好的，我们接续第十七回结尾，李之源在延寿坊收获星辰神金等材料之后的故事：
第十八回（上）：星金炼剑锋芒露·佛道赌斗暗潮涌
唐王府地下，一间新开辟出的密室内，空气灼热扭曲，地面上镌刻着繁复的阵法纹路，闪烁着微光，将内外气息彻底隔绝。
李之源赤着上身，盘坐于阵法中央，额角汗珠滚落，神情却是前所未有的专注。在他面前，一团暗紫色的液态金属悬浮于空中，缓缓流转，内里仿佛有无数细微的星辰在生灭闪烁，散发出令人心悸的灼热与一种亘古苍茫的气息。
这便是那块星辰神金，历经离剑剑意持续三日三夜的煅烧，又辅以大量收集来的火系灵材催化，才终于将其熔炼成功。即便如此，李之源也几乎耗尽了心神，体内《玉清一气功》运转到了极致，才勉强维持住这团金属液的稳定。
“不愧是上古炼气士都可能珍视的材料……”李之源心中暗叹，不敢有丝毫怠慢。他深吸一口气，手掐剑诀。
嗡！
一声轻鸣，率先成型、与他心意联系最为紧密的乾剑·天行与坤剑·地载自他体内飞出，悬浮于星辰金液两侧，剑身轻颤，流露出渴望的情绪。
“去！”李之源低喝一声，神识精准地分出一小股暗紫色液流，一分为二，分别包裹向两剑的剑尖，并如同拥有生命般，缓缓向着剑身蔓延而去。
嗤——
仿佛冷水滴入热油，剧烈的反应瞬间发生！乾剑与坤剑光华暴涨，剑身剧烈震颤，发出不堪重负的嗡鸣！星辰金液蕴含的力量太过霸道，强行融入，几乎要撑裂现有的剑体结构！
李之源脸色一白，急忙全力运转功法，神识死死控住两剑，同时不断调整金液融入的速度与方式，小心翼翼地引导着那磅礴的星力与剑身原本的材料、与他自身的剑意进行融合。
这是一个水磨工夫，极耗心神。密室中不时传出剑鸣与能量激荡的嘶响。
不知过了多久，当最后一丝暗紫色彻底融入两剑剑身，那剧烈的波动才渐渐平息下来。
再看乾剑与坤剑，模样已大为不同。剑身依旧是原本的形态，但颜色变得更加深邃，原本的光泽内敛，仔细看去，剑体深处却有点点星辰光屑闪烁不定，仿佛将一片微缩的星空封印其中。剑刃处看似无锋，却自然流露出一股切割万物的锐利意蕴。与李之源的心神联系，也变得前所未有的紧密与坚韧，心念微动，剑便能做出极致精妙的反应。
“成功了！”李之源长吁一口气，疲惫的脸上露出欣喜之色。他能清晰地感觉到，两剑的品质提升了一个巨大的台阶，无论是坚硬、锋锐，还是对力量的承载与传导，都远非昔日可比。甚至隐隐觉出，两剑似乎能自发地牵引一丝微弱的星辰之力，只是如今在地表，效果甚微。
“若是夜间或在特定环境下，威力恐怕还能增强。”他暗自揣测。
稍事休息，恢复部分心神后，他又如法炮制，将剩余的星辰金液分别融入了另外六柄尚未完全炼成、但已初步凝聚剑胚的本命飞剑之中。过程同样艰辛，但有了前次经验，总算有惊无险。
当所有金液耗尽，八柄飞剑（或剑胚）静静悬浮在他周身，虽然形态各异，完成度不同，但皆深邃内敛，星辉隐现，彼此气机相连，隐隐构成一个玄妙的整体，使得整个密室都笼罩在一片无形的锋锐与星辰韵律之中。
李之源满意地点点头。此次炼剑，虽耗资巨大（辅助材料花费不菲），心神损耗严重，但收获无疑是巨大的。他的战力底蕴，有了质的飞跃。
出关之后，李之源足足睡了一整天方才恢复精神。
刚醒来，程度便兴冲冲地跑来：“源哥儿，你可算出关了！再晚就错过好戏了！”
“什么好戏？”李之源一边由繁花伺候着穿衣，一边问道。
“终南山那边，大轮寺的秃驴和三清山的牛鼻子要干架了！”程度手舞足蹈，“为了一小块刚发现的灵地归属，约定比斗三局，就在今日午时！长安城里有点门路的都跑去下注看热闹了！”
