枯鹰看着李之源凝重的神色，不再多问，点头退下。
李之源站在原地，远望着暮色笼罩下如同巨兽脊背般起伏的黑石崖，心中思绪翻腾。
父亲，你究竟在黑风口搞什么名堂？你可千万别把自己给作没了…
看来，这次北疆之行，抓爹之余，恐怕还得顺便探索一下上古遗迹了。
子时，月黑风高，正是潜行匿迹的好时机。
三辆马车被妥善隐藏在密林深处，由一名擅长机关陷阱的宗师稍作布置进行伪装和保护。李之源与其余五位宗师，皆换上了深色的夜行衣，借着夜色掩护，如同六道青烟，悄无声息地朝着黑石崖方向疾掠而去。
宗师级高手全力赶路，速度远超奔马，崎岖的山路在他们脚下如履平地。不到一个时辰，那片在夜色中显得格外黝黑狰狞的丘陵地带已近在眼前。
越是靠近，李之源心中的感应就越是清晰。怀中的星盘微微发烫，指针坚定地指向黑石崖深处。父亲李修，必然就在里面！
然而，就在他们准备潜入一片狭窄谷口时，为首的李之源和枯鹰几乎同时停下了脚步，打了个隐蔽的手势。
“有血腥味…很新鲜。”枯鹰压低声音，眼神锐利地扫视着前方黑暗的乱石堆。
李之源神识悄然蔓延开去，脸色微沉。他也感知到了，就在前方不远处，横七竖八地躺着十几具尸体。看穿着，大部分是草原蛮族的皮甲，但也有几具穿着玄唐边军的制式铠甲。战斗似乎结束不久，空气中还残留着真气和刀兵碰撞后的微弱波动。
“过去看看，小心戒备。”李之源低声道。
六人呈战斗队形，小心翼翼地靠近。现场一片狼藉，双方死状皆惨，显然经历过一场极其惨烈的短兵相接。从痕迹看，似乎是玄唐的一支精锐小队在此遭遇了蛮族的巡逻队，双方同归于尽。
“是定边城‘夜不收’的人。”一位对军中事务较为熟悉的宗师检查了玄唐士兵的遗物，低声道，“他们是军中最擅侦察突袭的好手，怎么会深入到这个地方？还和蛮子拼了个干净？”
李之源蹲下身，手指拂过地面一道深深的斩痕，眉头紧锁：“不对…你看这些蛮兵的死法，刀口凌厉，是一击毙命，像是极高明的剑术所为。但这些‘夜不收’兄弟，虽然勇悍，似乎还达不到这种程度…”
枯鹰也发现了异常，他指着一块巨石后方：“王爷，来看这里。”
李之源走过去，只见巨石背面，用鲜血画着一个极其隐晦、即将消散的符号——那是一个简化了的八卦巽位符号！这是李之源当年和父亲讨论阵法时，父子间偶尔会用到的标记！
是父亲留下的！他在这里遭遇了战斗？或者…他目睹了这场战斗？
李之源的心提了起来。父亲虽然阵法厉害，但真实战力一直是个谜，面对如此多的蛮兵…
他立刻扩大神识搜索范围，仔细感知着每一丝异常。终于，在一处极其隐蔽的石缝中，他感受到了一丝微弱到极点的空间波动残留，以及…一丝熟悉的、属于《玉清一气功》的纯净气息！
“他动用过法力…还触动了空间…”李之源脸色变幻不定。父亲在这里和人动了手，可能还吃了点亏，然后仓促间不知道用了什么方法，再次遁走了！而且这次遁走的方式，似乎涉及到了空间之力，极为高明，连残留的痕迹都很快消散了。
“追！他刚走不久！”李之源立刻起身，循着那丝即将消散的空间波动方向追去。六位宗师紧随其后。
然而，那波动痕迹断断续续，指向黑石崖更深处，一处被称为“黑风口”的险地。越是靠近黑风口，空气中的能量就越是紊乱，狂风呼啸，卷起碎石，发出鬼哭狼嚎般的声响，极大地干扰了神识的探查。
那丝微弱的空间波动痕迹，最终彻底消失在一片陡峭的悬崖之下。
悬崖深不见底，下方黑雾缭绕，狂风就是从这深渊般的裂谷中倒灌而出，带着刺骨的寒意和混乱的能量流。
“痕迹到这里就彻底断了。”枯鹰面色凝重地看着下方的深渊，“王爷，这殿下他…”
李之源站在悬崖边，狂风吹得他的衣袍猎猎作响。他脸色难看至极。又慢了半步！父亲竟然跳下了这种地方？或者说，是被逼无奈遁入了这里？他到底在黑风口找到了什么？还是触发了什么？
他尝试再次掷铜钱卜算，但此地的能量过于混乱，卦象一片模糊，根本无法定位。星盘的指针也只是在原地胡乱旋转，失去了目标。
“王爷，现在怎么办？”另一位宗师问道，“要不要下去搜寻？”
