安湄定了定神，将从母亲那里听来的、关于花月楼创立之初的一些隐秘往事，以及那个火焰印记的由来，尽可能清晰地讲述出来。她隐去了关于“火种”的具体信息（因为她确实不知道），只强调花月楼创立之初，似乎就肩负着某种守护的使命，与某些古老的秘密有关，而母亲从未对她详说。
陆其琛静静地听着，没有回头。直到安湄说完，殿内陷入一片沉寂。残阳的光线透过窗棂，将他挺拔的身影拉得很长，投在冰冷的地面上，显得格外孤寂。
许久，他缓缓转过身。夕阳的余晖落在他脸上，一半明亮，一半却沉浸在浓重的阴影里。他眼中的疯狂和杀意似乎平息了一些，取而代之的是一种深沉的、难以言喻的疲惫和……一丝极其复杂的、近乎迷茫的探究。
“守护……”他低声重复着这个词，目光落在手中那本污秽的名册上，又仿佛穿透了它，看到了更久远的过去。“慕容姑姑守护了我……大祭司守护了名册的秘密至死……你的母亲……守护着花月楼和某个使命……”
他抬起头，目光再次锁住安湄，那眼神锐利依旧，却少了几分之前的暴戾，多了一种奇异的、仿佛要洞穿她灵魂的审视。
“那你呢，安湄？”他向前一步，高大的身影带着无形的压迫感，“你守护什么？”
他的目光扫过她肩头早已愈合却留下淡淡疤痕的旧伤，又仿佛穿透了宫墙，投向了遥远的渊国京城，投向了镇北侯府的方向。
“守护你的兄长？守护那个……叫许然的镇北侯？”他嘴角勾起一抹极淡、却带着冰冷质询的弧度，“还是守护……花月楼那虚无缥缈的使命？”
安湄被他问得心头一震！守护什么？她从未如此清晰地思考过这个问题。守护兄长平安？守护许然性命？守护花月楼基业？还是……守护那些被卷入这场巨大旋涡的无辜之人？
就在她心神激荡之际，陆其琛的声音再次响起，低沉而充满诱惑，如同恶魔的低语：
“这天下，刚刚经历血火洗礼，旧秩序崩塌，新秩序未立。”他摊开手，仿佛要将这残破的江山尽收掌心，“李氏腐朽，雍国已亡，昭国成殇，渊国皇帝萧慎之……也不过是个躲在暗处玩弄权术的阴险小人。”
他向前一步，逼近安湄，目光灼灼，带着一种近乎狂热的偏执：
“与其在这废墟之上，继续那些无谓的争斗和守护……”
“不如，你我联手。”
“你以花月楼之力，助我找到真正的‘火种’，完成北燕复国之志！”
“而我……”他的目光扫过安湄苍白却倔强的脸，语气带着一种不容置疑的掌控和一丝……难以言喻的复杂，“许你兄长在渊国一人之下、万人之上的权柄！许那镇北侯……北境裂土封王！甚至……许你花月楼，成为这新朝地下真正的无冕之王！”