那来自箭镞录音装置的冰冷电子笑声，如同跗骨之蛆，在烬炎庄死寂的谷场上空盘旋了许久，才被呼啸的山风吹散。寒意却如同实质的冰水，渗进了每个人的骨头缝里。普罗米修斯，那个藏在所有血腥与阴谋背后的幽灵，第一次如此清晰地露出了它嘲弄的獠牙。它不在乎殷厉的生死威胁，它享受的是猎物在陷阱中挣扎的姿态。
谷场上的人群久久没有散去，也没人说话。沉默像沉重的石头压在胸口。石猛捏着斧柄的指节发白，陈岩望着残破的寨墙，眼神空洞。就连刚烈如火的炎夫人，也罕见地抿紧了嘴唇，眉宇间凝着化不开的凝重。
“都散了吧。”最终还是江照打破了这令人窒息的沉默，她的声音依旧冷静，带着一种不容置疑的力量，“该修墙的修墙，该警戒的警戒。天塌不下来，塌了也有高个子顶着。”她的目光扫过林燃冰冷沉默的侧影，又扫过那些脸色煞白的村民，“慌，解决不了任何问题。”
人群这才如同被惊醒，带着残留的恐惧和茫然，默默散开。谷场上只剩下核心的几人和那五个被救回后一直昏睡、小脸苍白的孩子。
“云瑶，”江照看向脸色同样不好的云瑶，“孩子们交给你了。想办法让他们至少开心一点。”她的声音低沉下去，“他们经历的，够多了。”
云瑶看着被临时安置在草席上、呼吸微弱的孩子，用力点了点头，眼圈还是红的，但眼神已经坚定起来：“嗯！交给我！”
接下来的两天，烬炎庄像一台被强行上了发条的机器，在压抑中高速运转。石猛和陈岩带着人，几乎是发了疯般修补破损的城墙，每一块石头都敲得震天响，仿佛要把所有恐惧和愤怒都砸进去。赵铁山和他的铁衣门弟子主动承担了最外围的巡逻警戒，简陋的铁刀磨得雪亮，眼神锐利得像鹰。
林燃的伤势在炎夫人精纯的焚天真元辅助下，恢复速度快得惊人。她依旧沉默，大部分时间都在城墙最高处盘膝而坐，膝上横着那柄断剑寂火，如同与冰冷的石头融为了一体。只有偶尔望向断魂崖方向时，眼中一闪而逝的寒芒，比剑锋更冷。她在积蓄，积蓄着足以斩断一切枷锁的力量。
而庄子深处，靠近云瑶暂时安置孩子们的小院附近，却奇异地飘荡起一丝与整个庄子肃杀气氛格格不入的烟火气？
黎昼的窝棚实验室旁边，支起了一个用几块大石头临时垒成的灶台。灶台上架着一个奇形怪状、由各种废弃金属管、能量电池和机甲残骸碎片拼凑出来的大家伙——主体是个可以旋转的铁架子，电火花的控制器。黎昼正满头大汗地蹲在旁边调试，小脸被火光映得通红。
“黎姑娘，这真能行？”一个负责庄子伙食的大婶，看着那怪模怪样的铁架子，又看看旁边堆着的、庄子里仅存的一点风干肉和野菜，一脸担忧。这点口粮，可经不起糟蹋。
“放心吧王婶！”黎昼拍着胸脯，信心满满，“这是我最新发明的全自动恒温灵能烤肉架！绝对省时省力！味道均匀！解放劳动力！陆屿给我的手册里有类似原理。”她一边说着，一边把串好的肉块往铁架子上挂，又手忙脚乱地去按控制器上几个闪烁的按钮。
滋啦——！
一股焦糊味瞬间弥漫开来！几块挂在最靠近加热源的肉，以肉眼可见的速度变黑、冒烟！
“哎呀！糊了糊了！”王婶心疼得直拍大腿。
“呃…功率调大了点…”黎昼手忙脚乱地调小能量输出，铁架子开始慢悠悠地转动起来。剩下的肉总算没立刻变焦炭，但也滋滋冒着油，颜色迅速变深。
与此同时，小院里却传出孩子们久违的、细弱却真实的笑声。
