陆其琛，你亮出了獠牙，我也露出了利爪。
三日后，书房。
且看是你手中的名单锋利，还是我花月楼的暗网，织得更密！
她摊开一张新的素笺，提笔蘸墨，却非书写暗语。寥寥几笔，一朵含苞待放的墨菊跃然纸上，旁边标注着几个只有花月楼核心成员才懂的符号——那代表着对王府内部“钉子”的最高级别激活指令，以及……对“听雪轩”密点情报的紧急索取。
墨迹未干，安湄轻轻吹了口气，看着那朵墨菊在烛光下仿佛活了过来。窗外，夜色浓稠如墨，吞噬着一切声响，也掩盖着无数即将破土而出的杀机。
三日。
风暴正在酝酿，只待时辰一到，便是石破天惊！
晟国皇宫，御书房。
烛火通明，驱散了深夜的寒意，却驱不散空气中弥漫的凝重。年轻的晟帝李瑾则身着明黄常服，坐在宽大的紫檀御案后，俊朗的眉宇间却笼罩着一层化不开的阴郁。他手中捏着一份奏报，指节因用力而微微泛白。
“啪！”奏报被重重拍在案上，发出沉闷的声响。侍立一旁的大太监福全吓得一哆嗦，头垂得更低了。
“废物！一群废物！”李瑾则的声音带着压抑的怒火，胸膛微微起伏，“三司会审！审了半个月！就审出个户部仓部司主事监守自盗？价值数十万两的军粮，是他一个小小的六品主事能吞下的？！背后没人？！当朕是傻子糊弄吗！”
他猛地站起身，焦躁地在御案后来回踱步。玄色金线龙纹的袍角翻飞，带着雷霆欲发的威势。“王吉呢？他这个王府总管，不是消息最灵通吗？让他去给朕查！挖地三尺也要把那些蛀虫给朕揪出来！这盆脏水要是泼实了，陆其琛正好借机发难，渊国那头小狼崽子安若欢也不是吃素的！到时候两国交恶，战端一起……”李瑾则的声音戛然而止，眼中闪过一丝深深的忌惮和……无力。
他锐意改革，却处处掣肘。朝中盘根错节的守旧势力，像一张无形的大网将他困住。陆其琛看似放权，却如同蛰伏的猛虎，虎视眈眈。这次军粮亏空案，明摆着是有人想一石二鸟，既打击他这个急于立威的新帝，又给陆其琛制造收拾渊国、甚至反过来钳制自己的借口！
“陛下息怒。”一个温和清越的声音响起。御书房角落的阴影里，不知何时多了一个人。那人身着不起眼的靛青色文士袍，面容清癯，眼神却温润平和，正是李瑾则的心腹谋士，也是他改革新政的重要智囊——苏砚。
苏砚缓步上前，躬身行礼：“龙体为重。此案错综复杂，对方布局已久，急切之间，难窥全豹。三司会审陷入僵局，未必是坏事。”
“哦？苏卿此言何解？”李瑾则停下脚步，看向苏砚，眼中带着询问。