而下一个……下一个要被烙上这个印记的，就是那个被蒙着眼睛、塞了一颗糖的小女孩！
“必须救她！”顾昭亭的声音透着一股杀气，他已经准备起身。
“不行！”我厉声喝止了他。
我的脑子在飞速运转，无数种可能性在眼前交织碰撞。
强行救人，打草惊蛇，赵婆子和她的同伙会毫不犹豫地点燃作为“保险”的烛芯，那个孩子会在瞬间陷入不可逆的深度假死，变成一具真正意义上的“活体模型”。
到那时，神仙也救不回来。
我闭上眼睛，屏蔽掉外界的一切干扰，再次将意识沉入地窖深处，去感知那片空间里残存的情绪。
这一次，我没有去追寻恐惧和痛苦，而是捕捉到了一种更深层、更诡异的东西。
那是一种静默。
不是害怕到不敢出声的死寂，也不是被抽干力气的虚弱。
而是一种……被提前预支的空白。
仿佛那孩子的灵魂已经被挂牌出售，只等着买家在约定的时间前来提货。
她的身体还在，但内里的“什么”，已经被预约了。
我睁开眼，眼中最后一丝犹豫被决绝取代。
我做出了一个近乎残忍的决定。
“我们不救她……现在不救。”我的声音很轻，却像一块石头投入死水，激起了顾昭亭眼中滔天的波澜。
他瞳孔骤然一缩，难以置信地看着我：“林晚照，你在说什么？”
“我们得让她‘被点灯’。”我一字一顿，每一个字都说得无比艰难。
我指向远处坟场的方向，那里是仪式的另一个关键地点，“赵婆子的目的，是完成一场完整的仪式。只要那个孩子完成了‘见证’这个步骤，按照她们那套扭曲的规矩，她就会被‘净化’，然后送回村里——就像翠花嫂一样。”
我转头看向仍在微微发抖的刘翠花，“你看她，她会被洗掉一部分记忆，变得疯疯癫癫，但她还活着。如果我们现在冲进去，那孩子连成为刘翠花的机会都没有，她会当场被做成‘模型’，彻底‘干净’。”
“你打算让她经历那种痛苦？那种被烙上印记的恐惧？”顾昭亭死死地盯着我，他的眼神像刀子，想要剖开我的心，看看里面到底装着什么。
我的指尖在无法抑制地发抖，但我迎着他的目光，坚定地说了下去：“比起彻底的死亡，活着，就有揭开真相的希望。而且……”我望向刘翠花那空洞的眼睛，“她现在不能清晰地说话，但她的身体记得，她的潜意识记得。那个孩子，也会记得。”
就在我们对峙的当口，一道瘦小的黑影敏捷地从老屋的屋檐上倒挂下来，是小石头。
他没有发出任何声音，连衣角拂过瓦片的轻响都没有，只是将一张折叠起来的纸塞进我的手里，指尖冰凉，带着夜露的湿气。
然后指了指供销社的方向，做了一个时钟指针转动的动作。
我展开纸条，上面是他用歪歪扭扭的笔迹画的一根蜡烛，是第七根。
与前六根不同，这根蜡烛的火焰画得特别小，特别微弱，像是风中残烛，随时会熄。
而在蜡烛旁边，写着几个字：“三点十三分，灯会闪。”
这印证了我所有的猜测。
我将纸条小心地折好，塞进了最贴身的内衣口袋里，纸角贴着心口，像一块燃烧的炭。
我望向村西供销社的方向，那栋黑漆漆的建筑，此刻像一头蛰伏在黑暗中的巨兽，正准备吞噬掉一个鲜活的生命。
我缓缓蹲下身，轻轻抚摸着刘翠花那道丑陋的烙印，她的皮肤冰冷而僵硬，像一块被火灼过的皮革。
我在她耳边，也像在对自己说。
“对不起……再等一会儿，就一会儿。”
窗外，最后一丝月光被浓厚的乌云彻底吞没。
整条村道，连同远处的田野和山峦，都陷入了伸手不见五指的黑暗。
仿佛连这片大地，都在为即将到来的时刻屏住了呼吸。
万籁俱寂。
时间，在我和顾昭亭沉默的对视中一秒一秒地流逝。
他眼中的愤怒和不解，渐渐被一种沉重的、混杂着挣扎的理智所取代。
他没有再说话，但紧握的拳头，指节已然发白。
我站起身，拍了拍身上的尘土，目光越过他，投向那片化不开的浓墨。
计划已经在我心中成型，疯狂而危险，每一步都踩在刀尖上。
去供销社的路，不能走大路。
赵婆子既然敢在那里举行仪式，必然在周围布下了眼线。
唯一的通路，只有那条早已被废弃、连接着供销社后院和村北乱葬岗的地下排污管道。
那里狭窄、肮脏，而且……离仪式的核心最近。
我转过头，看着顾昭亭。
黑暗中，我看不清他的表情，却能感受到他身上那股蓄势待发的凛冽之气。
“我需要你的帮助，”我的声音平静得没有一丝波澜，“但不是现在，也不是在这里。”
等待，是此刻最锋利的武器，也是最残忍的酷刑。
时钟的指针，正一步步，走向三点十三分。