正僵持间，小太监恰巧赶来：“各位小主，时辰到了，奴才这就领你们去太和殿。”
他话音罢，方才的僵持局面不攻自破，众人仿佛没事发生一般，迅速排成两队，跟在小太监身后走向太和殿了。
……
江初月随着队伍进了太和殿前的广场，老远就开始偷偷瞟坐在主殿屋子里的皇上和皇后。不过碍于距离实在太远，她只望到了两个模糊的人影。
等走近些后，她怕被治一个殿前失仪之罪，便不敢再东张西望，和其他秀女一样垂着头小步走路。
众人在场上两旁站定后，选秀开始。
秀女们四五个人为一组，依次站在还算靠近皇上皇后的场地中央，由一旁的小太监拿了册子宣读名字和父亲的官职。
有选中的秀女便留牌子，未被选中的秀女撂牌子赐香囊。
约莫一个时辰后，选秀结束。
叶凌秋家世显赫，人也长得美艳，被留了牌子。姜若瑶小门小户，长相也不出挑，被撂了牌子。
江初月也自然被留了牌子。
一行人退下后，按选中和未被选中分为两队，由两个太监带领着去各自要去的地方。
选中的会被带去秀女们集中居住的庭院，然后等着册封位分后便可搬进对应的宫殿居住。未被选中的则由太监们领出宫门，乘了来时的轿子回去。
不过两个队伍有一段路是重合的，所以起先并未分开走。姜若瑶和江初月虽不在一队，却也恰好并排走着。
姜若瑶感激道：“多谢姐姐方才仗义相助，若不是你，恐怕我会受她更多折辱。”
江初月看了一下排在队头的叶凌秋，知她听不见两人的对话，才转头小声回道：“举手之劳罢了，只是那叶凌秋如今被选中了，以后定是越发跋扈，你一定要躲着她点。”
“那是自然。”姜若瑶点点头，“不过还好我没选上，以后应该也没有机会和她碰面了。”
江初月好奇道：“来选秀的不都盼着自己中选吗，我怎么从你的语气中听到了庆幸？”
姜若瑶贴近江初月身子，用手掩着在她耳旁道：“姐姐，不瞒你说，我早已有心悦之人。此次选秀也是迫不得已才来，要是抗旨不来，可是杀头的罪责。”
原来是这样，江初月好奇道：“那他……”
“他也对我有意。”姜若瑶脸庞浮过两片红晕，低声道，“前些日子，我俩还去城外的法严寺求了姻缘签，是上上签。此次落选后，不日他便会登门提亲。”
江初月打心底为她高兴：“妹妹真是好福气，能与喜爱的郎君相伴，一生一世一双人。”
姜若瑶回道：“姐姐也会有如此好运的。”
话音落，前路出现分叉口，江初月这队照常往前走着，出宫那个队伍的太监却往右边拐了个弯。
姜若瑶告别道：“姐姐，我要出宫了，有缘再见！”