李之源看着那深不见底、能量狂暴的裂谷，缓缓摇了摇头。他不是不想找，而是不能。此地诡异，能量混乱程度超乎想象，盲目下去搜寻，不仅找不到人，恐怕自己这些人都会搭进去。父亲精通阵法，或许有自保之法，但他们不一样。
更重要的是…他隐隐感觉到，在这片区域的四周黑暗中，似乎有不止一道强大的气息正在悄然靠近！其中几道气息灼热而暴戾，带着异域的风格，绝非草原蛮族，也非玄唐武者，其实力…深不可测！
是铁木真请来的“高人”？拜火教的宗师？他们也被吸引过来了？
李之源瞬间警醒。父亲弄出的动静，恐怕不小，已经把一些不该引来的人引来了！
此刻，敌暗我明，对方实力不明，己方最重要的目标是寻找父亲，而非与人硬拼。
“撤！”李之源当机立断，声音低沉而果断，“立刻离开这里！回定边城！”
“王爷？”枯鹰有些不解，目标近在咫尺…
“听令！”李之源语气不容置疑，“情况有变，再留下去恐生大变！先回定边城再做计较！”
六位宗师见李之源神色凝重，不再多问，立刻护卫着他，如同来时一样，悄无声息地迅速撤离了黑风口悬崖。
就在他们离开后不到一炷香的时间，几道穿着赤红色长袍、周身燃烧着淡淡火焰虚影的身影出现在了悬崖边。为首三人，气息如同深渊大海，赫然都是迷惘境的宗师！他们目光锐利地扫视着周围，最终也定格在那能量混乱的深渊裂谷。
“刚才明明感觉到一丝奇特的空间波动和纯净的能量气息…怎么消失了？”一个声音沙哑的红袍人开口道，说的是西域语言。
“看来有人先我们一步，又或者…那东西已经遁走了。”另一个声音冰冷，“铁木真大汗所说的‘异宝’，难道就在这
“此地下方能量狂暴，不可轻入。回去禀报大汗，加派人手封锁此地，慢慢探查。”为首的红袍人最终下令，几人身影一晃，也消失在黑暗中。
……
李之源一行人一路无话，以最快速度撤离了黑石崖区域。直到远离那片令人不安的山地，众人才稍稍松了口气。
“王爷，方才…”枯鹰忍不住开口。
“我们被盯上了。”李之源脸色依旧凝重，“至少有三道迷惘境的气息在附近出现，应该是铁木真从西边请来的拜火教高手。刚才若慢走一步，恐怕就要被堵在黑风口了。”
“迷惘境？还是三个？”几位宗师闻言，都是倒吸一口凉气。他们虽是宗师，但面对迷惘境的老怪物，还是三个，绝无胜算。难怪王爷要果断撤退。
“那唐王殿下…”一位宗师迟疑道。
“他比鬼都精，既然选择遁入那种地方，必然有他的道理或后手。我们留在那里非但帮不上忙，反而会把自己陷进去。”李之源冷静分析道，“当务之急，是先确保我们自己的安全，并弄清楚北疆现在的具体情况。定边城，是目前最安全的地方。”
众人点头，不再多言，加快速度，趁着天色未亮，朝着定边城方向潜行。
越是靠近定边城，蛮族的游骑哨卡就越多。但对于李之源这一行最低都是宗师境的高手来说，避开或者无声无息地解决这些哨卡，并非难事。
黎明前最黑暗的时刻，那座在战火中屹立不倒的雄城，终于出现在视野中。城墙之上火把通明，人影绰绰，戒备森严。城下远处，蛮族的连营如同匍匐的巨兽，望不到边际。
李之源等人寻了一个隐蔽处，观察良久，找到了一个守军巡逻的间隙。
“枯鹰，发信号。”
枯鹰从怀中取出一枚特制的哨子，放入口中，吹出一段模仿某种夜枭啼叫的特定旋律。
很快，城头上也回应了一段类似的鸟叫声。
片刻后，城墙根下一处极其隐蔽的、被碎石杂草覆盖的暗门悄然打开一条缝。一名校尉探出头来，低声道：“可是长安来的贵人？”
李之源走上前，亮出一面刻有“风行”二字和特殊纹路的玉牌。
那校尉仔细查验后，立刻恭敬地让开通道：“将军已等候多时，诸位请快入城！”
众人鱼贯而入，暗门随即迅速闭合。
进入城中，一股浓烈的战争气息扑面而来。空气中弥漫着硝烟、血腥和草药混合的味道。街道上空无一人，民居紧闭，只有一队队士兵紧张地来回巡逻，搬运着守城物资。城墙方向，不时传来伤员痛苦的呻吟和军官声嘶力竭的吼叫声。
在校尉的带领下，众人来到了位于城中心的将军府。这里原本是定边城的官衙，如今临时改成了指挥中枢。
得到通报的守将张崇山很快迎了出来。这位沙场老将此刻眼窝深陷，满脸疲惫，甲胄上沾满血污和烟尘，但眼神依旧锐利。他显然已经得到了长安方面的消息，知道来的这位小王爷如今手握北伐钱粮命脉，更是皇帝面前的红人，不敢怠慢。
