回响纪元二年，夏初
“断链行动”成功的消息，像一道划破夜空的闪电，瞬间照亮了新芽镇，也震动了整个废土世界。
当罗根、影叶率领的联合突击小队拖着疲惫不堪却难掩兴奋的身躯，搭乘兄弟会的快船返回新芽镇码头时，迎接他们的是前所未有的热烈欢呼。
人们从简陋的房屋中涌出，围在道路两旁，用敬畏的目光注视着这些归来的英雄。
他们身上带着硝烟与血迹，但眼神中闪烁着胜利的光芒。
“成功了！我们真的成功了！”老猫拄着临时制作的拐杖，小腿的伤处已被妥善包扎，他咧着嘴，不顾疼痛地高声喊着，声音嘶哑却充满力量。
山雀搀扶着他，年轻的脸庞上满是骄傲。
林风和周维清亲自在码头迎接。
林风紧紧握住罗根和影叶的手，没有过多的言语，只是重重地点头，一切尽在不言中。
周维清则迫不及待地检查着队员们带回的、从爆炸现场采集的少量能量残留物样本，眼中闪烁着科研人员特有的狂热。
当晚，新芽镇举行了自建成以来最盛大的一次集会。
尽管食物依旧简陋，但每个人的脸上都洋溢着希望的光彩。
围绕着篝火，战士们讲述着潜入峡谷、安装炸药、以及最后惊险撤离的经过。
每一次险象环生，都引来听众的一阵惊呼；每一次化险为夷，都伴随着如释重负的叹息。
然而，在这片欢庆的海洋之下，暗流已然开始涌动。
自由城邦联盟，“枢纽站”。
首领霍克在装饰华丽的议事厅内，听着“算盘”吴的详细汇报。
当听到“铁锤”基地能源线路被彻底炸毁，基地陷入至少数周瘫痪的消息时，霍克的手指轻轻敲打着镶嵌着能量晶体的桌面，脸上那商人式的微笑变得意味深长。
“看来，我们这位林风首领，比我们想象的要更有魄力和实力。”霍克缓缓说道，“一支临时拼凑的队伍，竟然真的撼动了‘钢铁秩序同盟’的獠牙。有意思。”
“算盘”吴躬身道：“首领，我们的‘投资’已经收到了初步回报。是否按照协议，下一步加大对‘火种议会’的物资支持，尤其是他们急需的医疗和能源设备？”
霍克摆了摆手：“不，不急。锦上添花易，雪中送炭难。现在送上大批物资，不过是顺水人情。我们要等。”
“等？”
“等‘铁锤’的反应，等‘同盟’的报复。”霍克眼中闪过一丝精光，“马库斯将军不是忍气吞声的人。如果‘火种议会’能顶住接下来的报复，证明他们真的有长期合作的价值，那时再加大投入不迟。如果顶不住……我们也要准备好与‘同盟’修复关系的预案。记住，吴先生，在任何赌局中，都不要一次性押上所有筹码。”
“算盘”吴心领神会：“明白。那关于之前约定的，分享部分‘净土’技术基础数据的事情……”
“催一催，但姿态要友好。”霍克端起一杯酒，“这是协议的一部分，我们应得的。同时，让我们的人更加活跃些，我要知道新芽镇接下来的一举一动。”
破碎海岸，兄弟会锚地。
海狼听着二头领“裂颚”唾沫横飞的描述，巨大的手掌拍在粗糙的木桌上，震得酒杯乱跳。“好！干得漂亮！他娘的，早就看‘铁锤’那群穿制服的家伙不顺眼了！这下够他们喝一壶的！”
“裂颚”抹了把脸：“老大，林风那边还算守信，答应开放的贸易通道已经开始勘测。这次行动，咱们兄弟的表现也没掉链子。”
海狼咧嘴一笑，露出被烟熏得发黄的牙齿：“这是自然！咱们兄弟的水上功夫，那是祖传的！不过……”他笑声一收，眼神变得凶狠起来，“告诉，海路也不安全了。所有船只加强武装，巡逻队加倍。咱们刚露了脸，别转眼就被人端了老窝！”