云瑶坐在院子中央的石凳上，身边围着那五个已经能坐起来、但小脸依旧没什么血色的孩子。她手里拿着几张普通的、有些泛黄的草纸。神奇的是，在她指尖流淌的柔和星辉照耀下，那平平无奇的草纸仿佛拥有了生命，随着她手指灵巧的翻折，一只活灵活现、翅膀上闪烁着点点微光的纸鹤，出现在她掌心。
“哇…”最小的女孩二丫，睁大了眼睛，怯生生地伸出手指，想去碰触那星光纸鹤。
“别怕，它不会咬人。”云瑶温柔地笑着，将纸鹤轻轻放在二丫摊开的小手上。星光纸鹤微微颤动，翅膀上的光点如同呼吸般明灭，映着二丫惊喜的小脸。
“云姐姐，我也要！”其他孩子也被吸引，暂时忘记了身体的虚弱和那些可怕的记忆，纷纷围拢过来。
“好，都有。”云瑶的笑容像破开阴云的阳光，温暖而充满力量。她耐心地教孩子们折着最简单的小船、星星。虽然孩子们折得歪歪扭扭，但在她指尖流泻的星辉点染下，每一个歪斜的折纸都焕发出微弱却纯净的光芒，像一颗颗小小的星辰落在他们掌心。
“这是星光魔法哦，”云瑶轻声说，声音如同温柔的夜风，“带着它，黑暗就不会那么可怕了。就像天上的星星，再黑的天，它们也会亮着。”
孩子们小心翼翼地捧着各自发光的折纸小船、星星，小脸上第一次露出了属于他们这个年龄的、纯粹的希冀和一点点微弱的光彩。那点点微光，在这肃杀沉重的庄子里，显得如此珍贵，像荒漠中的清泉，无声地滋润着看到这一幕的每一个大人疲惫紧绷的心。连巡逻经过的赵铁山，看到院中景象，紧绷的嘴角都不由自主地柔和了一瞬。
然而，庄子的另一角，江照临时征用的一间还算完好的石屋里，气氛却凝重如冰。
屋内光线昏暗，只有一张粗糙的木桌。桌上摊开着几份用炭笔绘制的地形草图，以及黎昼之前从箭矢上拆下来的那个微型录音装置残骸。江照闭目凝神，强大的精神力如同无形的蛛网，以她为中心，谨慎而极致地向外延伸、探查。她的指尖，按在黎昼那个屏幕碎裂的探测器上，探测器正连接着录音装置的接口。
一丝丝微弱到几乎无法察觉的能量波动，被江照的精神力精准捕捉，再通过探测器进行复杂的放大、过滤和解码。她额角渗出细密的汗珠，显然这工作极其耗费心神。
突然，江照猛地睁开眼！探测器屏幕上，原本杂乱无章的波形图猛地跳动，被强行解析出一段极其复杂、层层加密的能量信号！信号源并非单一，而是三个！正从不同的方向，朝着同一个坐标——寂剑谷高速移动！
“截获了！”江照的声音带着一丝疲惫和冰冷的锐利，她迅速在炭笔地图上标注，“第一股，东北方向！能量特征狂暴、混乱，带有强烈的土系灵力波动和血腥气！是乘风宗的主力！人数不下两百！有重型灵力波动反应！”
“第二股，正东方向！信号冰冷、有序、高度统一！是铁卫！数量约五十！移动速度极快！携带高能量武器反应！”
她的笔尖重重顿在西北方向，眉头紧锁：“第三股最诡异！信号极其微弱，断断续续，带有强烈的空间扭曲感和非生命体的特征！数量不明！移动方式无法锁定！像幽灵！目标同样指向寂剑谷！”
三股势力！乘风宗、铁卫、以及一股神秘莫测的机械力量！如同三支致命的箭矢，正从不同方向射向烬炎庄这个风暴之眼！
“普罗米修斯这是要毕其功于一役！”炎夫人不知何时走了进来，看着地图上的标注，火红的眸子燃烧着怒火，“想把我们和问剑宗最后的火种，一起碾碎在寂剑谷！”
“通知所有人，准备死战！”江照当机立断，声音斩钉截铁，“加固城墙！所有老弱妇孺撤入后山地窖！能拿得动武器的，全部上墙！石猛！陈岩！赵门主！”