守护司的烛火被漆黑的光压得发暗，灵汐将合魂玉缝里的玉片摊在案头，指尖刚触到“灭魂窟”三字，守心玉突然传来一阵冰冷的窒息感——玉身映出窟内的景象：
石壁上嵌满“灭魂珠”，黑珠泛着幽光，珠内隐约能看到蜷缩的魂影，珠尾缠着细如发丝的“吸魂丝”，正往窟中央的石台汇聚。
台心的镇魂珠被三道“灭魂链”缠成球状，链尾钻进窟底的“蚀魂黑水”，水里飘着的魂影一碰到链，就会被吸进黑珠。“灭魂煞靠黑珠锁魂、黑水蚀魂，镇魂珠被链锁死，反而成了煞的‘聚魂靶’。”
她抬头看向众人，玉片边缘沾着的黑珠碎屑在光下会吸光，正是“灭魂尘”，“这尘会粘在魂息上，引黑珠来抓，主谋故意用玉片带尘，把村民往窟里诱。”
阿辰突然从怀中掏出一颗泛着淡绿光的草珠——是今早从灭魂窟附近“珠魂村”村民手里接过的，草珠能暂时吸走黑珠上的吸魂丝，珠上还沾着一点透明的液痕。
“村民说这是在窟边捡到的，用草珠擦黑珠，里面的魂影能露脸片刻。”
他将草珠凑到破邪刀前，刀光穿透镜面，隐现一行细字：
“醒魂珠草长于窟外‘醒魂坡’，需辰时的‘晨露珠’（露凝成珠）浸润才显效；溶链液藏于窟内‘溶链洞’，洞被蚀魂黑水围着，非醒魂珠草莫近。”
陈老接过草珠，指尖捻起一点黑珠碎屑，突然皱眉：
“醒魂坡巳时后会起‘灭魂雾’，雾里的黑珠碎屑能钻进魂息里生根，我们得在巳时前采到草，不然草会被雾染黑。”
话音未落，门外传来“咚咚”的敲门声，珠魂村的村长背着一个浑身僵硬的孩童闯进来：
“村里十几个孩子都成这样了！昨天在窟边捡珠子，回来就一动不动，魂息像被锁在身体里，身上还沾着黑尘！”
灵汐摸了摸孩童的脉搏，脉搏沉得像冻住，孩童的眉心嵌着一点黑珠碎屑，正往魂息里钻——正是灭魂煞的“锁魂症”。
“灭魂尘已经飘到村里了！”
陆茶师立刻从药箱里翻出艾草与珍珠粉，
“我能制‘解尘膏’暂时逼出黑尘，但要救他们，必须拿到醒魂珠草和溶链液，激活镇魂珠。”
众人分工行动：灵汐、阿辰和沈阿福赶在巳时前去醒魂坡采醒魂珠草；陈老和林冰留在守护司研究溶链液的使用之法；陆茶师则去珠魂村给村民涂解尘膏。
灵汐三人刚到醒魂坡，就看到坡上的醒魂珠草结着淡绿光的草珠，草尖凝着圆滚滚的晨露珠——露珠一碰到草珠，草珠就亮得更明显。
沈阿福用探杆小心地拨开带黑尘的杂草，灵汐掏出玉盒，蹲下身将草珠连晨露珠一起摘下，刚装满半盒，坡下突然传来“沙沙”的声响——无数黑珠碎屑从石缝里飘出来，聚成黑雾，直扑向草珠。
“快用晨露珠洗草！”阿辰立刻抓起一把晨露珠，撒向黑雾，雾里的碎屑一碰到露珠就化成水。