佛道相争？李之源心中一动。他对佛门没啥好感，对道观则因父亲之故略有亲近。更重要的是，他刚炼成神剑，正想找机会试试威力，这种场合，或许能暗中做点手脚，顺便……捞点外快。
“强子和玉龙呢？”
“强子早就摩拳擦掌想去见识高手过招了，玉龙应该已经在那分析盘口赔率了。”程度嘿嘿笑道，“源哥儿，咱们也去凑凑热闹？听说盘口开得很大，大轮寺那边武僧厉害，看好的人多得很。”
“哦？是吗？”李之源嘴角勾起一丝玩味的笑容，“那咱们就去给三清山的道长们加加油。”
终南山脚下，一处临时清理出的平地上，已是人山人海。一边是披着袈裟、气息沉浑的大轮寺武僧，一边是身着道袍、仙风道骨的三清山道士。周围则是各色看客，有江湖豪客，有达官显贵的家仆，也有不少闻风而来的百姓。
空中弥漫着紧张又兴奋的气氛。几个显然是背后有庄家支持的盘口处，围满了下注的人，大轮寺胜的赔率已压得极低，而三清山胜的赔率则颇高。
秦玉龙果然在场，羽扇轻摇，正冷静地观察着双方出场人选。王强则挤在最前面，瞪大眼睛看着场中。程度早已拿出小本子，开始勾勒双方人物的神态。
李之源悄无声息地挤到秦玉龙身边：“情况如何？”
秦玉龙低声道：“大轮寺出了名的肉身强横，近战霸道。三清山道法精妙，但前两场一胜一负，这最关键第三场，大轮寺派出了达摩院的首座长老苦玄，先天巅峰，一身横练功夫据说已接近宗师境的‘不漏体’，极难对付。三清山这边是擅长符箓阵法的玄诚道长，怕是难以破防。”
李之源抬眼看去，场中那苦玄长老果然如同铁塔一般，肌肉虬结，皮肤闪烁着古铜色的光泽，气息沉凝如山。而他对面的玄诚道长，则面色凝重，显然也感到棘手。
“我押三清山胜。”李之源忽然道。
秦玉龙微微一愣：“之源，虽有风险，但根据分析，苦玄长老的胜面至少在八成以上。”
“无妨，小赌怡情。”李之源笑了笑，径直走到最大的那个盘口前，在周围人看傻子一样的目光中，掏出一沓金票，拍在了“三清山胜”的区域，“押一万金。”
顿时引起一片哗然。庄家更是喜笑颜开，连忙接下这笔“横财”。
比斗开始，情况果如秦玉龙所料。苦玄长老步步紧逼，不动如山，玄诚道长的符箓轰击在他身上，只能留下浅浅的白痕，根本无法造成有效伤害。反倒是苦玄的拳风掌劲，逼得玄诚道长不断闪躲，险象环生。
眼看玄诚道长已被逼到角落，败局已定。
就在这时，谁也没有注意到，一缕极其细微、近乎透明的灼热剑气，贴着地面，如同毒蛇般悄无声息地游弋而至，正是李之源新炼成的离剑·火明！融入星辰神金后，其隐匿性与锋锐度大增。
那缕剑气悄然来到苦玄长老身后，瞄准其腰间……
下一刻，正凝神运功、准备一举拿下对手的苦玄长老，猛地感觉下身一凉！那条由百炼丝绸制成的结实裤腰带，竟毫无征兆地从中断裂！
“嗯？！”苦玄长老所有气势猛地一滞，大脑瞬间空白，下意识地急忙伸手去抓即将滑落的裤子！
这电光火石间的变故，出乎了所有人的意料！玄诚道长也是一愣，但他毕竟是经验丰富的修行者，虽不知发生了何事，却绝不会错过这千载难逢的机会！
“敕！”他几乎是本能地手掐法诀，一道早已准备好、原本用于干扰的“破甲金光符”激射而出，精准地打在因慌乱而门户大开的苦玄长老胸口！
嘭！苦玄长老闷哼一声，虽然强横的肉身并未受重创，但提裤子的动作被打断，整个人重心不稳，加上心神巨震，竟踉跄着直接摔出了划定的比斗范围！
按照规则，出界者负！
全场死寂了片刻，随即爆发出巨大的哗然！
输了？大轮寺几乎稳赢的局面，竟然因为裤腰带断了而输了？！
