这一步尤为凶险，若控制不当，便是药性冲突，前功尽弃。李之源全神贯注，《天衍术》运转到极致，推演着药性冲突的每一个细节，神识如最灵巧的手指，不断微调着火候，引导着冰火之力在冲突中寻找平衡，在对抗中达成融合。他的混沌道元也发挥了关键作用，其包容万象的特性，如同最好的缓冲剂，极大地缓和了药性冲突的烈度。
时间一点点流逝，炉内的冲突渐渐平息，赤红色的药液变得柔和了许多，颜色也转向一种温润的橘红色，散发出一种阴阳和合、生机内蕴的气息。
最后，便是那株来自育灵界的“玉髓灵芝”。李之源将其投入炉中，这一次，没有剧烈的冲突。玉髓灵芝所化的精纯生命源力，如同最温和的春雨，悄然融入橘红色的药液之中。其所到之处，药液变得更加凝练、光泽，那股内蕴的生机陡然勃发，使得整个丹炉都蒙上了一层淡淡的青色光晕。
三味主药尽数投入，并初步融合！接下来，便是最考验耐心与火功的“蕴丹”阶段。需以文火慢炖，让所有药性彻底交融，凝聚丹形，并引动天地灵气滋养，最终凝练出象征丹药品级的“丹纹”。
李之源不敢有丝毫松懈，维持着微妙的文火，神识如同慈母守护胎儿，时刻关注着炉内药液每一分每一毫的变化。蕴丹过程漫长，按照推演，至少需七日之功。
就在李之源于静室中潜心炼丹的第四日，皇宫来人，是皇帝李琰身边得力的老太监，奉旨前来探望唐王妃，并送来不少安胎滋补的贡品。言谈间，老太监似是不经意地提起，太后娘娘近来凤体有些倦怠，食欲不振，太医署开了几副方子，效果皆是不显，陛下甚为忧心。
消息传到负责府外事务的秦玉龙耳中，他心知此事紧要，但王爷闭关前有严令，不敢轻易打扰，只得将消息压下，只是命人更加留意宫中动向，并回赠了若干育灵界产的安神静心香料给那老太监。
静室之内，李之源对此一无所知。他全部的心神都沉浸在那尊离火星辰炉中。炉内，那团融合了数十种珍稀药材精华的药液，在文火七日不间断的滋养下，已然收缩、凝聚，渐渐显现出丹药的雏形，并且，在丹药表面，开始有细微的、天然的纹路若隐若现。
到了第七日深夜，静室之内，异变陡生！
那离火星辰炉忽然无风自动，炉盖轻轻震颤，炉身周天星辰图光华大放，引动窗外（模拟）星力垂落！一股难以言喻的馥郁丹香，即便有禁制阻隔，也有一丝丝逸散出来，闻之令人精神一振，浑身舒泰。
炉内，光华内敛，隐约可见六枚龙眼大小、通体呈温润琥珀色、表面环绕着六道清晰云纹的丹丸正在滴溜溜旋转，每一道丹纹都仿佛蕴含着独特的生命韵律与道则痕迹！
丹成六转，一丹一甲子！
李之源缓缓收功，脸上虽带着一丝疲惫，但眼中却充满了成功的喜悦。他伸手虚引，炉盖开启，六枚散发着柔和光晕与沁人心脾丹香的“甲子丹”便自行飞出，落入他早已备好的一个羊脂白玉瓶中。
“总算成了。”他长长舒了一口气。这次炼丹，不仅成功炼制出了延寿灵丹，更让他对《万象炼天术》的应用、对药性掌控、对自身力量的精细操作，都有了更深层次的体会，丹道修为大涨。
他稍作调息，恢复了些许精神，便撤去静室禁制，走了出来。
早已候在外面的秦玉龙立刻上前，先是恭贺王爷丹成，随即便将前几日宫中太监来访、提及太后凤体欠安之事禀报。
李之源闻言，眉头微蹙，看了眼手中玉瓶，心中已有计较。
“备车，本王要即刻进宫。”
（中回完）
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第八十六回：丹承古道延甲子，孝暖深宫映天伦（下）
夜色已深，宫门早已下钥。但富昌王李之源的车驾抵达宫门前，仅是通传片刻，那沉重的宫门便缓缓开启，值守的禁卫躬身行礼，无人敢有丝毫阻拦。皇帝李琰显然早有吩咐。
李之源并未先去觐见皇帝，而是径直往太后所居的慈宁宫而去。
慈宁宫内灯火通明，却透着一股压抑的气氛。宫人屏息静气，太医令正跪在殿外廊下，额角见汗，显然刚被训斥过。皇帝李琰竟也在此，正坐于外殿，眉头紧锁，面色沉郁。
见李之源进来，李琰眼中闪过一丝讶异，随即化为期待，起身道：“源儿，你来了？可是……”他的目光落在李之源手中那个看似普通的白玉瓶上。
“听闻祖母凤体不适，侄儿刚炼成一炉丹药，或有些许固本培元之效，特来进献。”李之源行礼后，直言来意。
“快！快进去看看！”李琰此刻也顾不得许多礼数，亲自引着李之源进入内殿。
凤榻之上，太后斜倚着，面容确实带着明显的倦怠与憔悴，眼神也有些浑浊，见到李之源，勉强露出一丝笑容：“是源哥儿来了……哀家没事，就是年纪大了，精神不济，累得皇帝和你担心了。”