“末将张崇山，参见富昌王！王爷一路辛苦！”张崇山抱拳行礼，虽然礼节周到，但眉宇间带着一丝不易察觉的忧虑和…审视。他对这位以纨绔和有钱闻名京城的小王爷，突然亲临如此险地，心中满是疑虑。
“张将军辛苦了，不必多礼。”李之源摆摆手，直接了当地问道，“现在情况如何？”
张崇山将李之源等人引入作战室，指着墙上的地图，面色凝重：“很不妙。蛮族日夜不停地猛攻，我军伤亡惨重，箭矢、滚木礌石消耗巨大，城墙多处破损，虽然一直在抢修，但形势危急。最重要的是，蛮族军中似乎来了几个极厉害的西域高手，几次差点凭借个人武力强行登上城头，都被我军用人命硬堆下去了，但下次…”
李之源看着地图上标注的敌我态势，又听着张崇山的介绍，眉头紧锁。情况比他想象的还要糟糕。
“将军可知，蛮族请来的西域高手，是什么来历？大概什么境界？”李之源问道。
张崇山沉吟一下，道：“据受伤回来的弟兄描述，那些人穿着红袍，手段诡异，能操控火焰，力大无穷，刀枪难伤…末将怀疑，可能是西域拜火教的强者。至于境界…至少是先天巅峰，甚至可能有…迷惘境的老怪。”说到最后，他的声音有些干涩。迷惘境，对于普通军队来说，几乎是无法抗衡的存在。
李之源心中了然，果然是他们！三个迷惘境…这股力量，足以在万军从中取上将首级，甚至影响一场战役的走向。难怪定边城压力如此之大。
他原本还想着，必要时可以像上次对付黑狼部那样，暗中动用坤剑地载之力，大规模杀伤蛮族军队。但现在，有这个三个拜火教迷惘境在，他不敢轻易暴露自己的道法修为。
一旦被对方察觉并盯上，三个迷惘境的围攻，就算他有八剑图在手，也绝对讨不了好，甚至可能陨落在此。他的修为更多在于境界玄妙和飞剑犀利，正面硬撼三个积累了不知多少年的老怪物，胜算渺茫。
必须蛰伏！绝不能让他们知道自己来了定边城！
“将军，本王此次前来，主要是巡视军需供应情况，并带来陛下和朝廷的慰问。”李之源瞬间改变了说辞，将自己定位成一个前来督战和劳军的王爷，“守城之事，全赖将军和诸位将士，本王不会过多干涉。若有需要银钱物资之处，将军可随时提出，本王尽力筹措。”
张崇山闻言，虽然有些意外，但也松了口气。他就怕来个不懂军事还指手画脚的纨绔王爷。如今这位小王爷看起来倒是通情达理，只管钱粮，不管指挥，这是最好不过。
“多谢王爷体谅！如今城中，最缺的除了兵员，就是箭矢、伤药和滚油！”张崇山也不客气，立刻说道。
“好！本王即刻手书一封，让后方加快调运！伤药方面，本王随行带了一些上好的金疮药和解毒散，先拨付军中使用。”李之源立刻应下，展现其“钞能力”。
他又对枯鹰等人吩咐道：“你们六人，暂时编入亲卫队，但不必参与日常守城。本王另有要事交由你们去打探。”他使了个眼色，意思是让他们暗中打探黑风口和拜火教高手的消息。
枯鹰等人会意，抱拳领命。
接下来的几天，李之源就待在将军府中，深居简出，大部分时间都在处理从长安转来的商业文书和协调军需物资的调配，俨然一个合格的后勤大总管。他带来的大量资金和物资，如同甘露般滋润着岌岌可危的定边城，极大地缓解了张崇山的压力，也让城中守军对这位“财神王爷”好感大增。
然而，暗地里，李之源的神识却无时无刻不在关注着城外的动静，特别是那三道若隐若现、如同火山般压抑的迷惘境气息。他也在通过枯鹰等人和“北风”计划的情报网，不断收集着关于黑风口和父亲下落的线索，但收获甚微。父亲就像人间蒸发了一样，而黑风口那边，已经被蛮族和拜火教的人严密看守起来。
战局依旧焦灼。蛮族在拜火教高手的助阵下，攻势愈发猛烈。定边城摇摇欲坠，全凭着一股血勇在苦苦支撑。
李之源站在房间窗边，望着城外连绵的蛮族大营和更远处那片诡异的黑石崖，眉头紧锁。
父亲下落不明，强敌环伺，城池危在旦夕…
这一次，似乎比他以往遇到的任何麻烦都要棘手。他那无往不利的“钞能力”和刚刚小成的道法，在绝对的实力和错综复杂的局势面前，似乎也有些力不从心了。
他必须更加小心，更加耐心，等待一个合适的时机。