大轮寺众僧又惊又怒，却无法可想，总不能说对方故意弄断裤腰带吧？且毫无证据。三清山道士们则面面相觑，惊喜之余也带着浓浓的不解。
庄家脸都绿了，尤其是收了李之源一万金的那家，看着李之源笑吟吟地走过来，差点吐血。
李之源可不管这些，顺利拿到翻倍的赌金，心情大好。
正当他准备招呼死党们离开这是非之地时，眼角余光无意间扫过喧闹的人群外围，一个正准备悄然离去的身影，让他瞳孔骤然一缩！
那是一个穿着普通文士衫、背影清瘦的中年人，侧脸轮廓……像极了记忆中那个抛家舍业的男人！
李修？！他怎么会在这里？！
第十八回（中）：惊鸿一瞥起卦算·张网密布待父来
那惊鸿一瞥的身影，如同投入湖面的石子，在李之源心中掀起滔天巨浪！
尽管对方做了简单的易容，衣着朴素，气质也刻意收敛，但那种融入骨血里的熟悉感，以及那看似寻常步伐中隐含的、唯有修道之人或灵觉敏锐者才能察觉的独特韵律，让李之源瞬间就认出了——那是他那个跑路多年、让他母亲日夜垂泪的渣爹李修！
他怎么会出现在长安？还出现在这佛道相争的场合？
无数念头在李之源脑中飞速闪过，但他表面上却不动声色，甚至脸上那因为赢了赌注而带来的笑容都未曾减少分毫。他只是看似随意地转过身，对秦玉龙低声道：“玉龙，看到那边那个穿灰布文士衫、正往西边走的瘦高个了吗？”
秦玉龙何等机敏，立刻顺着李之源极隐晦的视线方向望去，瞬间捕捉到了那个即将消失在人群边缘的身影。他虽然没见过李修几次，但结合李之源异常凝重的语气，立刻猜到了七八分，心中也是猛地一惊。
“盯着他，别跟太近，确定大致方向。”李之源语速极快，“我立刻推算他的去向。”
“明白！”秦玉龙毫不迟疑，立刻借着人群掩护，悄无声息地跟了上去，同时打出手势，让隐藏在暗处的风行商行好手协同监视。
李之源则迅速走到一处相对人少的树下，闭上眼睛，摒除杂念。识海中，《八剑图》微微流转，增强着他的灵觉。他以刚才看到父亲的那一瞬间的方位、时间为核心依据，双手飞快掐动，脑中奇门遁甲盘、大小六壬课式同时飞速推演！
天干地支流转，星宫方位变幻……无数信息在他强大的神识处理下汇聚、分析。
“方位……西……动机……非观望，似有所求……接触……短暂会面……”“时辰……午时三刻……地点……西市，‘清源茶馆’？……”“后续……急离……路线……东南……永通坊……水道？！”
一个个清晰的卦象结论在他心中浮现，越来越清晰！父亲并非偶然路过，他似乎与人在西市约了短暂会面，之后为了避开耳目，会选择从永通坊那早已废弃的半截水道迅速离开长安城！
推演完毕，李之源猛地睁开眼睛，眼中精光一闪而逝。时间紧迫！
恰好此时，秦玉龙去而复返，低声道：“目标确实往西市方向去了，步伐很快，警惕性很高，我们的人不敢靠太近，但确定大方向没错。”
“西市，清源茶馆！他约了人，大概一炷香后到！之后会从永通坊废弃水道逃走！”李之源斩钉截铁地说道，“玉龙，你立刻安排，双管齐下！一队在清源茶馆外围布控，但绝不要打草惊蛇，只需确认他进入和离开即可，重点是记录与他接触的人！另一队精锐，立刻赶往永通坊水道出口埋伏！那是他预设的逃生路线，务必在那里擒住他！要活口！动用‘抓爹特攻队’！告诉他们，这次若再让我爹跑了，尾款就别想了！”
李之源的语气带着前所未有的决断和一丝压抑的激动。
“是！”秦玉龙感受到李之源的决心，毫不拖沓，立刻转身，利用风行商行特殊的传讯渠道，将一道道指令迅速发出。一张无形的大网，开始在西市和永通坊悄然撒下。