李之源上前，执礼甚恭：“祖母福泽深厚，些许小恙，定能逢凶化吉。孙儿偶得古方，炼成几丸丹药，望祖母服用，或可缓解疲乏。”说着，将白玉瓶呈上。
旁边侍立的嬷嬷接过玉瓶，拔开塞子。顿时，一股难以形容的清新异香弥漫开来，闻之令人精神一振，连太后浑浊的眼神似乎都清亮了一分。那嬷嬷不敢怠慢，倒出一枚琥珀色、隐现六道云纹的丹丸，以银盘托着，奉到太后面前。
太后看着那丹药，异香扑鼻，周身暖洋洋的十分受用，心中已信了七八分，加之对孙儿的信任，便就着温水，将那枚“甲子丹”服了下去。
丹药入口即化，化作一股温和而磅礴的暖流，瞬间涌向四肢百骸！太后只觉得浑身如同浸泡在温煦的泉水中，多年来积攒的沉疴暗疾、年老带来的精力衰退，仿佛被这股暖流缓缓冲刷、滋养。那股倦怠感迅速消退，取而代之的是一种久违的精力充沛之感，连面色都以肉眼可见的速度红润起来！
不过片刻功夫，太后竟自行坐直了身子，眼中神采奕奕，拉着李之源的手，惊喜道：“源哥儿，你这丹药真是神了！哀家感觉……感觉像是年轻了二十岁！”她活动了一下手脚，竟觉得轻健有力，“连往日阴雨天就酸痛的关节，此刻也舒坦无比！”
皇帝李琰在一旁看得目瞪口呆，继而狂喜涌上心头！他深知太后凤体情况，太医署已是束手无策，不过是尽人事听天命，没想到李之源一枚丹药，竟有如此立竿见影、近乎起死回生之效！
“之源！此丹……”李琰声音都有些颤抖，目光灼灼地看向那白玉瓶。他身为帝王，追求长生延年乃是本能，更何况他还肩负着整个玄唐的江山社稷！
李之源如何不知皇帝心思，微微一笑，将玉瓶递给李琰：“此丹名曰‘甲子丹’，孙儿侥幸炼成六枚。祖母服用一枚，要给母亲留一枚，我留一枚备用研究，剩余三枚，便献给伯父。此丹有固本培元，延年益寿之效，于伯父龙体亦有大益。”他并未直言延寿一甲子，但“甲子丹”之名，已足够说明问题。
李琰接过玉瓶，手都有些微微发颤。五枚！这意味着什么，他不敢细想，但那份沉甸甸的生机与希望，却真实不虚！他深深看了李之源一眼，一切感激与复杂心绪，尽在这一眼中。“好！好！源哥儿，你有心了！此乃社稷之福！”他珍而重之地将玉瓶收起，仿佛捧着整个天下的未来。
太后凤体康复，心情大好，拉着李之源说了好一会儿话，又问起繁花孕事，叮嘱再三。李之源一一应答，殿内气氛温馨和乐。
离开慈宁宫，李琰亲自送李之源出宫。宫墙之下，月色如水。
“之源，”李琰停下脚步，语气前所未有的郑重，“此丹之恩，伯父铭记于心。日后……玄唐还需你多多看顾。”这几乎已是明示，承认了李之源超然的地位与影响力。
李之源神色平静，拱手道：“伯父言重了。之源身为李氏子孙，自当尽力。”他顿了一下，又道，“此丹药力温和，但初次服用效果最佳，伯父可择吉日服用。其余丹药，如何分配，伯父自行定夺即可。”
他这是暗示皇帝，丹药可赏赐给极心腹的重臣或宗室，以稳固朝局，亦算是对皇帝的支持。
李琰是何等人物，立刻领会，眼中闪过一丝赞赏与了然，拍了拍李之源的肩膀：“伯父晓得了。你且回府休息，炼丹辛苦。”
回到王府时，已是后半夜。李之源却并未直接休息，而是先去了母亲唐王妃的院子。
唐王妃早已睡下，被唤醒见儿子深夜前来，颇感意外。李之源屏退左右，将另一枚早已准备好的“甲子丹”取出。
“母亲，此丹是孩儿亲手所炼，于身体大有裨益，您且服下。”李之源柔声道。
唐王妃对自己儿子自是百分百信任，见丹药异香扑鼻，知非凡物，也不多问，便依言服下。片刻后，她亦感觉周身暖流涌动，往日因操持王府、思虑过多带来的细微不适一扫而空，容颜似乎都焕发了几分光彩，精神健旺。
“源儿，这……”唐王妃又惊又喜。
“此丹可延年益寿，强身健体。母亲日后还需放宽心，好生将养。”李之源微笑着，又陪母亲说了会儿话，见她面露倦意（并非病倦，而是正常睡意），方才告退。
走出母亲院落，天际已隐隐泛白。李之源独自走在黎明清冷的回廊下，手中把玩着仅剩一枚“甲子丹”的玉瓶（一枚予太后，三枚予皇帝，一枚予母亲，自留一枚以备不时之需），心中一片宁静。
炼丹之劳，奔波之累，在此刻皆化为值得。能力所及，护持亲长安康，享此天伦温情，于他漫长道途而言，亦是难得的心灵慰藉与羁绊。
他抬头望了望泛白的天际，深吸一口带着晨露气息的清冷空气，嘴角微扬。
“明日，该去看看繁花了。”
（第八十六回完）
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