应！
“呃啊！”铁柱猛地抱住了头，发出一声痛苦的闷哼。无数破碎、混乱、带着无尽沧桑与恐惧的画面碎片，如同决堤的洪水般冲入他的脑海——熔岩流淌的深渊，扭曲的巨影，绝望的嘶吼，以及……一片无边无际、仿佛在哀嚎哭泣的森林！
“炉子……炉子说……”铁柱抬起头，眼神涣散又带着一种洞悉的恐惧，声音颤抖，“森林……在‘哭’……它在哭啊！”
这低语如同冰水，瞬间浇透了所有人的心。森林在哭？这预示着什么？
没有时间细想。秦无涯最后深深看了他们一眼，转身，步伐沉重地走向宗门大殿的方向。他的背影，在晨光中显得格外孤寂，也带着一种守护的决绝。
五人不再犹豫，转身，义无反顾地踏上了通往迷雾森林的山路。每一步，都仿佛踏在命运的琴弦上，发出沉重而未知的回响。
……
迷雾森林的入口，近在咫尺。
这里没有想象中古木参天、生机盎然的景象。只有一片无边无际、翻滚涌动的灰白色浓雾，如同凝固的、粘稠的牛奶，将视线吞噬得只剩下身前数尺。雾气冰冷潮湿，带着一股浓烈的、令人作呕的腐朽气息，混杂着某种难以言喻的、源自灵魂深处的混沌恶意。踏入其中，仿佛瞬间被隔绝了尘世，坠入了一个充满恶意与死寂的异度空间。
空气沉重得如同实质，每一次呼吸都像是在吞咽冰冷的铅块。脚下的土地松软而潮湿，踩上去发出令人不安的“噗嗤”声，仿佛踩在腐烂的尸体上。四周寂静得可怕，连一丝风声、虫鸣都没有，只有五人压抑的心跳声和粗重的呼吸声在死寂中回荡，显得格外刺耳。
“小心。”楚千雪低声提醒，长剑已然出鞘半寸，剑身流转着凝练的剑意，警惕地扫视着四周浓得化不开的灰雾。苏清雪紧贴着陆小七，指尖萦绕着微弱却精纯的苏家秘法灵光，努力稳定着他体内狂暴的混沌之力与晶化侵蚀。白小桃则紧张地攥紧了石像碎片，体内那微弱的生命之力如同无形的屏障，本能地护持着众人，抵御着雾气中无形的侵蚀。铁柱则扛着古炉，眼神警惕，似乎在倾听着炉子传递的、关于这片“哭泣森林”的更多信息。
陆小七走在最前，每一步都牵扯着胸口的剧痛。吊坠核心碎片悬浮在心口，光芒微弱到了极致，裂纹遍布，仿佛随时会彻底崩解。然而，就在他们深入森林约莫百丈，踏入一片雾气尤其浓稠的区域时——
滋啦！
一声细微却刺耳的碎裂声响起！
陆小七胸前猛地爆发出难以想象的灼热！仿佛有一块烧红的烙铁狠狠按在了他的心脏上！他闷哼一声，身体剧颤，踉跄着差点摔倒。悬浮的吊坠核心碎片，在这一刻，竟彻底碎裂成齑粉！但那碎片消散的瞬间，一股无法形容的、冰冷、粘稠、带着无穷恶意与古老威压的气息，如同开闸的洪水，猛地从他心口炸开！
“呃啊——！”陆小七发出一声痛苦的嘶吼，感觉自己的灵魂都要被这股气息撕裂、吞噬！
几乎在同一刹那——
嗡！
前方浓稠得如同实质的灰白雾气，毫无征兆地剧烈翻涌起来！仿佛有某种庞然巨物在雾海深处苏醒、搅动！雾气被一股无形的力量向两侧强行推开，形成了一个巨大的、直径足有数十丈的圆形空洞！
空洞的中心，一片纯粹的、深邃得如同宇宙黑洞般的黑暗浮现。
紧接着，在那片绝对的黑暗之中，一点猩红骤然亮起！
一点，两点，三点……无数点猩红的光芒在黑暗中次第亮起，如同地狱的星火，最终汇聚成一只巨大到无法想象的、竖立的、布满血丝的猩红巨瞳！
它占据了整个空洞的中心，冰冷、无情、充满了令人灵魂冻结的恶意与亘古的智慧，如同深渊本身睁开了一只眼睛，死死地、精准地锁定了陆小七！锁定了他胸口那钥匙形状的晶化纹路！也锁定了他身后的每一个人！
时间，在这一刻仿佛被冻结。