“陛下！”林嫊的声音带着蛊惑，“安若欢算什么东西？只要拿到扳指，控制住安湄，解开‘火种’的秘密……这天下，谁还能威胁到您？陆其琛？他不过是个身中剧毒、苟延残喘的北燕余孽罢了！他的命，现在捏在您手里！”
昏暗的烛光下，萧慎之的嘴角缓缓勾起，露出一个比毒蛇更阴冷的笑容。林嫊这把倒戈的刀，似乎比他想象的……更锋利。
内厂秘牢的深处，是连月光都透不进的黑暗。浓重的血腥味、腐臭味和绝望的气息混合在一起，沉甸甸地压在每一个角落。安若欢被粗大的铁链悬吊在冰冷的石壁上，双脚勉强沾地，身下是一洼散发着恶臭的污水，刺骨的寒意不断侵蚀着他的身体。
他身上的月白儒衫早已被鞭笞成褴褛的布条，深褐色的血痂混合着污浊的泥水，紧紧黏在绽开的皮肉上。每一次微弱的呼吸都牵动着遍布全身的伤口，带来撕裂般的剧痛。冷水浇头、鞭笞、烙铁……内厂的酷刑轮番上阵，萧慎之根本不在乎那些栽赃的证据是真是假，他只要一个结果——安若欢认罪，然后彻底消失。
“安大人，何必硬撑？”一个阴恻恻的声音响起，内厂刑讯的老手掂量着一根浸了盐水的牛筋鞭，“认了吧。勾结雍国余孽，贪墨军饷，意图谋反……这罪名听着吓人，可只要您点个头，画个押，陛下念在安王爷的面子上，兴许还能给您留个全尸，让您妹妹不至于太难做。否则……”鞭梢在空中甩出一个尖锐的破空声，“您这细皮嫩肉的，可经不起几下了。”
安若欢低垂着头，湿透的发丝黏在惨白如纸的脸上，遮住了他痛苦紧闭的双眼。他浑身都在无法控制地颤抖，牙齿深深咬进下唇，尝到了浓重的血腥味。文人风骨支撑着他的脊梁没有彻底弯折，但身体的痛苦如同无数把钝刀在凌迟。
“欲加之罪……何患无辞……”他的声音微弱嘶哑，如同破旧的风箱，却带着不容置疑的清醒与孤傲，“安若欢……上……无愧于天，下……无愧于黎民……更无愧于君王……”他艰难地抬起头，被血污和污水模糊的视线努力聚焦在行刑者脸上，那眼神虽虚弱，却像淬了火的琉璃，清澈而坚定，“要我认……这莫须有的罪名……除非……我死！”
“冥顽不灵！”行刑者被他的眼神激怒，眼中凶光毕露！他猛地抡起鞭子，狠狠抽下！这一次，鞭梢的目标不再是后背，而是安若欢那张曾经清俊儒雅、如今却布满血污的脸！
“啪！”皮开肉绽的声音在死寂的地牢中格外刺耳！
安若欢猛地仰头，发出一声压抑到极致的闷哼，脸颊上瞬间多了一道深可见骨的血痕，鲜血混合着污水淌下，滴落在身下的污秽中。剧烈的疼痛让他眼前阵阵发黑，几乎晕厥过去。但他死死咬着牙，没有发出一声求饶。
“骨头硬是吧？”行刑者狞笑着，拿起一旁烧得通红的烙铁，带着一股皮肉焦糊的恐怖气息，缓缓逼近安若欢的胸膛，“看看是你的骨头硬，还是这烧红的铁硬！”
灼热的气息扑面而来，死亡的阴影瞬间笼罩！安若欢的瞳孔因恐惧而本能地收缩，但眼底深处那份不屈的清光，却燃烧得更加炽烈。他闭上眼睛，准备迎接那足以焚毁一切的剧痛……
就在这千钧一发之际！
“轰隆——！！！”
一声惊天动地的巨响，猛地从秘牢入口方向传来！整个地牢都为之剧烈震动！碎石簌簌落下！
紧接着，是震耳欲聋的喊杀声、兵器激烈的碰撞声、以及内厂番子惊慌失措的惨叫声！混乱如同潮水般汹涌灌入这死寂的囚笼！