“狗皇帝！这是要将军的命！要我们所有人的命！”
“拿我们当柴烧！还要我们死得‘忠烈’！”
许然抬手，压下沸腾的怒涛。他看向场外那些晟国钉子，目光锐利如鹰。
“就在那时，风雪夜里，来了一个人。”他声音陡然压低，却带着奇异的穿透力，“晟国的密使。没有巧言令色，只撂下两样东西：一袋救命的粟米样品，还有——晟皇李瑾则的亲笔信。”
他顿了顿，仿佛在咀嚼那封信的重量。
“信上说：萧慎之倒行逆施，残害忠良（安家血案已传遍），引外寇戕害本国柱石，其行与叛国无异！晟国无意北境寸土，但不容狄戎肆虐，屠戮苍生！若我许然，为关内三万将士、为北境百万生民计，开关借道，允其粮秣军械入境助战，解铁壁关之围。事成之后，愿去愿留，晟国皆是归处，并全力营救我被扣家眷！”
死寂。绝对的死寂。
“开关借道？”许然惨笑一声，环视众人，“这是通敌！是叛国！是万劫不复！可当时，关内易子而食！关外狄戎磨刀霍霍！后方家小命悬一线！萧慎之要的，是我和你们所有人的命，去填他的猜忌，去染红他龙椅下的台阶！”
他猛地踏前一步，声如裂帛：
“我许然可以死！马革裹尸是本分！但我身后的三万兄弟何辜？！他们家中盼归的老父老母、妻儿何辜？！北境那些指望我们守住家门、不让狄戎铁蹄踏破的百姓何辜？！”
“忠？”他仰天大笑，笑声悲怆苍凉，“忠于谁？忠于那个视我等如草芥、自毁长城的暴君吗？还是忠于脚下这片生养我们的土地，忠于身后那些眼巴巴盼着活下去的人？！”
泪水混着额角的汗，滚落在他冰冷的银甲上。
“我选了后者！”他斩钉截铁，字字千钧，“开关！接粮！那一夜，晟国的粮车在狄戎眼皮底下悄然而入。靠着那些粮食、箭簇、伤药…铁壁关，守住了！狄戎溃退三百里！”
他声音转冷，带着刻骨的恨。
“关守住了，我的‘叛国’罪，也坐实了。萧慎之的旨意追魂索命。家眷…内厂狗急跳墙，屠刀已举！”他眼中迸出骇人的血丝，“是晟皇！是他动用了埋在渊国最深处的钉子，用十七条晟国精锐的命，换回了我母亲、幼妹和几位老兄弟家小的命！”
许然猛地扯开胸前护心镜，露出下方一道狰狞的新疤，皮肉翻卷，犹带血色。
“这条疤，是救家眷时，为挡内厂督主曹老狗淬毒的匕首留下的！我母亲…就倒在我眼前三步！”他声音哽咽，带着滔天的恨，“此仇此恨，不共戴天！我要他们血债血偿！”
他重新握紧横刀，刀锋直指南方渊国方向，杀气冲霄：
“今日我许然，披晟国甲，食晟国禄！非为荣华富贵，只为三条性命！”